Vuvuzelas? Usar tapones para los oídos

Mientras Vuvuzelas se abría camino en los oídos de la gente y aparecía ruidosamente en los medios durante la Copa Mundial de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol 2010) en Sudáfrica, la preocupación inmediata era si esos cuernos de plástico baratos soplados por fanáticos entusiastas representarían una riesgo serio de audición
Un equipo de investigadores de la Southern Polytechnic State University (SPSU) en Marietta, Georgia, y el Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) en Atlanta, realizaron un estudio para determinar los posibles impactos de la acústica de las vuvuzelas sobre la audición. Los hallazgos de la investigación se presentaron en la 162ª reunión anual de la Acoustical Society of America en San Diego, California, del 31 de octubre al 11 de noviembre. 4, 2011.
Descubrieron que los jugadores están sujetos a entre 90 y 105 decibeles (db) de un solo cuerno, sin embargo, el mayor impacto se produce cuando varios cuernos se emitieron al mismo tiempo, como en la Copa del Mundo, donde los niveles de decibelios pueden alcanzar 120 db. la audiencia.
Richard Ruhala, profesor asociado y director de programa de ingeniería mecánica en SPSU, dijo:

"Por perspectiva, 100 decibeles es el nivel de ruido que escucharía en un concierto de rock. Una sirena de ambulancia o un martillo neumático producen el mismo nivel de ruido que las vuvuzelas en un estadio, 120 decibelios, que está en el umbral de la sensación y produce una sensación de cosquilleo en los oídos. El umbral de dolor es de 140 decibeles.La exposición sostenida a 120 decibelios es 1.000 veces la energía acústica que provoca la pérdida de audición (con exposición a largo plazo) .Es por eso que OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) requiere que las personas que trabajan cerca de esos niveles de ruido usen protección auditiva ".

Ruhala colaboró ??con su esposa Laura Ruhala, también investigadora de SPSU, y Kenneth Cunefare, profesor de acústica en Georgia Tech, para registrar los niveles de sonido que produjeron numerosas vuvuzelas, incluido uno que había sido utilizado previamente en la Copa Mundial de 2010.
Cunefare explica:

"En el campo de juego, con solo un pequeño porcentaje del público de un estadio volando vuvuzelas, los niveles predichos podrían exceder los 90 decibelios, que es un nivel que interferiría con la comunicación entre jugadores y perjudicaría su capacidad para escuchar las llamadas de los oficiales. Sin embargo, al final del día, el uso de estos cuernos en eventos deportivos es una elección tanto cultural como de participación. Quizás hay una oportunidad de comercialización de productos aquí: ¿Se venden audífonos en instalaciones deportivas en los colores de cada equipo? "

Los investigadores aún están trabajando en la evaluación de la potencia de sonido de precisión y la directividad de las mediciones ya obtenidas. Con la ayuda de Tina Ortkiese, un ingeniero acústico, están desarrollando modelos de sonido más precisos para analizar los niveles de presión sonora que las vuvuzelas producen en un estadio.
El informe 5aNSb1, "Vuvuzelas y su impacto", se presentó el viernes 4 de noviembre.
Escrito por Grace Rattue