Los hongos intestinales pueden ser clave para la salud metabólica

Un nuevo estudio publicado en la revista mSphere sugiere que los hongos intestinales pueden ser tan importantes como las bacterias para comprender la obesidad y la salud metabólica.
Las bacterias intestinales y los hongos intestinales se influyen mutuamente en una compleja interacción, y una dieta rica en grasas afecta esta dinámica, según una nueva investigación.

Los investigadores fueron dirigidos por la Dra. Cheryl Gale, profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

Como explican el Dr. Gale y sus colegas, investigaciones previas han demostrado que la obesidad está asociada con cambios en las bacterias intestinales.

La mayoría de los estudios se han centrado en cómo una dieta alta en grasas altera el microbioma intestinal, dejando de lado el papel de los hongos intestinales.

El nuevo estudio pretende llenar este vacío en la investigación, sobre todo porque recientemente se ha demostrado que los hongos intestinales afectan la inflamación intestinal.

Estudiando hongos intestinales en ratones

La Dra. Gale y su equipo alimentaron a dos grupos de ratones con dos dietas diferentes: uno alto en grasa y uno normal (el grupo control).

Los ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasa aumentaron de peso y mostraron marcadores metabólicos de la obesidad, como la resistencia a la insulina.

Habiendo analizado la microbiota bacteriana y fúngica, los investigadores encontraron que los ratones alimentados con la dieta alta en grasas tenían composiciones bacterianas y fúngicas "significativamente diferentes" que aquellos alimentados con una dieta normal.

Las bacterias intestinales pueden "piratear" el reloj de su cuerpo, afectando el pesoEl ritmo circadiano intestinal puede ser alterado por las bacterias intestinales, lo que lleva a la absorción de grasa.Lee ahora

Por ejemplo, con respecto a la composición bacteriana, el estudio encontró "un aumento en Firmicutes y [a] disminución en Bacteroidetes en respuesta a [una] dieta rica en grasas ". Y como explican los autores, esto está de acuerdo con los hallazgos previos.

Con respecto a los hongos, los investigadores encontraron que los ratones alimentados con una dieta estándar tenían un aumento en seis taxones de hongos. En comparación, no se encontraron taxa de hongos que hayan aumentado en el grupo alto en grasas.

Además, el número de las llamadas correlaciones de co-abundancia entre ciertos hongos y bacterias disminuyó "dramáticamente" en los ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas, en comparación con aquellos alimentados con una dieta estándar.

Los autores del estudio concluyen:

"[Los] resultados de este estudio proporcionan evidencia de que los hongos y las interacciones entre reinos se alteran con [una] dieta rica en grasas, apoyando la inclusión de análisis de comunidades fúngicas en estudios que buscan descubrir nuevas conexiones entre microbiomas intestinales y salud metabólica "

El papel de los hongos intestinales en la obesidad se pasa por alto

"Estos resultados", escriben los autores, "sugieren un papel para los hongos en la asociación entre los microbiomas intestinales y la obesidad". Actualmente, más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos son obesos, y entre el 15 y el 20 por ciento de los niños y adolescentes estadounidenses padecen este trastorno metabólico.

El Dr. Gale señala que el papel de los hongos en la comprensión de la obesidad ha sido descuidado en la comunidad investigadora, y que los métodos de estudio disponibles deberían reflejar la necesidad de prestar más atención a los hongos.

"El desarrollo de los métodos no ha llegado a donde está con las bacterias. Se necesitan métodos muy sensibles porque los hongos son menos abundantes", dice. "No hemos desarrollado las bases de datos de secuencias de hongos como las que tenemos para las bacterias".

"Realmente necesitamos analizar todos los microbios y cómo interactúan entre sí para tener una idea completa de la estructura y función del microbioma en un individuo dado", explica el Dr. Gale.

"No solo estamos afectando a la comunidad de hongos con cambios en la dieta", agrega, "sino que también vemos que las relaciones entre los hongos y las bacterias están cambiando".

"Estos reinos no están en aislamiento. Si uno cambia, va a afectar la estructura de la comunidad y tal vez la estructura funcional de otros reinos también. Creo que es allí donde se mueve el campo del microbioma", concluye el Dr. Gale.