'Enlace alimenticio del embarazo' al riesgo de adicción de las crías

Las mujeres embarazadas que consumen demasiados alimentos grasos y azucarados durante el embarazo podrían estar poniendo a sus hijos en riesgo de problemas de alcohol y drogas más adelante en la vida, según estudios en ratas.

El equipo de investigadores fue dirigido por la Dra. Nicole Avena, quien recientemente presentó sus hallazgos en la convención anual de la Asociación Americana de Psicología en la isla paradisíaca de Oahu.

Los tres estudios duraron alrededor de 3 meses e involucraron de tres a cuatro ratas y de 10 a 12 crías en cada una. Durante el curso de los estudios, los investigadores encontraron que los descendientes de las ratas que comían dietas altas en grasa o azúcar pesaban más cuando crecían y bebían más alcohol.

Además, las ratas cuyas madres se alimentaron con dietas altas en azúcar tuvieron respuestas más fuertes a las drogas que comúnmente se maltratan, como las anfetaminas.

El Dr. Avena, que es un neurocientífico de investigación en la Universidad de Florida, dice:

"La mayoría de las mujeres en los EE. UU. En edad fértil tienen sobrepeso, y esto probablemente se deba a comer en exceso los alimentos sabrosos, altos en grasa y altos en azúcar que se encuentran en todas partes de nuestra sociedad.

El aumento de la obesidad prenatal y de la niñez y el aumento en el número de jóvenes que abusan del alcohol y las drogas amerita estudiar todas las raíces posibles de estos problemas en crecimiento ".

Los investigadores probaron tanto sacarosa como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en las ratas para ver si las diferencias químicas de los alimentos también causaban resultados variables. Mientras que la sacarosa se produce naturalmente, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se fabrica a partir de maíz.

Las crías de rata cuyas madres comieron cualquiera de las dietas azucaradas no mostraron diferencias en los niveles de triglicéridos, grasas en el torrente sanguíneo que pueden aumentar los riesgos de enfermedades cardíacas, en comparación con aquellos cuyas madres comieron una dieta normal que contiene 25% de grasa, 50% de carbohidratos y 25% proteína, que es la mezcla dietética recomendada en humanos.

Sin embargo, los cachorros cuyas madres comieron una dieta humana recomendada pero que luego fueron amamantados por otras ratas con alto contenido de sacarosa o jarabe de maíz alto en fructosa mientras estaban embarazadas, se volvieron hiperactivos después de que los investigadores les dieron dosis bajas de anfetamina. Esto sugiere que estas ratas tenían una sensibilidad hacia la droga.

Además, las ratas gestantes que consumieron dietas ricas en grasas -con 50% de grasa, 25% de carbohidratos y 25% de proteínas- produjeron descendientes con niveles más altos de triglicéridos.

Estas crías también bebieron mucho más alcohol en la adultez que sus contrapartes cuyas madres comieron una dieta normal recomendada.

Los investigadores apuntan a estudios previos, que muestran que comer en exceso alimentos de buen sabor altera los "sistemas de recompensa del cerebro".

El Dr. Avena agrega:

"Nuestros hallazgos sugieren que incluso mientras [las ratas están] todavía en el útero, la exposición a dietas altas en grasas y ricas en azúcar puede, además de aumentar el peso corporal, conducir a una predisposición a beber alcohol y una sensibilidad a las drogas".

Los resultados de los tres estudios, de acuerdo con los investigadores, pueden tener implicaciones para qué tipo de dietas prenatales sugieren las autoridades médicas para las mujeres embarazadas.

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