Las advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos ayudan a los fumadores a considerar los riesgos para la salud

Con el 2016 a la vuelta de la esquina, muchas personas se estarán preparando para asumir una de las resoluciones más desafiantes de Año Nuevo: dejar de fumar. Pero un nuevo estudio sugiere que este desafío podría ser más fácil si se colocaran etiquetas de advertencia gráficas en los paquetes de cigarrillos, después de descubrir que tales advertencias desencadenan más sentimientos negativos hacia el tabaquismo que las advertencias de texto solamente.
Los investigadores descubrieron que las advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos eran más efectivas que las advertencias de solo texto al hacer que los consumidores consideraran los peligros de fumar.
Crédito de la imagen: Ohio State

La autora principal del estudio, Abigail Evans, investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Ohio, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Más uno.

En 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó una regla final que exigía que las compañías de tabaco incluyeran gráficos en color en los paquetes de cigarrillos que describan las implicaciones negativas para la salud del fumar.

En 2012, sin embargo, un tribunal federal de apelaciones anuló el fallo, alegando que las imágenes presentadas por la FDA eran "inconstitucionales" y eran "intentos descarados de evocar emociones [...] y intimidar a los consumidores para que renuncien".

Según Evans y sus colegas, sus hallazgos sugieren que la decisión de revocar la regla de la FDA basada en estos motivos fue incorrecta; El equipo dice que las imágenes gráficas no "intimidan" a los consumidores, y aunque despiertan emoción en los fumadores, los investigadores dicen que estas emociones hacen que la gente piense más cuidadosamente sobre los riesgos de fumar en la salud.

"Lo que le falta al tribunal es que, sin emociones, no podemos tomar decisiones", dice la coautora del estudio Ellen Peters, profesora de psicología en el estado de Ohio. "Necesitamos tener sentimientos sobre la información que recopilamos para sentirnos motivados para actuar. Estas advertencias gráficas ayudaron a las personas a pensar con más cuidado sobre los riesgos y a considerarlos más".

Los sentimientos producidos por imágenes gráficas 'actuaron como un foco de atención'

El equipo llegó a su conclusión al evaluar a 244 adultos de una edad promedio de 34 años que fumaban entre 5-40 cigarrillos por día.

Durante 4 semanas, a los fumadores se les dio su marca preferida de cigarrillos en envases que habían sido modificados; algunos paquetes contenían solo texto de advertencia, como "cigarrillos causan enfermedades pulmonares fatales", algunos contenían texto de advertencia más uno de nueve gráficos que mostraban los peligros de fumar, mientras que otros consistían en texto de advertencia, gráficos y texto adicional que detallaba el riesgo de fumar cigarrillos. .

• Alrededor de 17 de cada 100 adultos en los Estados Unidos actualmente fuman cigarrillos
• Fumar es la causa principal de enfermedades y muertes prevenibles en los EE. UU.
• Más de 16 millones de estadounidenses en los Estados Unidos viven con una enfermedad relacionada con el tabaquismo.

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Los gráficos de advertencia utilizados fueron desarrollados por la FDA y contenían imágenes perturbadoras, como un hombre fumando a través de un agujero en la garganta, que representa un procedimiento quirúrgico conocido como traqueostomía que es el resultado de algunos cánceres relacionados con el tabaquismo.

Cada semana durante el período de 4 semanas, los fumadores recogieron sus cigarrillos del laboratorio y completaron encuestas que detallaban cómo el nuevo envase los hacía sentir sobre el hábito de fumar.

En comparación con los participantes que recibieron paquetes de solo texto, aquellos que recibieron el paquete con advertencias gráficas tuvieron más probabilidades de leer o mirar de cerca la información, tenían más probabilidades de recordar la información, y tenían más probabilidades de informar que el empaque los hacía sentir peor sobre fumar

"Los sentimientos producidos por las imágenes gráficas actuaron como un foco de atención", señala Peters. "Los fumadores miraron con más cuidado los paquetes y, como resultado, los riesgos para la salud cayeron en el centro de atención y llevaron a una mayor consideración de esos riesgos".

Además, los fumadores que recibieron embalajes con advertencias gráficas también fueron más propensos a ver la información como más "creíble" que aquellos que recibieron paquetes de solo texto, y también fueron un poco más propensos a decir que planeaban dejar de fumar.

"Para un problema de salud como fumar, que causa alrededor de medio millón de muertes al año en los Estados Unidos, incluso los efectos pequeños pueden tener un gran impacto en la población", dice Peters. "El efecto fue pequeño, pero no carecía de importancia".

En general, los investigadores dicen que sus hallazgos muestran que las advertencias gráficas son más efectivas que las advertencias de solo texto para lograr que los consumidores consideren los riesgos de fumar en la salud. Agregan:

"Las políticas que requieren esas etiquetas tienen el potencial de reducir el número de estadounidenses que fuman. El efecto inducido por las etiquetas de advertencia parece ser útil para comunicar información cada vez más creíble, útil para promover las percepciones de riesgo y las intenciones de abandono entre los fumadores en los EE. UU. alrededor del mundo."

Esta investigación apoya otro estudio reportado por Noticias médicas hoy a principios de este año, que encontró una combinación de gráficos de advertencia de salud y texto en los paquetes de cigarrillos, aumentó el conocimiento sobre los peligros del tabaquismo entre los adultos jóvenes, en comparación con las advertencias de solo texto.

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