Sarpullido de herpes zóster vinculado a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular

El herpes zoster, la erupción nerviosa en la edad adulta causada por la reactivación del virus de la varicela, es un factor de riesgo independiente para el accidente cerebrovascular y otros eventos de coágulos sanguíneos, según el estudio más grande para confirmar que la asociación ha encontrado.

Publicando sus hallazgos en Neurología, la revista de la Academia Estadounidense de Neurología, los investigadores descubrieron que el herpes zóster era un factor de riesgo de accidente cerebrovascular y ataque isquémico transitorio (AIT, un mini accidente cerebrovascular).

El aumento del riesgo fue independiente de otros factores que aumentan las posibilidades de eventos vasculares, como la obesidad, el tabaquismo y el colesterol alto.

El tamaño del aumento en el riesgo fue de tres cuartos para algunos, dicen los investigadores.

Las personas menores de 40 años que habían tenido herpes zóster tenían un 74% más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que las que no habían sufrido la erupción cutánea.

El herpes zóster, también llamado herpes zoster, es causado por el mismo virus varicela-zoster que causa la varicela. La infección permanece inactiva en las raíces nerviosas, pero en los casos de herpes zóster, que ocurre en la edad adulta, se reactiva en la piel, causando una erupción y el dolor de neuropatía conocido como neuralgia postherpética.

Las personas menores de 40 años "tuvieron significativamente menos probabilidades de que se les preguntara sobre los factores de riesgo vascular que los pacientes mayores" en el estudio, que también analizó el riesgo de ataque cardíaco.

La autora del estudio, la Dra. Judith Breuer, del University College London en el Reino Unido, hace un llamado para el monitoreo del ictus en las personas que contraen la erupción del herpes zóster, especialmente si son más jóvenes. Ella dice:

"Cualquier persona con herpes zóster, y especialmente las personas más jóvenes, debe someterse a pruebas de detección de factores de riesgo de accidente cerebrovascular.

Se ha demostrado que la vacuna contra el herpes zoster reduce la cantidad de casos de herpes zoster en aproximadamente un 50%. Se necesitan estudios para determinar si la vacunación también puede reducir la incidencia de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco ".

Los autores del estudio dicen que la asociación entre el herpes zóster y el accidente cerebrovascular también puede persistir en las personas mayores de 40 años, es solo que ese efecto podría ocultarse por las intervenciones más grandes en general que previenen el accidente cerebrovascular en los grupos de mayor edad.

Preguntas sobre una inmunización más amplia contra el herpes zóster

Las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Son que cualquier persona de 60 años o más recibe la vacuna contra el herpes zóster.

"El papel de la vacunación en individuos más jóvenes con factores de riesgo vasculares debe determinarse", dice el Dr. Breuer, aunque reconoce que múltiples variables afectan las posibilidades de eventos vasculares, como accidente cerebrovascular, ataque isquémico transitorio y ataque cardíaco:

"Lo que también está claro es que los factores que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular también aumentan el riesgo de herpes zóster, por lo que no sabemos si la vacunación de las personas puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular per se".

¿Por qué el virus del herpes zóster está asociado con un accidente cerebrovascular?

Como antecedentes del estudio, los autores describen investigaciones previas que muestran que el virus de la varicela-zoster que afecta la rama visual del nervio facial (o rama oftálmica del nervio trigémino) se había diseminado a las arterias cerebrales en pacientes con herpes que tuvieron un accidente cerebrovascular. .

Hallazgos patológicos similares relacionados con el virus del herpes zóster y el daño arterial revelado en la autopsia se han encontrado cuando la infección es más amplia que los sitios oftálmicos, e incluso en los casos sin erupción cutánea, agregan los autores.

Los investigadores establecieron su estudio para confirmar un enlace utilizando datos de un gran número de personas.

Análisis de casi 320,000 registros de pacientes

Los datos en el estudio fueron extraídos de pacientes que habían asistido rutinariamente a 464 consultas generales en el Reino Unido entre 2002 y 2010.

Se encontraron casi 107,000 casos de herpes zoster en 3,6 millones de pacientes activos, y los datos recolectados abarcaron 23,7 años, con un promedio de 6,3 años.

Estos casos se combinaron con controles que no tenían herpes zóster, más de 213,000 pacientes de la misma combinación de edad, sexo y práctica de GP.

Al concluir el trabajo, los autores escriben:

"En general, estos datos se suman al creciente cuerpo de evidencia que vincula el virus varicela-zoster, un patógeno ubicuo que establece la infección persistente en más del 95% de los individuos, con la enfermedad vascular".