Qué es la demencia (trastorno neurocognitivo)

Tabla de contenido

1. Tipos
2. Causas
3. Factores de riesgo
4. Consejos de estilo
5. ¿Habrá una 'explosión de demencia'?

Un trastorno neurocognitivo, anteriormente conocido como demencia, se refiere a una amplia gama de trastornos que afectan el cerebro.

Todos los trastornos neurocognitivos (ENT) presentan "un deterioro cognitivo adquirido en uno o más dominios cognitivos". Estos trastornos tienden a involucrar problemas con el pensamiento, el razonamiento, la memoria y la resolución de problemas.

Algunos tipos, como la enfermedad de Parkinson, pueden provocar discapacidades físicas.

Existen trastornos neurocognitivos mayores y leves (ENT), dependiendo de qué tan severamente los síntomas afecten la capacidad de una persona para funcionar de manera independiente en las actividades cotidianas.

Los factores subyacentes a los diferentes tipos de trastornos neurocognitivos incluyen afecciones metabólicas y endocrinas, deficiencias nutricionales, abuso de sustancias, traumas e infecciones.

Este tipo de condición es más probable que afecte a las personas mayores, pero no forma parte del proceso de envejecimiento normal. También puede afectar a las personas más jóvenes.

Este artículo analizará brevemente algunos tipos diferentes de trastornos neurocognitivos.

Datos rápidos sobre los trastornos neurocognitivos

Estos son algunos puntos clave sobre los trastornos neurocognitivos o demencia. Más detalles están en el artículo principal.

• La demencia es un término común para enfermedades como el Alzheimer y otros trastornos neurocognitivos.
• Estos trastornos afectan las células nerviosas y, a menudo, afectan la capacidad de una persona para recordar, razonar y emitir juicios.
• Por lo general, se desarrollan a medida que las personas envejecen, pero también pueden afectar a las personas más jóvenes.
• Se desconoce la causa exacta de algunos tipos de trastornos neurocognitivos, pero algunos factores del estilo de vida pueden reducir el riesgo.

Tipos

Los trastornos neurocognitivos, anteriormente conocidos como demencia, pueden provocar confusión, pérdida de memoria y, a veces, desafíos físicos.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales Quinta Edición (DSM-5) clasifica los trastornos neurocognitivos (ENT), o demencia, como leves o graves, dependiendo de qué tan severos sean. Una persona puede tener, por ejemplo, ENT mayor o leve debido a la enfermedad de Alzheimer.

El término "demencia" todavía se usa, pero generalmente se usa para referirse a las demencias degenerativas que tienen más probabilidades de afectar a los adultos mayores. Ahora es menos probable que se use para afecciones derivadas de, por ejemplo, trauma o abuso de sustancias, que pueden surgir en pacientes más jóvenes.

Algunos síntomas son comunes a diferentes tipos de trastorno, pero otros son específicos de la enfermedad. Todos ellos implican algún grado de deterioro neurológico.

Estos son algunos de los principales tipos de desorden.

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de trastorno neurocognitivo. Afecta a entre el 60 y el 80 por ciento de todas las personas con demencia.

El Alzheimer actualmente afecta a alrededor de 5.5 millones de personas en los Estados Unidos (EE. UU.). Alrededor de 200,000 de estas personas son menores de 65 años, con Alzhiemer de aparición más temprana.

En las primeras etapas, las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para recordar eventos recientes, conversaciones y nombres de personas. También pueden experimentar depresión.

Con el tiempo, se vuelve más difícil comunicarse y el juicio puede verse afectado. La persona puede sentirse desorientada y confundida. Su comportamiento podría cambiar, y las actividades físicas como tragar y caminar podrían volverse más difíciles.

¿Qué hay que saber sobre la enfermedad de Alzheimer?Obtenga más información sobre la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demenciaLee ahora

enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Esta condición representa una serie de enfermedades cerebrales que causan problemas en todo el cuerpo. Se cree que son desencadenados por las proteínas priónicas. Un prion no es ni un virus ni una bacteria, pero puede causar una enfermedad.

Los tipos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) incluyen encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o "enfermedad de las vacas locas". Los síntomas incluyen memoria rápida, comportamiento y cambios de movimiento. Es una condición rara y fatal.

Demencia con cuerpos de Lewy

Los síntomas pueden parecerse a los de la enfermedad de Alzheimer, pero también puede haber trastornos del sueño, alucinaciones visuales y un patrón de caminar inestable.

Los cuerpos de Lewy son colecciones de proteínas que se desarrollan dentro de las células nerviosas y evitan que funcionen correctamente.

Demencia frontotemporal

Esta condición puede desencadenar cambios en cómo las personas se comportan y cómo se relacionan con los demás. También puede causar problemas con el lenguaje y el movimiento.

La demencia frontotemporal a menudo surge alrededor de los 60 años, pero puede aparecer en personas que están en sus 20 años. Implica una pérdida de células nerviosas.

enfermedad de Parkinson

El Parkinson es un trastorno del sistema motor. Los signos distintivos incluyen temblores, especialmente temblores en las manos. También puede involucrar depresión y cambios de comportamiento.

En las etapas posteriores, el individuo puede tener dificultades para hablar y trastornos del sueño.

enfermedad de Huntington

Huntington es un trastorno genético que resulta de un defecto en el cromosoma 4. Puede provocar cambios de humor, movimientos anormales y depresión.

La persona puede experimentar un declive continuo en sus habilidades de razonamiento y razonamiento. Podría haber problemas en el habla y problemas de coordinación. Tiende a aparecer entre las edades de 30 y 50 años.

Demencia mixta

La demencia mixta significa que la condición tiene más de una causa. Los ejemplos incluyen demencia con cuerpos de Lewy combinada con demencia vascular o enfermedad de Alzheimer.

Hidrocefalia de presión normal

Esto sucede cuando una acumulación de líquido cefalorraquídeo causa presión en el cerebro.

Los síntomas pueden incluir pérdida de memoria, problemas con el movimiento y la incapacidad de controlar la micción. Puede suceder a cualquier edad, pero es más común entre las personas mayores.

Demencia vascular

También conocida como demencia posterior a un accidente cerebrovascular, puede ocurrir después de un accidente cerebrovascular, cuando hay una hemorragia o un bloqueo vascular en el cerebro. Afecta el pensamiento y los movimientos físicos de una persona.

De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, los primeros síntomas pueden incluir la incapacidad para organizar, planificar o tomar decisiones.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Esto puede ser el resultado de una deficiencia crónica de vitamina B1 o tiamina. Es más común en aquellos que abusan del alcohol de forma crónica. Es probable que los efectos del alcohol y una dieta deficiente contribuyan.

El síntoma principal es la memoria severamente afectada, incluidas las lagunas de la memoria a largo plazo, que la persona puede tratar de completar con versiones incorrectas de lo que piensan que sucedió. Esta mentira involuntaria se conoce como confabulación.

Causas

Varios factores pueden conducir a diferentes tipos de ENT, pero alguna forma de daño de las células nerviosas es común a todas estas afecciones. La forma en que estos cambios afectan a un individuo también dependerá de en qué parte del cerebro se produzca el daño.

Enfermedad de Alzheimer: No se conoce la causa exacta, pero la persona tendrá placas amiloides y ovillos en el cerebro.

Demencia con cuerpos de Lewy: Los cuerpos de Lewy son grupos de proteínas que se desarrollan en personas con demencia con cuerpos de Lewy, Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Demencia vascular: Esto resulta del daño a los vasos sanguíneos en el cerebro.

Problemas metabólicos o endocrinos: Los problemas de tiroides, por ejemplo, pueden conducir a la demencia si el cuerpo no puede absorber ciertos nutrientes. Los factores nutricionales, como una baja ingesta de vitamina B12, también pueden desempeñar un papel.

Infecciones: Algunos tipos de infección pueden conducir a algunos tipos de demencia. La esclerosis múltiple (EM) es una condición inmune en la cual el cuerpo ataca sus propias células nerviosas. Si se produce daño en el cerebro, puede producirse daño neurocognitivo.

Lesión cerebral traumática: Esto se ha relacionado con ENT en futbolistas.

Factores de riesgo

Si bien la causa de la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia, sigue siendo desconocida, varias opciones de estilo de vida pueden ayudar a prevenir otras formas de la enfermedad.

Los siguientes factores podrían reducir el riesgo de daño a los nervios:

• evitar el consumo excesivo de alcohol y fumar
• mantener un nivel de presión arterial saludable
• controlando la diabetes

La búsqueda de ayuda médica para la depresión, las infecciones y las lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) también pueden reducir la posibilidad de desarrollar algunos tipos de demencia.

Consejos de estilo

Las complicaciones pueden incluir un deterioro de la salud física, ya que el individuo se vuelve menos capaz de cuidarse a sí mismo o de comer adecuadamente.

Aunque es común que los síntomas de una ENT empeoren gradualmente, una persona puede continuar viviendo de forma independiente durante un tiempo después de un diagnóstico.

Aquí hay algunos consejos para mantenerse activo:

Contacto social: Es importante permanecer en contacto con los demás y continuar viendo amigos y familiares. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudar.

Dormir: El sueño puede ser un problema. Los buenos consejos para la higiene del sueño incluyen mantener la cama a horario regular, no tomar siestas durante el día, y evitar el alcohol o la cafeína por la noche.

Manteniéndose activo: Después de un diagnóstico, muchas personas pueden continuar haciendo las cosas que siempre les han gustado, como caminar o hacer jardinería.

Obtener soporte: Con el tiempo, la persona puede necesitar ayuda en el hogar. La atención residencial puede ser necesaria cuando la vida independiente se vuelve muy difícil.

Los familiares o amigos que cuidan a una persona con un ENT pueden considerar discutir planes futuros con ellos mientras aún pueden pensar con claridad y tomar decisiones.

¿Habrá una 'explosión de demencia'?

A medida que crece la población que envejece, han surgido temores de una "explosión de demencia", donde un gran número de personas experimentarán enfermedades no transmisibles.

Sin embargo, los hallazgos de un gran estudio de más de 21,000 adultos estadounidenses, publicado en 2017, sugieren que la prevalencia de la demencia disminuyó del 11.6 por ciento en 2000 al 8.8 por ciento en 2012.

Los investigadores concluyen: "La salud mental de la población pareció mejorar entre 2000 y 2012".