Intenciones de bebés comunicados a través del habla

Investigadores de Nueva York y la Universidad McGill han descubierto que los bebés pueden detectar cómo el habla comunica intenciones inobservables. El estudio, publicado en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) proporciona a los científicos una mejor comprensión de cuán temprano en la vida podemos confiar en el lenguaje para obtener conocimiento sobre asuntos más allá de las experiencias de primera mano.
El coautor del estudio, Athena Vouloumanos, profesor asistente en NYU explica:

"Gran parte de lo que sabemos sobre el mundo no proviene de nuestras propias experiencias, por lo que tenemos que obtener esta información indirectamente, a partir de libros, medios de comunicación y conversación. Nuestros resultados muestran que los bebés pueden adquirir conocimientos de la misma manera, - a través del lenguaje, o, específicamente, descripciones habladas de fenómenos que no tienen, o que no pueden ser, observados directamente ".

Estudios anteriores han demostrado que los bebés parecen entender que el habla se puede utilizar para categorizar y comunicar sobre entidades observables, como objetos y personas. Sin embargo, hasta ahora no se han realizado estudios para examinar si los bebés pueden reconocer que el habla puede comunicarse sobre aspectos inobservables. Por lo tanto, los investigadores decidieron investigar si los bebés de un año podrían reconocer que el habla puede comunicar las intenciones de una persona, algo que es crucial para comprender las interacciones sociales.
Los investigadores realizaron un experimento en el que los adultos jugaron escenarios cortos para los bebés. Las terminaciones de algunas de las escenas realizadas fueron predecibles, es decir, con un final que es congruente con la comprensión del mundo por parte de las personas, mientras que otras escenas tuvieron un final imprevisto (de manera incongruente).

El equipo usó un enfoque común para medir la detección de escenas impredecibles por parte de los bebés, lo que significa que el bebé miró estas escenas más tiempo que los demás. En una escena, el actor adulto (el comunicador) intentó colocar un anillo en un embudo frente a los bebés, pero falló porque el embudo estaba fuera de su alcance. Según estudios anteriores, los bebés interpretarían el intento fallido del actor como una señal de la intención subyacente del actor de apilar el anillo. El equipo luego presentó un segundo actor (el receptor) que logró llegar a todos los objetos. En la escena de la prueba clave, el comunicador se volvió hacia el receptor y tosió o dijo una palabra única ('koba') a los bebés.
Aunque los bebés siempre supieron la intención del comunicador, debido a que observaron intentos previos de apilamiento que habían fallado, el destinatario solo a veces tenía la información necesaria para realizar la tarea según lo previsto por el comunicador, de hecho solo cuando el comunicador dijo la palabra única, pero no cuando ella tosió.
La teoría subyacente del experimento era que si los bebés entendían que el habla pero no la tos comunicaban información sobre una intención, que el comunicador usaba el habla y el receptor respondía apilando el anillo en el embudo, los bebés debían tratar esto como un resultado congruente. La teoría fue confirmada por los resultados. Los bebés mantuvieron la mirada más tiempo cuando el receptor realizó una acción diferente, por ejemplo, imitando los movimientos fallidos anteriores de los comunicadores o apilando el anillo en algún lugar que no sea en el embudo, lo que indica que los bebés vieron estos eventos como una sorpresa o como resultados incongruentes. Los investigadores observaron que los bebés miraron independientemente independientemente de la respuesta del receptor cuando el comunicador tosió, ya que la tos no comunica las intenciones.
Onishi, profesor asociado en el Departamento de Psicología de la Universidad McGill de Canadá, explica:

"Como adultos, cuando oímos hablar a las personas, tenemos la intuición de que se están brindando información mutuamente, incluso cuando no entendemos el idioma que se habla. Y es lo mismo para los bebés. Incluso cuando no entienden el significado de las palabras específicas que escuchan, se dan cuenta de que las palabras, como nuestra palabra sin sentido, 'koba', pueden proporcionar información de una manera que la tos no puede ".

Vouloumanos comentó: "Lo significativo de esto es que nos dice que los bebés tienen acceso a otro canal de comunicación que antes no sabíamos que tenían", y concluyó diciendo: "Entender que el habla puede comunicarse sobre cosas que no son observables les da a los bebés una una forma de aprender sobre el mundo más allá de lo que han experimentado. Los bebés pueden usar esta herramienta para obtener información sobre otras personas, ayudándolas a convertirse en seres sociales capaces ".
Escrito por Grace Rattue