La salud de la mediana edad es mejor para las madres que tienen el primer hijo en la adultez posterior

¿Cuándo es el mejor momento para comenzar una familia? La respuesta a esta pregunta probablemente difiera dependiendo de las circunstancias personales. Pero cuando se trata de los efectos de la maternidad en la salud de la mediana edad, una nueva investigación sugiere que las mujeres pueden beneficiarse de esperar hasta la edad de 25-35 para tener su primer hijo.
Los investigadores también encontraron que las madres negras que estaban solteras cuando tuvieron su primer hijo y permanecieron solteras tuvieron mejor salud a los 40 años que las que se casaron más tarde.

La autora principal del estudio Kristi Williams, profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Ohio, y sus colegas encontraron que las mujeres que tuvieron su primer hijo entre los 25 y 35 años informaron mejor salud a la edad de 40 años que las que tuvieron su primer hijo cuando era adolescente (15-19) o en la adultez temprana (20-24).

Curiosamente, sin embargo, el equipo encontró que la salud de las mujeres que tuvieron su primer hijo cuando eran adolescentes no fue mejor a la edad de 40 años que las que tuvieron su primer hijo en la adultez temprana.

"El nuestro es el primer estudio de EE. UU. En descubrir que tener a su primer hijo en la adultez joven se asocia con una peor autoevaluación de la salud décadas después para las mujeres blancas y negras, en comparación con las que esperan hasta los 24 años", señala Williams.

El estudio fue publicado recientemente en Revista de Salud y Comportamiento Social.

Peor salud para las mujeres que se convierten en madres de 24 años o menos

El equipo llegó a sus conclusiones al analizar los datos de 3.348 mujeres que formaban parte de la Encuesta Longitudinal Nacional de la Juventud de 1979 (NLSY79).

Todas las mujeres tuvieron un primer nacimiento entre las edades de 15-35 y completaron los cuestionarios de salud cada 1 o 2 años entre 1979-2008.

Los investigadores compararon los datos de salud de las mujeres que dieron a luz a las edades de 15-19, 20-24 y 25-35, centrándose específicamente en su salud autoinformada a la edad de 40 años.

Las mujeres que tuvieron su primer hijo entre los 25 y 35 años informaron tener una mejor salud a la edad de 40 años que aquellas que tuvieron su primer hijo cuando era adolescente o en la adultez temprana; los dos grupos más jóvenes informaron una salud similar a la edad de 40 años.

Los investigadores dicen que este último hallazgo desafía la noción popular de que es mejor esperar hasta la edad adulta para tener un primer hijo.

"Hemos tenido todo este enfoque en los malos efectos de la maternidad en los adolescentes y nunca se preguntó realmente qué pasaría si estos adolescentes esperaban hasta la adultez temprana", dice Williams. "La suposición ha sido que 'por supuesto, es mejor esperar'. Pero al menos cuando se trata de la salud posterior de la madre, eso no es necesariamente cierto ".

El matrimonio no puede beneficiar la salud de la mediana edad de las madres solteras

Además, los investigadores encontraron que el estado civil de una mujer en el momento de su primer hijo puede influir en su salud de mediana edad.

• Hubo 3,932,181 nacimientos en los EE. UU. En 2013
• La edad promedio de los primeros nacimientos de mujeres en 2013 fue de 26
• Alrededor del 40,6% de las mujeres que dieron a luz en 2013 no estaban casadas.

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En general, las mujeres que se casaron cuando tuvieron su primer hijo reportaron mejor salud a la edad de 40 años que las que no estaban casadas en el momento de su primer hijo.

Entre las mujeres negras, sin embargo, las que estaban solteras cuando tuvieron su primer hijo y que permanecieron solteras informaron una mejor salud de la mediana edad que las que se casaron más tarde, un hallazgo que los investigadores niegan las políticas públicas que animan a las madres solteras a casarse.

"La mayoría de los estudios indican que los esfuerzos de promoción del matrimonio no han tenido éxito en aumentar las tasas de matrimonio", señala Williams. "Nuestros hallazgos sugieren que puede ser algo bueno, al menos para la salud de las mujeres negras".

Aunque el equipo no puede precisar las razones detrás de los posibles efectos negativos para la salud del matrimonio posterior entre madres negras solteras, citan estudios anteriores que sugieren que muchas madres solteras negras no pueden encontrar hombres con buenas perspectivas económicas; aquellos que se casan probablemente tengan un marido con poca educación y bajos ingresos.

"Eso puede generar estrés y conflictos en el matrimonio, lo que puede resultar en una peor salud para las mujeres a medida que envejecen", señala Williams.

Los hallazgos son motivo de preocupación

Hablando de sus hallazgos generales, el equipo dice que el hecho de que las mujeres que tuvieron su primer hijo en la adultez temprana reportaron peor salud en la mediana edad que aquellas que tuvieron su primer hijo en la adultez posterior es preocupante; alrededor de un tercio de los primeros partos en los EE. UU. ocurren entre las mujeres de 20 a 24 años, principalmente entre madres solteras.

Además, mientras que el número de nacimientos de adolescentes entre las mujeres negras ha disminuido en los últimos años, los investigadores observan que alrededor del 63% de todos los primeros nacimientos entre las mujeres negras ocurren entre los menores de 24 años.

Williams dice:

"Todavía tenemos que preocuparnos de que las mujeres que tienen un parto de unos 20 años puedan enfrentar más problemas de salud a medida que alcanzan la mediana edad que aquellas que esperan más tiempo".

No es solo la salud de la mediana edad de la mujer la que puede verse afectada por el momento en que se produce su primer hijo. A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que los hombres que se convierten en padres antes de la edad de 25 años pueden estar en mayor riesgo de muerte en la mediana edad.

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