El aumento del consumo de bebidas energéticas puede representar una amenaza para la salud pública, dice la OMS

Bebidas energéticas: la bebida que los fabricantes afirman puede aumentar el rendimiento físico y mental. Muchos de nosotros los bebemos, y muchos de nosotros pensamos que son inofensivos. Pero en una nueva revisión, los investigadores de la Organización Mundial de la Salud afirman que el aumento del consumo de bebidas energéticas podría representar una amenaza para la salud pública.
El número de visitas al departamento de emergencias relacionadas con bebidas energéticas se duplicó entre 2007 y 2011, de 10.068 visitas a 20.783.

El equipo de investigación, incluido João Breda de la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publica su reseña en la revista Fronteras en Salud Pública.

Las ventas de bebidas energéticas se han disparado en los últimos años. En EE. UU., Las ventas aumentaron en un 60% entre 2008 y 2012. Se estima que el 68% de los adolescentes, el 30% de los adultos y el 18% de los niños menores de 10 años consumen las bebidas.

Pero el aumento del consumo de bebidas energéticas ha causado un aumento en los efectos adversos para la salud. El año pasado, un informe de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) reveló que el número de visitas al departamento de emergencia que involucraron bebidas energéticas se duplicó entre 2007 y 2011, de 10,068 visitas a 20,783.

Tales cifras han generado preocupación entre el público en general y la comunidad científica sobre la seguridad de las bebidas energéticas, según los investigadores. "A pesar de esto", añaden, "se han realizado estudios rigurosos y limitados en Europa sobre los riesgos asociados con el aumento en el consumo de bebidas energéticas, particularmente entre los jóvenes".

Como tal, el equipo revisó todas las investigaciones disponibles que analizaban los riesgos para la salud del consumo de bebidas energéticas e hizo una serie de sugerencias para ayudar a reducir estos riesgos.

Los efectos adversos para la salud relacionados con el consumo excesivo de bebidas energéticas

La cafeína es el ingrediente principal de las bebidas energéticas, y la que causa más problemas de salud. Una sola lata contiene tanto como 500 mg de cafeína, el equivalente a cinco tazas de café.

El equipo señala que las bebidas energéticas, sin embargo, son más propensas a causar intoxicación por cafeína que el café.

"Aunque algunos tipos de café pueden tener niveles de cafeína comparables a las bebidas energéticas, el café normalmente se consume caliente y por lo tanto más lentamente. Además, la proliferación de nuevas marcas de bebidas energéticas incluye algunas marcas que contienen niveles extremos de cafeína mucho más altos que las marcas convencionales mientras tratan de establecerse en el mercado ".

Señalan que un estudio de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) descubrió que las bebidas energéticas contribuyen al 43% de la ingesta total de cafeína en los niños, 13% en adolescentes y 8% en adultos, cifras que son motivo de preocupación.

Los estudios incluidos en la revisión del equipo afirman que el consumo excesivo de cafeína puede provocar numerosos problemas de salud, como hipertensión, palpitaciones, náuseas y vómitos, psicosis, convulsiones e incluso la muerte.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó en un estudio que afirma que tanto las bebidas deportivas como las bebidas energéticas pueden conducir a comportamientos poco saludables en los adolescentes. Los investigadores señalan:

"El consumo de bebidas energéticas entre los adolescentes se asocia con otros resultados de salud y comportamiento potencialmente negativos como la búsqueda de sensaciones, el uso de tabaco y otras sustancias dañinas, y el consumo excesivo de alcohol se asocia con un mayor riesgo de depresión y lesiones que requieren tratamiento médico".

Bebidas energéticas y alcohol: una mezcla mortal

Una gran preocupación, dicen los investigadores, es la cantidad de adultos jóvenes que mezclan bebidas energéticas con alcohol. El estudio EFSA encontró que esto ocurre entre el 71% de los adultos de 18-29 años que consumen bebidas energéticas.

"Hay una creciente cantidad de investigación que relaciona el consumo de bebidas energéticas con el comportamiento de alto riesgo, particularmente cuando se combina con el alcohol", señalan los autores.

El año pasado, por ejemplo, MNT informó sobre un estudio que afirma que mezclar alcohol con bebidas energéticas puede hacer que las personas se sientan menos ebrias de lo que realmente están.

"El consumo de altas cantidades de cafeína contenida en las bebidas energéticas reduce la somnolencia sin disminuir los efectos del alcohol, lo que resulta en un estado de 'embriaguez completamente despierta', manteniendo al individuo despierto por más tiempo con la oportunidad de continuar bebiendo", los autores de esta última revisión explique.

Según las cifras del National Poison Data System de los EE. UU., El 40% de las 4.854 llamadas realizadas a los centros de información sobre envenenamiento con bebidas energéticas también involucraron alcohol.

El equipo señala estudios que revelan que mezclar bebidas energéticas con alcohol aumenta el tabaquismo, el consumo de drogas ilícitas, la toma de riesgos sexuales y la participación en otros comportamientos riesgosos, como ser aprovechado o aprovecharse sexualmente de otra persona, o viajar con un conductor intoxicado. .

Los autores agregan:

"La investigación ha demostrado continuamente los riesgos nocivos asociados con la mezcla de bebidas energéticas y alcohol, sin embargo, aún existen riesgos al consumir bebidas energéticas por sí mismos".

¿Qué se debe hacer para reducir los efectos nocivos del consumo de bebidas energéticas?

Los autores sugieren una serie de estrategias que, según ellos, los responsables políticos deberían considerar para reducir la aparición de efectos adversos del consumo de bebidas energéticas.

En primer lugar, afirman que debe establecerse un límite máximo para la cantidad de cafeína permitida en una porción de una bebida energética. "Si bien la mayoría de las bebidas energéticas que controlan el mercado no contienen cantidades excesivas de cafeína, hay un número creciente de bebidas energéticas que ingresan al mercado que tienen concentraciones de cafeína muy superiores a las de las bebidas energéticas convencionales", señalan.

Debido a los efectos potencialmente dañinos de la cafeína en los niños, los investigadores dicen que se deben introducir regulaciones para evitar que los niños y adolescentes puedan comprar bebidas energéticas.

Los autores dicen que los proveedores de atención de la salud deben ser plenamente conscientes de los peligros del consumo excesivo de cafeína, y estos peligros deben discutirse con las personas en situación de riesgo.

También señalan el actual "marketing agresivo" de bebidas energéticas hacia los niños, adolescentes y adultos jóvenes, y creen que los reguladores deben tomar medidas. "Las agencias reguladoras deben hacer cumplir los estándares de la industria para la comercialización responsable de bebidas energéticas y garantizar que los riesgos asociados con el consumo de bebidas energéticas sean bien conocidos", añaden.

Finalmente, los investigadores dicen que se necesitan más investigaciones para comprender mejor los posibles efectos adversos causados ??por el consumo de bebidas energéticas.

En conclusión a su revisión, los investigadores dicen:

"Como las ventas de bebidas energéticas raramente están reguladas por la edad, como el alcohol y el tabaco, y existe un efecto negativo comprobado de la cafeína en los niños, existe la posibilidad de un importante problema de salud pública en el futuro.

Hasta la fecha, el desarrollo de políticas ha sido limitado. Donde existen políticas, aún no se han evaluado sistemáticamente en términos de su impacto en el consumo de bebidas energéticas pesadas, particularmente entre niños y adultos jóvenes. Desde un punto de vista cautelar, se necesita más investigación y acción política para minimizar el riesgo de daño por el consumo de bebidas energéticas pesadas ya largo plazo ".

A principios de este año, MNT informaron en un estudio que las percepciones de que las bebidas energéticas son seguras son causadas por un etiquetado deficiente y la falta de educación.

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