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Cómo el estrés aumenta las convulsiones en pacientes con epilepsia
Es bien sabido que el estrés puede aumentar la frecuencia y la gravedad de las convulsiones en pacientes con epilepsia. Ahora, los investigadores han arrojado luz sobre por qué esto es así, e incluso pueden haber encontrado una forma de detenerlo.
Los investigadores han arrojado luz sobre por qué el estrés aumenta la frecuencia de las convulsiones en pacientes con epilepsia.
Publicado en la revista Señalización científica, los investigadores revelan cómo la epilepsia altera la forma en que el cerebro reacciona ante el estrés para causar convulsiones.
La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes, que son repentinas oleadas de actividad eléctrica en el cerebro.
Según la Epilepsy Foundation, alrededor de 1.3-2.8 millones de personas en los Estados Unidos tienen epilepsia. Cada año, alrededor de 48 de cada 100,000 estadounidenses desarrollan la enfermedad.
El estrés y la ansiedad son desencadenantes bien establecidos para las convulsiones entre las personas con epilepsia, y los estudios han demostrado que la reducción del estrés puede reducir el riesgo de convulsiones para las personas con esta afección.
Si bien los neurólogos recomiendan que los pacientes con epilepsia eviten situaciones estresantes como una forma de evitar las convulsiones inducidas por el estrés, no siempre es posible hacerlo, lo que destaca la necesidad de una alternativa terapéutica.
Sin embargo, debido a que los científicos no han tenido claro cómo el estrés causa convulsiones, tal tratamiento ha resultado difícil de encontrar.
Ahora, Michael O. Poulter, Ph.D., de la Universidad de Western Ontario en Canadá, y sus colegas creen que pueden haberse acercado un paso más para satisfacer esta necesidad.
Ataques inducidos por estrés causados ??por una mayor actividad en la corteza piriforme
Para su estudio, los investigadores se enfocaron en analizar la actividad del factor liberador de corticotropina (CRF) en el cerebro de ratas con y sin epilepsia.
CRF es un neurotransmisor, un químico que permite la comunicación entre las células nerviosas, que regula la respuesta conductual al estrés.
Los investigadores evaluaron cómo el CRF afectó la corteza piriforme de los roedores, que es una región del cerebro en la que se sabe que ocurren convulsiones entre los humanos con epilepsia.
Entre las ratas sin epilepsia, los investigadores encontraron que el CRF reducía la actividad en la corteza piriforme del cerebro. Entre las ratas con epilepsia, sin embargo, encontraron que CRF hizo lo contrario, aumentando la actividad en la corteza piriforme.
"Cuando usamos CRF en el cerebro epiléptico, la polaridad del efecto cambió, pasó de inhibir la corteza piriforme a excitarla", explica Poulter. "En ese momento nos entusiasmamos y decidimos explorar exactamente por qué sucedía esto".
En una investigación posterior, el equipo encontró que CRF alteró la señalización neuronal en el cerebro de ratas con epilepsia.
Específicamente, encontraron que CRF activaba una proteína llamada regulador de la proteína de señalización de proteína G tipo 2 (RGS2), que cambiaba la comunicación entre las células nerviosas en la corteza piriforme para aumentar la aparición de convulsiones.
Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que es posible prevenir las convulsiones inducidas por el estrés en pacientes con epilepsia bloqueando la IRC.
"Estamos muy entusiasmados con esta posibilidad para tratar pacientes con epilepsia".
Michael O. Poulter, Ph.D.
Además, los investigadores dicen que sus hallazgos pueden tener implicaciones para otros trastornos neurológicos, como la depresión y la esquizofrenia; estas condiciones pueden desencadenar procesos neuroquímicos que aumentan la gravedad de los síntomas.
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