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El riesgo de enfermedad cardíaca es mayor con infección dental latente
Si se perdió su último examen dental, un nuevo estudio podría alentarlo a reservar esa cita de inmediato; los investigadores han identificado un mayor riesgo de enfermedad cardíaca para las personas que tienen infecciones ocultas de los dientes.
Los investigadores sugieren que las personas con periodontitis apical tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos, y son responsables de alrededor de 610,000 muertes cada año.
La enfermedad arterial coronaria (EAC) es la forma más común de enfermedad cardíaca, causada por una acumulación de placa en las arterias coronarias, que reduce el flujo sanguíneo al corazón.
Los factores de riesgo comunes para las enfermedades del corazón incluyen la obesidad, la inactividad física, el tabaquismo, la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes. Sin embargo, los investigadores sugieren cada vez más que la salud dental deficiente debería agregarse a la lista.
El año pasado, por ejemplo, un estudio publicado en Infección e Inmunidad sugirió que la bacteria involucrada en la enfermedad de las encías también puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Ahora, investigadores de la Universidad de Helsinki en Finlandia han descubierto un vínculo entre la infección de la punta de la raíz dental, conocida como periodontitis apical, y un mayor riesgo de síndrome coronario agudo (SCA), un término genérico para afecciones que implican un bloqueo del flujo sanguíneo a las arterias coronarias .
El coautor del estudio John Liljestrand, del Departamento de Enfermedades Orales y Maxilofaciales de la Universidad de Helsinki, y sus colegas publican sus hallazgos en el Revista de investigación dental.
La periodontitis apical es una afección caracterizada por lesiones inflamatorias de la pulpa en el centro del diente, comúnmente desencadenadas por la infección. La caries dental, o caries dental, es la causa más común de periodontitis apical.
Si bien la condición puede causar dolor, esto puede no presentarse hasta más adelante en la infección, lo que significa que algunas personas que tienen periodontitis apical no saben que lo tienen; la mayoría de los casos se descubren inesperadamente a través de rayos X.
Periodontitis apical 'asociada independientemente' con CAD, ACS
La investigación incluyó a 508 individuos de una edad media de 62 años que formaban parte del estudio de Parogene finlandés y que tenían algunos problemas cardíacos.
Todos los pacientes fueron sometidos a una angiografía, una radiografía de los vasos sanguíneos. Esto reveló que el 36 por ciento de los pacientes tenía CAD estable, el 33 por ciento tenía ACS y el 31 por ciento no tenía CAD significativa.
Usando una tomografía panorámica, los investigadores evaluaron los dientes y las mandíbulas de los pacientes. Descubrieron que hasta el 58 por ciento de los pacientes tenían al menos una lesión inflamatoria, un signo de periodontitis apical.
Los resultados revelaron que los pacientes con periodontitis apical eran más propensos a tener CAD o SCA; esta asociación fue más fuerte para los pacientes cuya periodontitis apical no se trató y requirió un tratamiento de conducto, con un riesgo 2,7 veces mayor de SCA.
Estos resultados se mantuvieron después de tener en cuenta una serie de posibles factores de confusión, incluida la edad, el sexo, el tabaquismo, la diabetes tipo 2, el índice de masa corporal (IMC) y la cantidad de dientes de los pacientes.
En base a sus hallazgos, los investigadores creen que la periodontitis apical puede considerarse un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca:
"Nuestros hallazgos apoyan la hipótesis de que las EL [lesiones endodónticas] se asocian de manera independiente con CAD y, en particular, con SCA. Esto es de gran interés desde una perspectiva de salud pública, teniendo en cuenta la alta prevalencia de EL y CAD".
Además, el equipo encontró que los pacientes con periodontitis apical tenían niveles más altos de anticuerpos en la sangre que están asociados con otras bacterias comunes, lo que sugiere que las infecciones orales pueden afectar otras áreas del cuerpo.
Con el fin de proteger la salud del corazón, el equipo sugiere que las personas deberían adoptar estrategias para prevenir o tratar infecciones orales, que a menudo son asintomáticas.
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