Las enfermedades transmitidas por los alimentos matan a 125,000 niños al año

Casi 600 millones de personas, o el 10% de la población mundial, enferman por comer alimentos contaminados cada año. De estos, 420,000 mueren, incluyendo 125,000 niños menores de 5 años, según un informe preparado por la Organización Mundial de la Salud y publicado en Más uno.
Los alimentos contaminados causan enfermedades en 1 de cada 10 personas en todo el mundo cada año.

Las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la carga mundial de enfermedades transmitidas por los alimentos son las primeras estimaciones mundiales del impacto de las enfermedades transmitidas por los alimentos.

El informe señala que, si bien los niños menores de 5 años representan solo el 9% de la población mundial, sufren casi el 30% de todas las muertes por alimentos contaminados, especialmente en áreas de bajos ingresos.

En términos de Años de Vida Ajustados por Discapacidad (AVAD), 33 millones de años se pierden por enfermedad, discapacidad o muerte prematura cada año, y 40% afectan a menores de 5 años.

Si bien la carga de las enfermedades transmitidas por los alimentos es un problema de salud pública a nivel mundial, África y Asia sudoriental son los más afectados.

El informe es el resultado de 10 años de trabajo, con aportaciones de más de 100 expertos en todo el mundo, y examina las enfermedades transmitidas por los alimentos causadas por 31 agentes, incluidas bacterias, virus, parásitos, toxinas y productos químicos.

¿Qué tipo de enfermedad?

Más del 50% de las enfermedades son diarreicas, causando que 550 millones de personas caigan enfermas y 230,000 mueran cada año. La diarrea afecta a 220 millones de niños cada año, matando a 96,000. La diarrea a menudo es causada por comer carne cruda o poco hecha, huevos, productos frescos y productos lácteos contaminados por norovirus, Campylobacter, Salmonella no tifoidea y patógena E. coli.

Otras enfermedades importantes son la fiebre tifoidea, hepatitis A, Taenia solium (una tenia que se encuentra en la carne de cerdo) y aflatoxina, que es producida por moho en granos almacenados inapropiadamente.

Algunas enfermedades, como las causadas por Salmonella no tifoidea, son un problema de salud pública en todo el mundo, independientemente de su estado económico. Otros, como la fiebre tifoidea, el cólera transmitido por los alimentos y los causados ??por patógenos E. coli, tienden a afectar a los países de bajos ingresos, mientras Campylobacter prevalece en los países de altos ingresos.

¿Cuáles son los efectos?

Los síntomas de las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser a corto plazo, como náuseas, vómitos y diarrea típicos de "intoxicación alimentaria", o a largo plazo, como cáncer, insuficiencia renal o hepática, trastornos cerebrales y neurológicos.

Las enfermedades pueden ser más graves en niños, mujeres embarazadas, ancianos o aquellos con un sistema inmune debilitado. Los niños que sobreviven a algunas de las enfermedades más graves pueden sufrir retraso en el desarrollo físico y mental, lo que afecta su calidad de vida de forma permanente.

Las enfermedades transmitidas por los alimentos son más prevalentes en la región de África de la OMS, con más de 91 millones de personas enfermas y 137,000 muertes cada año.

¿Cómo se ve afectado Estados Unidos?

Estados Unidos tiene una de las tasas más bajas de enfermedades transmitidas por los alimentos a nivel mundial, aunque la región de las Américas de la OMS tiene la segunda carga más baja en general.

En todo el continente, los alimentos contaminados causan enfermedades en alrededor de 77 millones de personas al año, incluidos 31 millones de niños, y causa 9,000 muertes, de las cuales más de 2,000 son niños.

En la región de las Américas, las enfermedades diarreicas representan el mayor riesgo, con Norovirus, Campylobacter, E. coli y Salmonella no tifoidea que causa el 95% de los casos.

La toxoplasmosis y la tenia del cerdo son preocupaciones muy importantes de seguridad alimentaria en América Central y del Sur. La toxoplasmosis se transmite a través de carne cruda o poco cocida y de productos frescos, y puede ocasionar problemas de visión y neurológicos.

Acción específica necesaria

En países de bajos y medianos ingresos, el riesgo elevado está relacionado con la preparación de alimentos con agua insalubre, higiene deficiente, condiciones inadecuadas en la producción y el almacenamiento de alimentos, niveles más bajos de alfabetización y educación e insuficiente legislación sobre inocuidad alimentaria o la implementación de dicha legislación.

La Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS dice:

"Hasta ahora, las estimaciones de las enfermedades transmitidas por los alimentos eran vagas e imprecisas. Esto ocultaba los verdaderos costos humanos de los alimentos contaminados. Este informe lo aclara. Saber qué patógenos transmitidos por los alimentos están causando los mayores problemas en los que partes del mundo pueden generar acciones específicas el público, los gobiernos y la industria alimentaria ".

Los autores enfatizan que la seguridad alimentaria es una responsabilidad compartida. Las enfermedades transmitidas por los alimentos representan una amenaza mundial que los gobiernos, la industria alimentaria y las personas deben hacer más para prevenir. Exigen más educación y capacitación entre los productores de alimentos, proveedores, manipuladores y el público en general.

Agregan que la OMS está trabajando con los gobiernos nacionales para ayudar a establecer y aplicar estrategias y políticas de seguridad alimentaria para mejorar la seguridad alimentaria en el mercado global.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó que la cantidad de casos de intoxicación alimentaria en Florida podría subestimarse.

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