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Los genes influyen en la inteligencia a través de la clase social en los Estados Unidos
La investigación muestra que tanto la naturaleza como la nutrición, los genes y el medio ambiente, juegan un papel en la formación de la inteligencia. Ahora, una nueva revisión encuentra que en los EE. UU., El efecto de los genes en la inteligencia varía con la clase social, pero este no es el caso en Europa occidental o Australia.
Una teoría de larga data en genética conductual es que la pobreza limita nuestra capacidad de alcanzar el potencial de inteligencia establecido por nuestros genes al reducir las oportunidades.
El estudio, publicado en ciencia psicológica, es el trabajo de dos psicólogos, Elliot Tucker-Drob, profesor asociado de psicología en la Universidad de Texas en Austin, y Timothy Bates, profesor de diferencias individuales en psicología en la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido.
Una teoría de larga data en el campo de la genética del comportamiento es que, mientras nuestros genes deciden cuánta inteligencia potencial tenemos, también necesitamos oportunidades para expresar ese potencial a fin de realizarla, y la pobreza y la desventaja socioeconómica probablemente reduzcan esas oportunidades.
Sin embargo, la investigación en esta área hasta ahora ha dado resultados inconsistentes, lo que hace difícil argumentar si esta teoría se confirma en la práctica.
Para tratar de resolver esto, los dos investigadores combinaron y volvieron a analizar los datos de 14 estudios independientes que analizaron cómo la interacción entre los genes y el estado socioeconómico de la infancia se relaciona con las puntuaciones de inteligencia y rendimiento académico en EE. UU., Europa occidental y Australia.
El análisis solo incluyó estudios que utilizaron medidas objetivas de inteligencia y evaluaron el estado socioeconómico de la familia en la infancia.
La pobreza solo parece tener un efecto en los Estados Unidos
Otra característica importante del análisis es que solo incluyó estudios de parejas de hermanos y gemelos idénticos para que los investigadores pudieran separar mejor las influencias genéticas de las ambientales.
En total, los datos agrupados cubrieron 24,926 pares de gemelos y hermanos de los EE. UU., Australia, Inglaterra, Alemania, los Países Bajos y Suecia.
Los investigadores encontraron que la interacción entre los genes, el estado socioeconómico y la inteligencia variaba según el país en el que vivían los participantes.
Los resultados indican que la idea de que la influencia genética en la inteligencia depende del estado socioeconómico parece ser cierta solo en EE. UU.
De hecho, en el caso de los Países Bajos, la evidencia apunta a un efecto opuesto.
Los investigadores sugieren que la distinción entre los Estados Unidos y otros países podría deberse a diferencias en la experiencia de desventaja social.
Por ejemplo, Europa Occidental y Australia tienen programas más sólidos de bienestar social y asistencia sanitaria, y estos pueden amortiguar los efectos de la pobreza.
El profesor Bates sugiere que una pregunta clave para futuras investigaciones será descubrir qué es lo que ayuda a una sociedad a "romper el vínculo entre la clase social y la expresión de potenciales genéticos para el desarrollo intelectual". Él concluye:
"Una vez que se identifiquen tales características, podrían informar las políticas dirigidas a reducir las brechas en los puntajes de las pruebas y promover todas las consecuencias positivas de un coeficiente intelectual más alto, como salud, riqueza y progreso en ciencia, arte y tecnología".
Según la Oficina del Censo de EE. UU., En 2014, la tasa de pobreza general en los EE. UU. Fue del 14.8%, es decir 46.7 millones de estadounidenses que viven en la pobreza. Sin embargo, la tasa de pobreza ese año para niños menores de 18 años fue del 21.1%.
Para determinar quién está en la pobreza, la Oficina del Censo de EE. UU. Utiliza un conjunto de umbrales de ingresos monetarios que varían según el tamaño de la familia, la composición y las edades de los miembros. Hay 48 posibles umbrales de pobreza que se actualizan cada año para reflejar los cambios en los precios al consumidor.
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