Demencia frontotemporal: trabajos más desafiantes vinculados a una mayor supervivencia

Un nuevo estudio publicado en la revista Neurología descubre que tener un trabajo más desafiante puede prolongar la supervivencia de las personas con demencia frontotemporal.
En comparación con los pacientes con FTD que tienen trabajos menos desafiantes, aquellos con trabajos más desafiantes pueden vivir 3 años más después del inicio de los síntomas, sugiere el estudio.

La demencia frontotemporal (FTD) es un grupo de trastornos que pueden provocar cambios en la personalidad y el comportamiento, la pérdida de habilidades del lenguaje y problemas de movimiento, entre otros síntomas.

A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, FTD no afecta la memoria. Causada por una degeneración celular progresiva en los lóbulos frontal y temporal del cerebro, el FTD también es común entre los menores de 65 años, y este grupo etario representa el 20-50% de todos los casos.

Las personas con FTD viven durante un promedio de 6-10 años desde el inicio de los síntomas. Pero según Lauren Massimo, PhD, de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad Estatal de Pensilvania, y sus colegas, no está claro qué factores contribuyen a la supervivencia de las personas con FTD.

Para su estudio, Massimo y sus colegas se propusieron determinar si la ocupación de una persona puede influir en su supervivencia luego del inicio de FTD.

Los trabajadores profesionales pueden vivir 3 años más después del inicio de los síntomas

Para llegar a sus hallazgos, los investigadores analizaron los registros médicos de 83 pacientes fallecidos que se sometieron a una autopsia para determinar un diagnóstico de FTD o Alzheimer. Se confirmó que 34 de estos pacientes tenían FTD.

El equipo también analizó el historial laboral de los pacientes, clasificando cada ocupación según las categorías del Censo de EE. UU. En las que cayeron.

Los puestos de trabajo como trabajadores de fábrica y de servicios se clasificaron en el nivel más bajo, las ocupaciones como vendedores y comerciantes se clasificaron en el siguiente nivel, mientras que las personas con trabajos profesionales y técnicos, como abogados e ingenieros, se encontraban en el nivel más alto.

Los investigadores pudieron determinar con precisión cuándo se diagnosticaron FTD a los pacientes a través de informes de comportamientos anormales de miembros de la familia. El equipo definió la supervivencia de los pacientes desde el momento del inicio de los síntomas hasta la muerte.

Los pacientes con FTD sobrevivieron durante un promedio de 7 años después del inicio de los síntomas, según el equipo.

Sin embargo, se descubrió que los pacientes que tenían ocupaciones más desafiantes tenían una mayor supervivencia; sobrevivieron durante un promedio de 116 meses, en comparación con 72 meses para los pacientes con ocupaciones menos desafiantes. Esto indica que los trabajadores profesionales con FTD pueden vivir hasta 3 años más después del inicio de los síntomas.

Al comentar sobre los hallazgos del equipo, Massimo dice:

"Este estudio sugiere que tener un nivel ocupacional más alto protege al cerebro de algunos de los efectos de esta enfermedad, lo que permite que las personas vivan más tiempo después de desarrollar la enfermedad".

El equipo señala que la supervivencia de los pacientes con enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia no parece estar influenciada por el estado ocupacional.

En noviembre de 2014, Noticias médicas hoy informó sobre otro estudio publicado en Neurología, lo que sugiere que las personas que trabajan en trabajos más complejos pueden tener mejor memoria y habilidades de pensamiento más adelante en la vida.

Los investigadores de ese estudio encontraron que los puntajes de las pruebas cognitivas de las personas que trabajaban en trabajos más complejos, como arquitectos, abogados y docentes, eran aproximadamente un 1-2% mejores que los de las personas que trabajaban en trabajos menos complejos, como pintores y instaladores de alfombras.

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