La sensibilidad al dolor puede ser alterable

El dolor crónico afecta a personas en todo el mundo, sin embargo, los mecanismos moleculares subyacentes que lo rigen no se conocen bien. Ahora, un nuevo estudio en el Reino Unido de gemelos encuentra que la sensibilidad de las personas al dolor puede verse alterada por los cambios en el estilo de vida y el medio ambiente a lo largo de la vida.

Las personas que son más sensibles al dolor tienen un mayor riesgo de desarrollar dolor crónico.

El descubrimiento radica en un campo relativamente nuevo de investigación llamado epigenética, donde los científicos estudian cómo los genes se activan y desactivan en respuesta a los cambios en el cuerpo.

El estudio, dirigido por la Dra. Jordana Bell, del Departamento de Investigación Gemela y Epidemiología Genética en el King's College London, y publicado en Comunicaciones naturales, es el primero en descubrir que la sensibilidad al dolor puede no ser tan inflexible como se pensaba anteriormente.

Los hallazgos plantean la posibilidad de que la sensibilidad al dolor pueda ser tratada con medicamentos que desactivan ciertos genes.

Los genes de los gemelos idénticos difieren epigenéticamente

A diferencia de los gemelos no idénticos, que en promedio comparten solo el 50% de sus genes, los gemelos idénticos comparten el 100%. Por lo tanto, se deduce que cualquier diferencia en la expresión génica debe ser el resultado de procesos que actúan sobre esos genes, como la epigenética, que puede venir a través de las diferencias en el entorno y los estilos de vida. Esto hace que los gemelos idénticos sean sujetos ideales para estudiar los efectos de la epigenética.

Para este estudio, los investigadores reclutaron 25 pares de gemelos idénticos y probaron su sensibilidad al dolor aplicando una sonda de calor a un brazo en cada gemelo.

Pidieron a los participantes que presionasen un botón cuando el calor se volviera doloroso; esto estableció su umbral de dolor.

Luego, al secuenciar el ADN obtenido de las muestras de sangre de los participantes, los investigadores localizaron 5,2 millones de lugares donde se habían producido cambios epigenéticos en todo el genoma y los compararon con los de 50 individuos no emparentados.

Al hacer esto, podían identificar qué partes del genoma portaban cambios epigenéticos asociados de manera diferencial con sensibilidad al dolor alta y baja.

El equipo encontró modificaciones epigenéticas en nueve genes relacionados con la sensibilidad al dolor que eran diferentes entre gemelos individuales en un par.

El cambio epigenético es un "interruptor más tenue" para la expresión génica

Uno de los autores correspondientes del estudio, Tim Spector, profesor de Epidemiología Genética en King's College London, dice:

"La conmutación epigenética es como un atenuador de la expresión génica. Este estudio histórico muestra cómo los gemelos idénticos, cuando se combinan con la última tecnología para mirar millones de señales epigenéticas, se pueden utilizar para encontrar los pequeños interruptores químicos en nuestros genes que nos hacen a todos único, y en este caso responder al dolor de manera diferente ".

Un gen en particular, TRPA1, que ya se sabe que está involucrado con la sensibilidad al dolor y un objetivo en el desarrollo de analgésicos o analgésicos, mostró los cambios más epigenéticos.

Sin embargo, aunque ya se sabe que TRPA1 está involucrado con la sensibilidad al dolor, esta es la primera vez que la sensibilidad al dolor se ha relacionado con cambios epigenéticos en el gen.

El descubrimiento abre la posibilidad de medicamentos que funcionan epigenéticamente para cambiar la sensibilidad al dolor

El hallazgo es importante porque sugiere que es posible activar y desactivar el gen con drogas y de ese modo cambiar la sensibilidad al dolor de una persona.

Esto podría ayudar a las personas con dolor crónico, el Dr. Bell dice:

"El potencial de regular epigenéticamente el comportamiento de TRPA1 y otros genes implicados en la sensibilidad al dolor es muy emocionante y podría conducir a un tratamiento de alivio del dolor más eficaz para los pacientes que sufren de dolor crónico".

Meanhwile, Noticias médicas hoy recientemente informó un estudio en el que un equipo de investigadores de EE. UU. descubrió que la sensibilidad de las personas al dolor está relacionada con las diferencias en la estructura del cerebro.

Pérdida de audición inducida por ruido restaurada en ratones

Investigadores de la Universidad de Michigan y la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, MA, pueden estar en el buen camino para encontrar nuevas terapias que restablezcan la pérdida de audición inducida por el ruido y relacionada con la edad en los seres humanos. En un nuevo estudio, el equipo describe cómo recuperaron la audición en ratones parcialmente ensordecidos por el ruido. Los investigadores encontraron que una proteína llamada NT3 es importante para establecer sinapsis de cinta (rojo): conexiones entre las células ciliadas del oído interno (azul) y las células nerviosas (verde).

(Health)

El semen puede agravar el cáncer de cuello uterino y el cáncer uterino

Los altos niveles de prostaglandina, una molécula similar a la hormona que se encuentra en el semen, pueden alimentar cánceres de cuello uterino y uterino en mujeres, según científicos del Medical Research Council, Reino Unido. Dicen que las mujeres con útero o cáncer cervical deberían considerar seriamente pedirles a sus parejas que usen un condón. Puede leer sobre esto en la revista Human Reproduction.

(Health)