¿Vale la pena el riesgo de la manipulación espinal? Probablemente no

La manipulación espinal es una técnica común utilizada para reducir el dolor de espalda, el dolor de cuello y otras afecciones musculoesqueléticas mediante la aplicación de impulsos en la columna lumbar (parte inferior de la espalda) o en la columna cervical (cuello). Ahora en un informe publicado en línea en British Medical Journal (BMJ) los investigadores debaten si es efectivo.
Según Neil O'Connell y sus colegas, la manipulación de la columna cervical "puede conllevar el potencial de complicaciones neurovasculares graves" y que la técnica es "innecesaria y poco aconsejable".
O'Connell y su equipo argumentan que los estudios "proporcionan pruebas consistentes de una asociación entre la lesión neurovascular y la exposición reciente a la manipulación cervical". Estos tipos de lesiones incluyen:

• Carrera
• Disección de la arteria vertebral
- una rotura en el revestimiento de la arteria vertebral, que se encuentra en el cuello y suministra sangre al cerebro

Los investigadores afirman que una revisión Cochrane de ensayos aleatorios de manipulación o movilización del cuello descubrió que la técnica solo proporciona un alivio moderado del dolor a corto plazo y no es probable que proporcione un beneficio a largo plazo para las personas con dolor de cuello.
Estos hallazgos fueron respaldados por otros ensayos recientes que encontraron que la manipulación no es superior a otras intervenciones físicas, como el ejercicio.
Ellos concluyen:

"El potencial de eventos catastróficos y la clara ausencia de beneficio único llevan a la conclusión inevitable de que la manipulación de la columna cervical debe abandonarse como parte de la atención conservadora para el dolor de cuello".

Sin embargo, David Cassidy y su equipo afirman que la manipulación de la columna cervical no debe abandonarse, ya que es una valiosa adición al cuidado del paciente.
Cassidy y sus colegas afirman que la evidencia de alta calidad "sugiere claramente que la manipulación beneficia a los pacientes con dolor de cuello". Además, la evidencia genera dudas sobre cualquier asociación entre el accidente cerebrovascular y la manipulación.
Según Cassidy, cuando esta evidencia se combina con los resultados de ensayos aleatorizados, "esta evidencia respalda la inclusión de la manipulación como una opción de tratamiento para el dolor de cuello, junto con otras intervenciones, como consejos para mantenerse activo y hacer ejercicio".
Sin embargo, cuando se tienen en cuenta el riesgo, beneficio y preferencia del paciente, "actualmente no existe una terapia preferida de primera línea y no hay evidencia de que la movilización sea más segura o más efectiva que la manipulación. Por lo tanto, la identificación de intervenciones seguras y efectivas para el dolor de cuello una alta prioridad ", dijo Cassidy.
Concluyen: "Decimos no a abandonar la manipulación y sí a una investigación más rigurosa sobre los beneficios y daños de esta y otras intervenciones comunes para el dolor de cuello".
Escrito por Grace Rattue