Las mascotas brindan apoyo social y emocional clave

Los dueños de mascotas parecen estar mejor que otras personas en lo que respecta a la aptitud física, la autoestima, ser concienzudo, ser más comunicativo socialmente, no preocuparse demasiado por las cosas, y ser menos temeroso en general, los investigadores revelaron en el Revista de Personalidad y Psicología Social. Los autores agregaron que los dueños de mascotas no se unieron a sus animales a expensas de las relaciones con otros humanos.
Es un mito, revelaron los autores, que los dueños de mascotas dependen más de sus animales cuando su apoyo social humano es débil.
El psicólogo Allen R. McConnell, PhD, de la Universidad de Miami en Ohio y su equipo llevaron a cabo tres estudios con el objetivo de evaluar los beneficios potenciales de tener una mascota entre lo que llamaron "gente común".
McConnell dijo:

"Observamos evidencia de que a los dueños de mascotas les fue mejor, tanto en términos de resultados de bienestar y diferencias individuales, que los no propietarios en varias dimensiones. Específicamente, los dueños de mascotas tenían una mayor autoestima, estaban en mejores condiciones físicas, solían estar menos solos , eran más concienzudos, más extravertidos, tendían a ser menos temerosos y tendían a estar menos preocupados que los no propietarios ".

Antes de este estudio, otros solo observaron la relación (correlación) entre dos variables, y no demostraron si una fue causada por la otra.
El primer estudio incluyó a 217 participantes, el 79% de ellos mujeres con una edad promedio de 31 años y un ingreso familiar anual promedio de $ 77,000. Respondieron a encuestas dirigidas a determinar si aquellos que tenían mascotas diferían de los demás en su bienestar, estilo de apego y tipo de personalidad. Sus hallazgos revelaron varias diferencias, y en todos ellos los dueños de mascotas disfrutaron de una mejor salud, parecían estar mejor ajustados y eran más felices que aquellos que no tenían mascotas.
El segundo estudio involucró a 56 personas que tenían perros - el 91% de ellos eran mujeres y su edad promedio fue de 42 años. El ingreso familiar promedio anual fue de $ 65,000. El objetivo era determinar si los dueños de los perros se beneficiaban cuando se percibía que su perro satisfacía mejor sus necesidades sociales. Entre aquellos cuyos perros mejoraron sus sentimientos de pertenencia, autoestima y existencia significativa, hubo una mayor sensación de bienestar.
El tercer estudio involucró a 97 estudiantes universitarios, con una edad promedio de 19 años. Descubrieron que después de experimentar el rechazo, las mascotas pueden hacer que sus dueños se sientan mejor. Se les pidió a los participantes que describieran por escrito cómo se sintieron cuando fueron excluidos. También se les pidió que escribieran sobre su mascota favorita, un amigo o dibujar un mapa de su campus universitario. Los autores encontraron que escribir sobre una mascota tenía el mismo efecto beneficioso que escribir sobre un amigo para reducir los sentimientos de rechazo.
Los autores escribieron:

"El presente trabajo presenta evidencia considerable de que las mascotas benefician la vida de sus dueños, tanto psicológica como físicamente, al servir como una fuente importante de apoyo social. Considerando que el trabajo pasado se ha enfocado principalmente en dueños de mascotas que enfrentan desafíos significativos de salud ... el presente estudio establece que hay muchas consecuencias positivas para la gente común que posee mascotas ".

"Amigos con beneficios: sobre las consecuencias positivas de la propiedad de mascotas"
Allen R. McConnell, PhD, Universidad de Miami; Christina M. Brown, PhD, Universidad de Saint Louis; Tonya M. Shoda, MA, Laura E. Stayton, BA, y Colleen E. Martin, BA
Revista de Personalidad y Psicología Social, Vol. 101, No. 6. 10.1037 / a0024506
Escrito por Christian Nordqvist