El riesgo de Alzheimer puede ser predicho por la proteína sanguínea

Los investigadores han descubierto una proteína sanguínea que podría indicar el desarrollo de un deterioro cognitivo leve, una afección asociada con un mayor riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, mucho antes de que aparezcan los síntomas.
Estudios previos han sugerido que la sangre podría ser una fuente útil de biomarcadores para la enfermedad de Alzheimer.

El estudio, publicado en Psiquiatría traslacional, involucró datos de más de 100 pares de gemelos, incluidos 55 pares de gemelos idénticos, lo que permitió a los investigadores demostrar que cualquier asociación descubierta entre la proteína sanguínea y el deterioro cognitivo era independiente de la edad y la genética.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo asociado a la edad y la sexta causa de muerte en los EE. UU. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, se estima que 5.3 millones de estadounidenses de todas las edades tienen la enfermedad. En la actualidad, no hay tratamientos disponibles para prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

"Aunque todavía estamos buscando un tratamiento efectivo para la enfermedad de Alzheimer, lo que sí sabemos es que la prevención de la enfermedad probablemente sea más efectiva que tratar de revertirla", dice el autor principal, el Dr. Steven Kiddle, investigador de King's. College London (KCL) en el Reino Unido.

Para que una prueba de prevención sea efectiva, se requieren personas con riesgo de contraer la enfermedad. Sin embargo, las personas en riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer pueden ser difíciles de identificar. Aunque la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro pueden mostrar signos visibles de síntomas antes de que se presenten los síntomas, estos son costosos y requieren instalaciones especializadas.

Muchos investigadores están buscando marcadores sustitutos que sean relativamente económicos y no invasivos, pero que brinden suficiente información para beneficiar los ensayos de prevención, escriben los autores. Para el nuevo estudio, el equipo examinó más de 1.000 proteínas en la sangre de 212 sujetos (106 pares de gemelos) utilizando una herramienta de descubrimiento de biomarcadores de proteínas que midió una amplia gama de proteínas diferentes.

Se evaluó la capacidad cognitiva de cada sujeto mediante una prueba computarizada conocida por ser sensible para detectar cambios cognitivos tempranos relacionados con la enfermedad de Alzheimer y los resultados de estos se compararon con los niveles de proteína medidos en la sangre de cada individuo.

Se requieren más estudios para confirmar el estado de la proteína como biomarcador

Los investigadores descubrieron que los niveles de una proteína en particular, MAPKAPK5, eran más bajos en la sangre de individuos cuya capacidad cognitiva disminuyó significativamente en 10 años. Los niveles de MAPKAPK5 parecían estar asociados con el cambio cognitivo tanto en el contexto de individuos como dentro de pares de gemelos.

Es la primera vez que MAPKAPK5 se ha visto implicado en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, habiéndose estudiado previamente en el contexto del cáncer y la artritis reumatoide.

"El siguiente paso será replicar nuestro hallazgo en un estudio independiente y confirmar si es específico para la enfermedad de Alzheimer", dice el Dr. Kiddle, "ya que esto podría conducir al desarrollo de un análisis de sangre confiable, que ayudar a los médicos a identificar personas adecuadas para los ensayos de prevención ".

Si el equipo puede confirmar el estado de la proteína como un biomarcador para el envejecimiento cognitivo modificable, sería de gran beneficio para otros investigadores que buscan reclutar individuos asintomáticos en riesgo en los ensayos de prevención.

"Somos muy optimistas de que nuestra investigación tenga el potencial de beneficiar las vidas de aquellos que actualmente no tienen síntomas de Alzheimer, pero que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad", concluye la coautora Dra. Claire Steves, geriatra y senior. profesor de Twin Research en KCL.

La financiación para el estudio con sede en el Reino Unido fue proporcionada por el Medical Research Council (MRC), el Instituto Nacional de Investigación en Salud, el Centro de Investigación Biomédica para la Salud Mental y el Wellcome Trust.

Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró que una forma de medicación tomada por los pacientes para evitar que los órganos trasplantados rechacen sus nuevos cuerpos también podría proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

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