Un estudio revela cómo la memoria afecta la toma de decisiones

Según investigadores de la Universidad de Texas en Austin, la memoria de una persona juega un papel vital en la forma en que se procesa la información nueva.
El estudio, publicado en la revista Neurona, fue dirigido por Alison Preston, profesora asistente de psicología y neurobiología, y Dagmar Zeithamova y April Dominick.
Los investigadores encontraron que los cerebros humanos relacionan nueva información con experiencias pasadas para obtener nuevos conocimientos, lo que permite al individuo comprender mejor los conceptos nuevos y tomar decisiones futuras.
Según Preston, un afiliado de investigación en el Centro para el Aprendizaje y la Memoria, que forma parte de la Facultad de Ciencias Naturales de la universidad, sus hallazgos podrían resultar en mejores métodos de enseñanza y mejor tratamiento para los trastornos neurológicos degenerativos, como la demencia.
Preston explicó:

"Los recuerdos no son solo para reflexionar sobre el pasado, sino que nos ayudan a tomar las mejores decisiones para el futuro. Aquí proporcionamos un vínculo directo entre estos recuerdos derivados y la capacidad de hacer inferencias novedosas".

34 personas se inscribieron para participar en el estudio. Los participantes mostraron una serie de imágenes emparejadas formadas por diferentes elementos, por ejemplo, una escena al aire libre y un objeto. Las imágenes emparejadas se muestran luego más tarde en una presentación. Por ejemplo, una mochila emparejada con un caballo mostrado en la primera presentación, luego se mostraría junto a un campo en una presentación posterior.
Según los investigadores, el participante asociaría la mochila con el caballo y el campo. Esta estrategia se usó para ver cómo los participantes recordarían un recuerdo reciente mientras procesaban nueva información.

Mientras los participantes miraban las imágenes, el equipo examinó su actividad cerebral mediante el uso de equipos de resonancia magnética funcional (fMRI).
La fMRI permitió al equipo ver cómo los participantes pensaban en una imagen pasada (un caballo) cuando miraban la mochila y el campo. Según los investigadores, los participantes que recordaron los recuerdos asociados mientras veían los pares de imágenes superpuestos pudieron hacer asociaciones entre los elementos individuales a pesar de que nunca habían estudiado las imágenes juntas. Además, encontraron que el circuito de la corteza prefrontal ventromedial hipocampal (VMPFC) en el cerebro es vital para unir recuerdos reactivados con la experiencia actual.
Preston explicó:

"Este es solo un simple ejemplo de cómo nuestros cerebros almacenan información que va más allá de los eventos exactos que experimentamos. Al combinar eventos pasados ??con nueva información, podemos derivar nuevos conocimientos y anticipar mejor qué esperar en el futuro".

Escrito por Grace Rattue