El natalizumab reduce la discapacidad y las recaídas en pacientes con esclerosis múltiple

Una revisión sistemática publicada en la última edición de The Cochrane Library, ha descubierto que tomar natalizumab, el medicamento antiinflamatorio de nueva generación, durante dos años reduce el número de pacientes con esclerosis múltiple recurrente remitente, así como la progresión de la discapacidad.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) de un individuo. Los síntomas pueden variar significativamente, sin embargo, muchos pacientes tienen una forma de la enfermedad en la que se sienten sanos durante un período de tiempo y luego recaen en la mala salud. Con el tiempo, la enfermedad se convierte progresivamente en una discapacidad permanente. El objetivo de la mayoría de los tratamientos es retrasar la progresión de la enfermedad durante el mayor tiempo posible y aumentar el período de remisión que los pacientes tienen entre cada recaída.
"Los glóbulos blancos o leucocitos son células del sistema inmunitario que participan en la defensa del cuerpo contra enfermedades infecciosas y materiales extraños. Cuando se produce inflamación, los químicos de los glóbulos blancos del cuerpo se liberan en la sangre o los tejidos afectados en un intento de eliminar sustancias extrañas del cuerpo. El natalizumab (NTZ) es un medicamento avanzado que evita que algunos de estos glóbulos blancos pasen de los vasos sanguíneos al cerebro. Debido a que la EM está estrechamente asociada a la inflamación, la creencia es que al obstruir este paso de las células puede ayudar a reducir los síntomas.
Al examinar los estudios médicos, los investigadores en Italia y el Reino Unido descubrieron tres investigaciones que cumplían con sus criterios de inclusión. Combinados, estos estudios consistieron en más de 2,000 pacientes. Los estudios también revelaron que después de dos años de tratamiento con NTZ, el riesgo de experimentar al menos una recaída a los 2 años se redujo en un 40% y la cantidad de individuos cuya discapacidad progresó durante los dos años se redujo en un 25%. Además, los escáneres cerebrales de MRI mostraron evidencia de que el tratamiento había reducido la actividad de la enfermedad.
El investigador líder Eugenio Pucci, que trabaja en la unidad neurológica en Macerata, Italia, explicó: "Nuestro análisis indicó que NTZ es bien tolerado y seguro durante un período de hasta dos años".
Sin embargo, usar el tratamiento no es fácil, y dos participantes desarrollaron leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), una rara enfermedad cerebral causada por el virus llamado JCV, que a menudo puede ser fatal. No hubo datos suficientes en las investigaciones originales para mostrar un riesgo definido relacionado con NTZ. Sin embargo, en varios países existen programas de vigilancia para buscar cualquier señal de conexión.
Pucci dijo:

"Varios factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar PML, incluido el número de infusiones de NTZ que recibe una persona, si el paciente ha recibido tratamiento inmunosupresor previo y si su sangre contiene anticuerpos contra JCV".

Como resultado, Pucci y su equipo creen que el tratamiento solo debe ser utilizado por neurólogos expertos en centros de EM bajo programas de vigilancia nacionales o internacionales.
Debido al costo significativo de usar NTZ, así como a las preocupaciones de seguridad, a Pucci le gustaría ver más investigaciones que revelarán qué categoría de pacientes con EM ganarían más del tratamiento.
Escrito por Grace Rattue