La vacuna contra el VIH se acerca con nuevos conocimientos sobre anticuerpos ampliamente neutralizantes

Los científicos revelan nuevos conocimientos sobre la capacidad del cuerpo humano para producir anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH que prometen abrir nuevas vías para el desarrollo de vacunas.
Los científicos dicen que su nueva información sobre anticuerpos ampliamente neutralizantes puede acercarnos más a una vacuna contra el VIH.

Una vez que el VIH ingresa al cuerpo, el sistema inmune comienza a producir anticuerpos para combatir el patógeno. En general, los anticuerpos producidos son específicos de la cepa particular del VIH.

Sin embargo, la investigación revela que alrededor del 1 por ciento de las personas infectadas por el VIH producen anticuerpos ampliamente neutralizantes que atacan diferentes cepas de VIH que circulan en todo el mundo.

Los anticuerpos ampliamente neutralizantes se unen a estructuras o "picos" en la superficie del virus que surgen del propio virus y varían poco entre diferentes cepas.

Gran parte de la búsqueda de una vacuna contra el VIH se centra en una mejor comprensión de la forma en que los anticuerpos neutralizantes se forman y se unen a los picos.

En un artículo publicado en la revista Medicina de la naturalezaInvestigadores de la Universidad de Zurich y del Hospital Universitario de Zurich (UZH) en Suiza describen cómo encontraron factores específicos de la enfermedad, específicos del huésped y del virus que parecen influir en la capacidad del cuerpo para producir anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH.

Para el estudio, el equipo examinó alrededor de 4.500 personas infectadas con VIH, todos los participantes del Estudio suizo de cohorte VIH y el Estudio primario de infección por VIH de Zurich. Hallaron que 239 de los participantes formaron anticuerpos ampliamente neutralizantes.

Enfermedades, virus y factores del huésped

Los investigadores encontraron tres importantes características específicas de la enfermedad que parecen clave para la producción de anticuerpos ampliamente neutralizantes: la cantidad de virus presentes en el cuerpo, la diversidad de tipos de virus y cuánto tiempo no se trató la infección por VIH.

Huldrych Günthard, profesor de enfermedades infecciosas clínicas en UZH y uno de los autores correspondientes del estudio, dice que su estudio es el primero en identificar estas tres características específicas de la enfermedad.

Él dice que también encontraron que las características influyen en la producción de anticuerpos ampliamente neutralizantes independientemente entre sí, y explica:

"Entonces, no necesariamente tenemos que considerar los tres parámetros para diseñar una vacuna contra el VIH. Esto es especialmente importante con respecto a la duración de la administración de la vacuna: no sería posible imitar una infección por VIH no tratada durante más tiempo con una vacuna".

La importante característica específica del host se refiere a la etnia. El equipo descubrió que los participantes negros infectados con VIH parecen producir anticuerpos ampliamente neutralizantes con más frecuencia que las personas blancas, independientemente de otros factores analizados en el estudio.

La coautora Alexandra Trkola, profesora de virología médica en UZH, sugiere que este factor necesita más investigación para comprender mejor cómo el origen étnico afecta la producción de anticuerpos anti-VIH ampliamente neutralizantes. Los factores que probablemente desempeñen un papel podrían ser la genética, la geografía y la socioeconomía.

Finalmente, el equipo descubrió que diferentes subtipos de virus parecen afectar el sitio de unión al que se unen los anticuerpos. Los virus de subtipo B son más propensos a estimular al cuerpo a producir anticuerpos contra el VIH que se unen a los sitios de unión de CD4, a través de los cuales el virus se une a las células inmunitarias del huésped.

Por el contrario, los virus sin subtipo B parecen fomentar la producción de anticuerpos que se unen a un elemento azucarado de los picos del virus (glicano V2).

"Nuestros resultados muestran cómo los diferentes factores estimulan la formación de anticuerpos que combaten ampliamente diferentes cepas virales. Esto allanará el camino para que avancemos sistemáticamente con el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH".

Prof. Alexandra Trkola

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