La gota es muy fuerte en las familias, sugiere un estudio a gran escala

Investigadores de la Universidad británica de Nottingham y sus colegas llevaron a cabo un nuevo estudio de la población de Taiwán, donde hay una alta tasa de gota, y encontraron que la condición se aglomera en las familias.

El riesgo de desarrollar gota se relacionó en gran medida con factores modificables compartidos, como el estilo de vida y la dieta, mientras que tener parientes cercanos con la enfermedad también pareció aumentar el riesgo, pero en menor medida.

Escriben sobre sus hallazgos en una reciente edición en línea de Anales de las enfermedades reumáticas.

La gota es una forma de artritis inflamatoria, que se caracteriza por dolor agudo que ocurre sin advertencia, e hinchazón en la articulación afectada, más comúnmente en el dedo gordo del pie. A menudo se acompaña de bultos alrededor de la articulación y puede provocar discapacidad y pérdida de la función articular.

También hay evidencia de que la gota está relacionada con un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.

La enfermedad es causada por depósitos de cristales de urato monosódico, debido a que hay demasiado ácido úrico en la sangre.

Los grupos en las familias sugieren una causa genética

Ya existen evidencias de que los grupos de gota en las familias apuntan a una causa genética. Pero esto es cuestionado por un clásico estudio de gemelos donde los investigadores encontraron que había un fuerte vínculo hereditario con el ácido úrico alto, pero no hay evidencia de que la enfermedad en sí sea heredada.

Taiwán tiene la tasa más alta de gota en el mundo, por lo que para este nuevo estudio, los autores analizaron datos que cubren a toda la población del país, unos 23 millones de personas.

Identificaron a 4,2 millones de familias donde la gota es prevalente y encontraron que tener parientes de primer y segundo grado con la enfermedad aumenta las posibilidades de tenerla.

El autor principal, el Dr. Chang-Fu Kuo, de la Escuela de Medicina de Nottingham y también del Hospital Chang Gung Memorial, Taoyuan, Taiwán, dice:

"Nuestros resultados confirman la creencia clínica de que la gota se agrupa fuertemente dentro de las familias. En Taiwán, el riesgo de que una persona con cualquier familiar de primer grado que padezca gota sea aproximadamente el doble que la población normal".

El equipo descubrió que el riesgo de desarrollar gota aumenta con el número de parientes de primer grado que lo tienen.

Por lo tanto, tener un hermano gemelo con gota aumenta el riesgo de desarrollarlo 8 veces, pero tener un padre o un hijo con él solo aumenta 2 veces.

Hombres y mujeres afectados de manera diferente

El estudio también muestra que los factores genéticos parecen afectar a hombres y mujeres de manera diferente.

"Los factores genéticos contribuyen un tercio en los hombres y una quinta parte en las mujeres", explica el Dr. Kuo.

Además del riesgo genético, el estudio revela que los factores ambientales compartidos también juegan un papel, y estos también son diferentes en hombres y mujeres.

Los investigadores dicen que los hallazgos han provocado más preguntas para estudios futuros, que sugieren que deberían incluir perfiles genéticos a gran escala para identificar genes de susceptibilidad y más estudios de población en otros países para identificar factores de riesgo ambientales compartidos dentro de las familias.

En mayo de 2012, otro estudio publicado en el Anales de las enfermedades reumáticas sugirió que los alimentos ricos en purinas aumentan el riesgo de brotes de gota. Las purinas se encuentran en una variedad de alimentos: carne y mariscos en particular.