Los ojos son la ventana para ... ¿el páncreas?

Una parte del páncreas que produce y secreta insulina, y por lo tanto es esencial para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre o responsable de la diabetes, es en gran medida inaccesible. Pero ahora, los investigadores han encontrado una forma de estudiar las células productoras de insulina: transfiriéndolas al ojo.

Investigadores del Instituto Karolinska en Suecia dicen que esta técnica permite que el ojo sirva como una especie de ventana en los informes de salud del páncreas.

Sus hallazgos, que podrían tener un impacto importante en la investigación de la diabetes, se publican en la revista PNAS.

Los islotes de Langerhans son células endocrinas del páncreas, lo que significa que liberan insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre. Después de una comida, estas células liberan insulina en la sangre en una cantidad en proporción directa a la cantidad de comida que consumen.

Sin embargo, en casos de obesidad, se necesitan mayores cantidades de la hormona insulina para compensar la mayor cantidad de alimentos y la sensibilidad a la hormona.

Al aumentar la cantidad de células beta productoras de insulina, los islotes de Langerhans intentan adaptarse a esta condición, según los investigadores, una función importante para el mantenimiento de los niveles normales de azúcar en la sangre. Cuando esta función se descompone, puede conducir a la diabetes.

El ojo 'informa' sobre el páncreas

Sin embargo, estudiar los islotes de Langerhans es muy difícil porque están profundamente incrustados en el tejido del páncreas y se distribuyen por todas partes.

Pero al transferir las células de Islet a la vista, el equipo de investigación encontró una nueva forma de estudiarlas.

Per-Olof Berggren, profesor de endocrinología experimental en el Instituto Karolinska, dice:

"Lo que hemos hecho es hacer que las células sean ópticamente accesibles injertando una pequeña cantidad de 'islotes indicadores' en los ojos de los ratones, lo que nos permite controlar la actividad del páncreas con solo mirarlo a los ojos.

Ahora podemos estudiar realmente las células beta productoras de insulina en detalle de una manera que antes no era posible ".

De hecho, el ojo se convierte en un reportero de la actividad del páncreas y produce lecturas bajo diferentes condiciones, en salud y enfermedad.

El primer autor del estudio, el Dr. Erwin Ilegems, del Centro Rolf Luft, agrega:

"Los islotes de Langerhans se pueden visualizar repetidamente durante un período de varios meses, y nuestro trabajo muestra que durante este tiempo, ocurren cambios funcionales y morfológicos en ellos que son idénticos a los que ocurren en el páncreas".

Mediante el uso de esta nueva forma de controlar el páncreas, así como el tratamiento farmacológico, los investigadores dicen que han podido reducir el consumo de alimentos en ratones obesos, deteniendo el crecimiento en la población de células beta.

Esto significa que ahora pueden ajustar individualmente las dosis de los medicamentos.

Además, dicen que podrán usar el sistema para clasificar nuevas sustancias farmacológicas que regulan la función de las células beta.

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