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Los productos químicos industriales pueden causar una epidemia mundial de neurodesarrollo
Una nueva reseña publicada en The Lancet Neurology subraya la importancia de una revisión global de las reglamentaciones sobre productos químicos industriales, ya que los expertos advierten que la exposición infantil a tales toxinas podría estar causando una "epidemia silenciosa" de trastornos del desarrollo cerebral en todo el mundo.
Según el Dr. Phillippe Grandjean, de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, MA, y el Dr. Phillip Landrigan, de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, la cantidad de productos químicos que se sabe que están relacionados con los trastornos del neurodesarrollo tiene aumentado de seis a 12.
En 2006, el plomo, el metilmercurio, el arsénico, los bifenilos policlorados y el tolueno fueron los únicos químicos vinculados a los trastornos del desarrollo cerebral.
Para el año pasado, se agregaron a la lista manganeso, fluoruro, clorpirifos (un pesticida), diclorodifeniltricloroetano (DDT), tetracloroetileno (un solvente) y los difenil éteres polibromados (retardadores de llama).
Además, los expertos señalan que la cantidad de químicos que se han asociado con daño cerebral humano, pero que no se han regulado para proteger la salud de los niños, ha aumentado de 202 en 2006 a 214 en 2013.
Señalan que estos productos químicos se pueden encontrar en artículos de uso diario, como juguetes, muebles y ropa.
Los expertos dicen que hay una evidencia creciente de que la exposición a dichos químicos puede ser una causa de trastornos del neurodesarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el autismo, la parálisis cerebral y la dislexia.
La falta de pruebas químicas es 'preocupante'
Los investigadores dicen que la falta de pruebas de seguridad y regulación en torno a los productos químicos industriales puede estar causando una "epidemia silenciosa" global de trastornos del desarrollo cerebral.
Sin embargo, señalan que hay muchos más productos químicos que no han sido probados para la toxicidad, lo cual es una preocupación.
"La gran mayoría de los más de 80,000 productos químicos industriales de uso generalizado en los EE. UU. Nunca han sido probados por sus efectos tóxicos en el desarrollo de un feto o niño", escriben.
"La exposición a estos químicos durante el desarrollo temprano puede causar lesiones cerebrales a niveles mucho más bajos que los que afectan a los adultos, y el impacto real en la salud de los niños apenas comienza a ser descubierto".
Los expertos dicen que si no se prueban los químicos para determinar su toxicidad en el desarrollo neurológico y la gran cantidad de evidencia necesaria antes de que se regulen ciertos químicos, son factores que están poniendo en riesgo la salud de los niños.
Escriben:
"La cantidad total de sustancias neurotóxicas ahora reconocidas casi con toda seguridad representa una subestimación del número real de neurotóxicos del desarrollo que se han liberado en el ambiente global.
Nuestra gran preocupación es que los niños en todo el mundo están expuestos a productos químicos tóxicos no reconocidos que están erosionando silenciosamente la inteligencia, alterando comportamientos, truncando logros futuros y perjudicando a las sociedades, quizás lo más grave en los países en desarrollo ".
La responsabilidad debería estar en los productores químicos para demostrar la seguridad del producto
Los expertos recomiendan una nueva estrategia internacional de prevención: los productores de productos químicos deberían demostrar que sus productos tienen un riesgo bajo de toxicidad en lugar del gobierno.
Además, dicen que se debe formar una nueva agencia reguladora internacional para garantizar que las pruebas de estos productos se lleven a cabo antes de ingresar al mercado.
"La única forma de reducir la contaminación tóxica es garantizar la realización obligatoria de pruebas de neurotoxicidad del desarrollo de los químicos existentes y nuevos antes de que entren en el mercado", dice el Dr. Landrigan.
"Tal enfoque de precaución significaría que los primeros indicios de un efecto tóxico potencialmente grave conducirían a regulaciones fuertes, que podrían relajar si la evidencia posterior muestra menos daño".
El Dr. Grandjean agrega que hasta que se tomen estas precauciones, "nos enfrentamos a una pandemia de toxicidad del neurodesarrollo".
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