Compuesto de vino tinto que ralentiza el envejecimiento neuronal en ratones

Una nueva investigación sugiere que un compuesto que se encuentra comúnmente en el vino tinto y algunas frutas puede proteger nuestras neuronas contra los efectos no deseados del envejecimiento. De hecho, el estudio sugiere que los beneficios pueden ser equivalentes a los de la dieta y el ejercicio.
Un nuevo estudio muestra que el resveratrol, un compuesto que se encuentra en el vino tinto y la piel de las uvas rojas, puede tener beneficios neuroprotectores en ratones.

El resveratrol es un compuesto polifenólico que se puede encontrar naturalmente en los cacahuetes, la piel de las uvas rojas, el vino tinto y en algunas bayas.

Los polifenoles son un tipo de fitoquímicos que se cree que tienen propiedades antioxidantes, es decir, que pueden combatir el efecto dañino de los radicales libres y proteger a los "jóvenes" de nuestras células.

Algunos estudios han sugerido que el resveratrol puede ayudar a prevenir el cáncer, las enfermedades cardíacas y diversas enfermedades neurodegenerativas.

Nuevas investigaciones fortalecen la creencia de que el compuesto puede proteger la salud de nuestras neuronas, ya que un estudio con ratones muestra que el resveratrol y la metformina (un medicamento comúnmente usado para combatir la diabetes tipo 2) pueden proteger nuestras conexiones neuronales de los efectos adversos del envejecimiento.

El nuevo estudio, encabezado por investigadores del Virginia Tech Carilion Research Institute en Roanoke, VA, fue publicado en The Journals of Gerontology, Serie A: Ciencias Biológicas y Ciencias Médicas. El equipo de investigación fue dirigido por Gregorio Valdez, profesor asistente en el Virginia Tech Carilion Research Institute.

El resveratrol tiene beneficios neuroprotectores en ratones

Nuestras neuronas se comunican entre sí a través de las sinapsis, el espacio entre las células cerebrales que permite el intercambio de señales químicas. En promedio, una neurona forma alrededor de 1,000 conexiones sinápticas con otras neuronas.

Algunas de estas sinapsis son cruciales para el movimiento voluntario, y se llaman uniones neuromusculares. Estas sinapsis transmiten el "orden" para pasar de nuestras neuronas de la médula espinal a los músculos.

A medida que envejecemos, nuestras uniones neuromusculares tienden a degenerar. En su investigación anterior, Valdez y su equipo demostraron que una dieta saludable combinada con ejercicio regular puede ayudar a proteger las uniones neuromusculares del daño relacionado con la edad.

En este nuevo estudio, el equipo investigó ratones que tenían 2 años de edad. Esto generalmente se considera "viejo" para los ratones, dado que su esperanza de vida promedio es de alrededor de 24 meses.

Trataron a los ratones con resveratrol durante 1 año y notaron que el compuesto tenía los mismos efectos beneficiosos que una buena dieta y ejercicio.

Además, los investigadores observaron el efecto de la metformina y observaron que, si bien la droga disminuía la velocidad del envejecimiento de la fibra muscular, afectaba poco el envejecimiento de las uniones neuromusculares. Valdez señala, sin embargo, que el medicamento puede ser capaz de proteger las sinapsis si se administra en una dosificación diferente.

"La metformina es un medicamento aprobado por la FDA para tratar la diabetes, pero nuestro estudio insinúa que también puede servir para frenar la disfunción motora que ocurre con el envejecimiento", explica Valdez.

Importancia de los hallazgos

Con respecto a los beneficios de la metformina, Valdez dice que su estudio podría indicar "una oportunidad para que los investigadores y médicos miren a la población de pacientes que usan este medicamento y pregunten si [esto] también tiene un efecto positivo en la función motora y cognitiva en los humanos".

En cuanto a los beneficios del resveratrol, el autor principal advierte contra beber grandes cantidades de vino tinto para obtener los mismos efectos neuroprotectores que los que se ven en los ratones.

"En el vino, el resveratrol es en cantidades tan pequeñas que no se puede beber lo suficiente en su vida como para tener los beneficios que encontramos en los ratones que recibieron resveratrol. Estos estudios están en ratones y le advierto a cualquiera que exploten sus cuerpos con resveratrol en cualquier forma "

La investigación futura, sugiere Valdez, debería analizar el mecanismo exacto detrás de los efectos neuroprotectores del resveratrol. "Si conocemos el mecanismo", dice Valdez, "podemos modificar el resveratrol o buscar otras moléculas que sean más efectivas para proteger las sinapsis".

En general, los resultados contribuyen al objetivo más amplio de frenar el envejecimiento y sus efectos negativos.

"La marcha, los problemas de equilibrio y la coordinación motora deteriorada contribuyen a problemas de salud, accidentes, falta de movilidad y una menor calidad de vida", agrega Valdez. "Trabajamos para identificar los cambios moleculares que ralentizan los déficits motores que ocurren con el envejecimiento. Creo que estamos cada vez más cerca de aprovechar los mecanismos para frenar la degeneración inducida por la edad de los circuitos neuronales".

Aprenda cómo un estudio de resveratrol ofrece una nueva visión del Alzheimer.

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