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La apnea del sueño puede impulsar el crecimiento tumoral al promover la formación de vasos sanguíneos
Un nuevo estudio arroja luz sobre cómo la apnea del sueño podría empeorar los resultados para los pacientes con cáncer, revelando que la hipoxia, una consecuencia del trastorno del sueño, puede promover el crecimiento de los vasos sanguíneos en los tumores.
El estudio con ratones sugiere que la apnea del sueño puede empeorar los resultados para los pacientes con cáncer a través del crecimiento de vasos sanguíneos inducido por la hipoxia en los tumores.
El investigador principal, el Dr. Antoni Vilaseca, del Hospital Clínic De Barcelona en España, y sus colegas presentaron recientemente sus hallazgos en el Congreso de la Asociación Europea de Urología (EAU) en Munich, Alemania.
La apnea del sueño es un trastorno en el que una persona tiene respiraciones superficiales o una o más pausas en la respiración durante el sueño. Tales pausas pueden durar desde segundos hasta algunos minutos, y pueden ocurrir hasta 30 veces en una hora.
La apnea obstructiva del sueño es la forma más común de la afección, donde la vía aérea se bloquea o colapsa durante el sueño.
La apnea del sueño afecta a más de 18 millones de estadounidenses en los EE. UU. Los factores de riesgo para el trastorno incluyen una pequeña vía aérea superior, fumar, consumir alcohol, tener sobrepeso y tener un cuello grande, una mandíbula pequeña o una sobremordida grande.
Investigaciones anteriores han asociado la apnea del sueño con peores resultados para pacientes con cáncer. Un estudio de 2012 reportado por Noticias médicas hoy, por ejemplo, sugiere que la apnea del sueño aumenta el riesgo de muerte por cáncer.
Aunque los mecanismos exactos subyacentes al posible vínculo entre la apnea del sueño y el cáncer no han sido claros, los investigadores han sugerido que la hipoxia intermitente que acompaña al trastorno del sueño -una reducción en la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos corporales- puede jugar un papel.
La hipoxia intermitente aumentó las células clave para el crecimiento de los vasos sanguíneos en los tumores
Para seguir investigando, el Dr. Vilaseca y sus colegas estudiaron 24 ratones con tumores renales, 12 de los cuales fueron expuestos a niveles variables de oxígeno, simulando la hipoxia intermitente causada por la apnea del sueño.
Los investigadores encontraron que los tumores en ratones que experimentaron hipoxia intermitente mostraron un aumento en las células progenitoras vasculares y las células endoteliales, en comparación con los tumores de ratones que no estaban sujetos a hipoxia intermitente.
El equipo explica que estas células pueden madurar para crear vasos sanguíneos en los tumores; los vasos sanguíneos suministran a los tumores los recursos que necesitan para crecer y diseminarse, o hacer metástasis, a otras partes del cuerpo.
Además, los investigadores encontraron que los ratones expuestos a la hipoxia intermitente también mostraron un aumento en los niveles circulantes de factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una proteína que se sabe que estimula la formación de vasos sanguíneos.
En general, el equipo cree que los hallazgos indican que la apnea del sueño puede empeorar los resultados para los pacientes con cáncer a través del crecimiento de vasos sanguíneos inducido por la hipoxia en los tumores.
Al comentar sobre los resultados, el Dr. Vilaseca dice:
"Los pacientes que sufren de apnea obstructiva del sueño generalmente sufren de hipoxia intermitente por la noche. Este trabajo muestra que la hipoxia intermitente tiene el potencial de promover la formación de vasos sanguíneos dentro de los tumores, lo que significa que los tumores tienen acceso a más nutrientes.
Esto es, por supuesto, un estudio temprano en animales, por lo que debemos ser cautelosos al aplicar esto a los humanos. Sin embargo, este trabajo indica un mecanismo plausible de por qué las condiciones que restringen el flujo de oxígeno a los tejidos, como la apnea del sueño, pueden promover el cáncer ".
El profesor Arnulf Stenzi, presidente del Comité del Congreso de la EAU, que no participó en el estudio, elogia los hallazgos como "notables" porque muestran cómo la deficiencia de oxígeno puede influir en el crecimiento del tumor renal.
"Se puede postular que el aumento de la oxigenación de la sangre puede ser el mecanismo subyacente por qué no fumar o dejar de fumar, actividad deportiva regular (especialmente deportes de resistencia), reducir el índice de masa corporal (IMC) y otros cambios en el estilo de vida que aumentan la oxigenación tisular tener un efecto beneficioso de apoyo en mejores resultados en el cáncer de células renales, así como otros tipos de tumores ", agrega.
El año pasado, MNT informaron sobre un estudio que relaciona los ronquidos pesados ??y la apnea del sueño con el deterioro cognitivo previo.
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