Solo una dosis de vacuna contra el VPH "podría ser suficiente" para prevenir el cáncer de cuello uterino

La necesidad de numerosas dosis de la vacuna contra el VPH ha sido cuestionada por investigadores que dicen que un programa de una dosis podría ser suficiente y debería investigarse para proteger a la mayoría de las mujeres contra el cáncer de cuello uterino.
El virus del papiloma humano transmitido sexualmente causa prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino y la vacunación es preventiva.

La sugerencia proviene de los autores de un nuevo análisis para combinar datos de dos grandes ensayos de fase 3 que se han publicado en The Lancet Oncology.

La autora principal, la Dra. Aimée Kreimer, del US National Cancer Institute, dice que existen beneficios potenciales: "Si una dosis es suficiente, podría reducir los costos de vacunación y administración, así como mejorar la absorción".

"Esto es especialmente importante en las regiones menos desarrolladas del mundo donde ocurre más del 80% de los casos de cáncer de cuello uterino", agrega.

Los autores presentan sus hallazgos con información sobre la carga del cáncer de cuello uterino: es una de las principales causas de muertes de mujeres por cáncer en todo el mundo y afecta de manera desproporcionada a las mujeres de los países de bajos ingresos.

Varios tipos de virus del papiloma humano (VPH) representan prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino. Los autores citan que el VPH tipo 16 causa alrededor del 50% de los cánceres de cuello uterino, el VPH-18 causa alrededor del 20% y otros 10 tipos de carcinógenos representan el 30% restante.

HPV-16 y HPV-18 son el objetivo de las dos vacunas disponibles comercialmente: Cervarix fabricada por GlaxoSmithKline (GSK) y Gardasil fabricada por Merck.

Actualmente se administran de forma profiláctica a través de tres dosis en un programa de "prime-prime-boost" durante un período de 6 meses, pero, dice el Dr. Kreimer:

"Nuestros hallazgos cuestionan la cantidad de dosis de vacuna contra el VPH que realmente se necesitan para proteger a la mayoría de las mujeres contra el cáncer de cuello uterino, y sugieren que un programa de una dosis debe evaluarse más".

Efecto similar de una, dos o tres dosis

Los investigadores dicen que el nuevo análisis combinado de dos ensayos independientes refuerza hallazgos previos.

El ensayo de vacuna contra el VPH en Costa Rica realizado por el Instituto Nacional del Cáncer descubrió que las mujeres jóvenes tenían la misma protección contra la infección por VPH 16/18 durante al menos 4 años después de recibir la vacuna con una, dos o tres dosis.

El análisis combinó datos de ese ensayo, en el que participaron 7.466 mujeres sanas de entre 18 y 25 años de edad, con resultados en el ensayo PATRICIA, en el que participaron 18.644 mujeres sanas de 15 a 25 años.

Ambos ensayos tenían un diseño aleatorio para evaluar la intervención de la vacuna: las mujeres recibirían la vacuna HPV-16/18 o una vacuna de control (para la hepatitis A) en tres dosis al momento de la inscripción, a 1 mes y a los 6 meses.

Algunas de las mujeres, sin embargo, recibieron menos de tres dosis, principalmente porque el embarazo significó que detuvieron su programa de vacunación.

Se observó una alta eficacia de la vacuna en las mujeres, seguida durante 4 años en promedio, contra las infecciones por VPH-16/18, independientemente de la cantidad de dosis recibidas:

• Tres dosis produjeron 77% de eficacia (entre más de 22,000 mujeres que recibieron el programa completo)
• Dos dosis dieron 76% de eficacia (entre más de 1,100 mujeres)
• Una dosis produjo un 86% de efectividad (de más de 500 mujeres).

La Dra. Julia Brotherton, de Victorian Cytology Service Registries en Melbourne, Australia, dice:

"Si las vacunas contra el VPH pueden administrarse como una sola dosis, al tiempo que conservan su eficacia contra los tipos de VPH más oncogénicos 16 y 18, la carga mundial de cáncer de cuello uterino disminuiría sustancialmente".

"Los datos de los estudios han demostrado cuán efectivas pueden ser las campañas de una sola dosis de vacuna, incluso en los entornos más pobres (por ejemplo, las vacunas contra la meningitis A en el África subsahariana)", agrega. "Podemos imaginar que tales campañas podrían suceder cada 5-10 años con el objetivo de vacunar, por ejemplo, a todas las niñas de 9 a 14 años con una dosis de la vacuna contra el VPH".

Sin embargo, los autores del estudio advierten que se necesitarían más datos antes de poder cambiar las pautas de las políticas.

La Dra. Cosette Wheeler, coautora principal del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, dice:

"Al usar los datos existentes, mostramos que una sola dosis de la vacuna bivalente contra el VPH puede ser suficiente para reducir sustancialmente la incidencia de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, se necesitará un nuevo estudio aleatorizado para confirmar estos hallazgos y avanzar en el campo. de una sola dosis debe demostrarse más allá de 4 años ".

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