Las muertes de heroína en EE. UU. Se cuadruplicaron desde 2000 hasta 2013

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han informado que las muertes por intoxicación por drogas que involucran heroína casi se cuadruplicaron entre 2000 y 2013 en los EE. UU.
La heroína es un opioide altamente adictivo derivado de la morfina que se puede inyectar, inhalar o ahumar.

Los hallazgos del informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) indican que la tasa de muertes ajustadas por edad que involucra heroína aumentó de 0.7 muertes por 100,000 a 2.7 por 100,000 durante este período, con la mayoría de este aumento ocurriendo después de 2010.

"Este informe proporciona las últimas estadísticas nacionales sobre las muertes por sobredosis de drogas que involucran heroína, destacando el aumento sustancial en las tasas de mortalidad y las poblaciones en mayor riesgo", afirman los autores.

La intoxicación por drogas (sobredosis) es la principal causa de muerte relacionada con lesiones en los EE. UU. En 2013, un total de 43.982 muertes en todo el país se atribuyeron a intoxicación por drogas.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), en 2011, alrededor de 4,2 millones de estadounidenses de 12 años o más (1,6% de la población) habían consumido heroína al menos una vez en la vida. Los expertos creen que casi una cuarta parte (23%) de las personas que usan heroína desarrollan una dependencia del fármaco.

Muchas sobredosis de heroína se caracterizan por una supresión de la respiración que reduce la cantidad de oxígeno que puede alcanzar el cerebro (hipoxia), lo que puede conducir a síntomas peligrosos como el coma y el daño cerebral.

Si bien en los últimos años ha aumentado la cantidad de muertes por envenenamiento por drogas que involucran analgésicos opiáceos, las muertes por heroína han experimentado un fuerte aumento, con tasas de mortalidad que se triplican desde 2010.

Durante el período investigado, los investigadores encontraron un aumento promedio de las muertes por envenenamiento por drogas relacionadas con la heroína del 6% por año entre 2000 y 2010. Desde 2010 hasta 2013, el aumento promedio fue de un asombroso 37% por año.

El nuevo informe del CDC brinda información demográfica sobre el consumo de heroína al identificar en qué poblaciones prevalece la intoxicación por drogas relacionada con la heroína. "Identificar poblaciones en alto riesgo de muerte por intoxicación por drogas relacionada con la heroína puede ayudar a identificar estrategias de prevención", escribe el autores.

Cambiando la demografía

Las muertes por intoxicación con drogas relacionadas con la heroína fueron mucho más frecuentes entre los hombres que entre las mujeres, con 1.732 mujeres que murieron por consumo de heroína en 2013, en comparación con un total de 6.525 hombres, casi cuatro veces más.

A medida que las tasas de mortalidad aumentaron entre 2010 y 2013, esta proporción se mantuvo constante. La tasa para hombres aumentó de 1.6 a 4.2 por 100,000 mientras que la tasa para mujeres aumentó de 0.4 a 1.2 por 100,000. Los investigadores también encontraron que la tasa de muertes por envenenamiento por drogas relacionadas con la heroína era consistentemente más alta entre los adultos de 25 a 44 años.

Sin embargo, se observaron una serie de cambios demográficos desde 2000 hasta 2013. En 2000, la tasa más alta de muertes por intoxicación por drogas relacionadas con la heroína para grupos raciales y étnicos se produjo entre personas de raza negra no hispanas de entre 45 y 64 años. Para 2013, estas muertes fueron más prevalentes entre las personas blancas no hispanas de entre 18 y 44 años.

También hubo un cambio regional en la prevalencia de las muertes por envenenamiento por drogas relacionadas con la heroína. Si bien se observaron aumentos en todas las regiones de EE. UU., El mayor aumento se produjo en la región del Medio Oeste, donde las tasas de mortalidad crecieron a casi 11 veces la cantidad, de 0,4 a 4,3 por 100.000, entre 2000 y 2013. En 2000, el noreste y Las regiones occidentales tenían las tasas más altas.

Los autores del informe, Holly Hedegaard y Li-Hui Chen de la Oficina de Análisis y Epidemiología de NCHS, y Margaret Warner de la División de Estadísticas Vitales de NCHS, reconocen una serie de factores que pueden haber influido en los hallazgos del informe.

Diferentes regiones en los Estados Unidos pueden usar diferentes pruebas toxicológicas para determinar los tipos de drogas responsables de las muertes por envenenamiento de drogas. Debido a la forma en que el cuerpo descompone la heroína en morfina dentro del cuerpo, puede ser difícil distinguir entre una muerte relacionada con la heroína y una muerte relacionada con la morfina, lo que puede haber llevado a la clasificación errónea de algunas muertes.

Los autores informan que los datos sobre los tipos de drogas involucradas en el 22% de las muertes por envenenamiento por drogas en 2013 no se registraron. Finalmente, las muertes por envenenamiento por drogas pueden involucrar múltiples drogas, con investigaciones previas que demuestran que alrededor del 16% de las muertes por intoxicación por drogas relacionadas con la heroína también involucran el uso de analgésicos opioides.

Aunque las muertes por intoxicación farmacológica relacionadas con la heroína han aumentado considerablemente en los últimos años, la tasa global sigue siendo considerablemente más baja que la de los analgésicos opiáceos. Además, el NIDA sugiere que el abuso de opioides recetados como Oxycontin y Vicodin podría ser el primer paso hacia el abuso de heroína para muchas personas.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que las muertes por analgésicos recetados superan a las muertes por heroína y cocaína combinadas.

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