La exposición a metales pesados ??puede aumentar el riesgo de autismo

Si bien aún no se sabe qué causa el autismo, los investigadores creen que una interacción compleja entre los factores ambientales y la genética es responsable de la afección. La separación de estos factores, sin embargo, puede ser un desafío. Pero un nuevo estudio puede haber encontrado una manera de aislar la genética de los contribuyentes ambientales a la enfermedad, lo que permite a los investigadores centrarse en el vínculo entre los niveles de metales pesados ??y el riesgo de autismo.
Los investigadores han descubierto un vínculo entre la exposición al metal pesado y el autismo.

Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta 1 de cada 68 niños en los Estados Unidos tienen trastorno del espectro autista (TEA).

Un estudio reciente explora un nuevo factor que puede contribuir al riesgo de desarrollar TEA: la concentración de metales pesados ??en el cuerpo de un niño.

La nueva investigación fue dirigida por Manish Arora, Ph.D., un científico ambiental y dentista en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, Nueva York, y los hallazgos fueron publicados en la revista Comunicaciones de la naturaleza.

Como explican los autores del nuevo estudio, ha habido estudios previos que han investigado la relación entre metales tóxicos, nutrientes esenciales y el riesgo de tener TEA, pero estos estudios fueron limitados debido a los medios imperfectos para evaluar las concentraciones de metales.

Por ejemplo, tales estudios han tenido que aproximarse a la exposición al metal tóxico en función de las concentraciones de metales en el torrente sanguíneo. Sin embargo, esta estimación se realizó después de que los niños ya habían sido diagnosticados con TEA, en lugar de antes.

Además, algunos de estos estudios no pudieron explicar los factores genéticos que pudieron haber influido en los resultados; En general, separar los factores ambientales de los genéticos en el desarrollo del autismo es un desafío para los investigadores.

El método utilizado en este nuevo estudio, sin embargo, logra eludir muchas de estas limitaciones. Al observar los dientes de leche que nacen naturalmente, explican los investigadores, tienen acceso a información que se remonta a la vida prenatal de un bebé. Y al estudiar gemelos, el Prof. Arora y sus colegas pudieron separar las influencias genéticas de las ambientales.

Usar dientes de leche para medir la exposición a los metales

Para determinar cuánto metal contenían los cuerpos de los bebés antes y después del nacimiento, los investigadores usaron láseres para analizar los anillos de crecimiento en los dientes de los bebés.

La tecnología láser permitió a los científicos extraer con precisión capas específicas de dentina, que es la sustancia que se encuentra debajo del esmalte dental.

De la misma manera que podemos decir la edad de un árbol mirando los anillos de crecimiento en una sección transversal de su tronco, los científicos pudieron ver diferentes etapas de desarrollo que corresponden a diferentes anillos al observar una sección transversal de los dientes de los bebés.

Esta correspondencia entre las capas de crecimiento de dentina, sus niveles de plomo y la exposición al plomo durante diferentes etapas de desarrollo, ha sido previamente demostrado por el profesor Arora y el equipo en la investigación que llevaron a cabo anteriormente.

Cindy Lawler, Ph.D., directora de la División de Genes, Medio Ambiente y Salud del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), explica la importancia de utilizar este método científico para estudiar el autismo:

"Creemos que el autismo comienza muy temprano, muy probablemente en el útero, y las investigaciones sugieren que nuestro entorno puede aumentar el riesgo de un niño. Pero cuando los niños son diagnosticados a los 3 o 4 años, es difícil regresar y saber qué eran las madres expuestos a. Con dientes de leche, en realidad podemos hacer eso ".

Los investigadores observaron los dientes de 32 pares de gemelos, y estudiaron por separado los dientes de 12 individuos de pares de gemelos.

Los científicos pudieron comparar patrones de desarrollo dental y concentraciones de metales en pares de gemelos en los que solo un gemelo tenía TEA, en gemelos que tenían el trastorno y en pares en los que ninguno de los gemelos tenía TEA.

Los metales pesados, o la capacidad del cuerpo para procesarlos, pueden afectar el riesgo de TEA

En pares que comprenden solo un gemelo con ASD, los dientes revelaron mayores diferencias en los niveles de captación de metal.

El estudio reveló que los niños con TEA tenían niveles mucho más altos de plomo durante su desarrollo.

La mayor diferencia entre los niveles de plomo en los niños con TEA y los niños sin ella se notó durante el período posterior al nacimiento.

Los niveles de zinc, por otro lado, muestran un patrón más complejo. Durante el período prenatal, los niños con TEA tenían niveles más bajos de zinc, pero después del nacimiento, estos niveles aumentaron a niveles más altos que los encontrados en niños sin TEA.

Finalmente, se encontró que el manganeso también se correlacionaba con ASD. Los niños con ASD parecían tener menos manganeso que los niños sin, tanto antes como después del nacimiento.

En general, el estudio sugiere que la exposición prenatal a los metales pesados, o la capacidad del cuerpo para procesarlos, puede influir en las posibilidades de desarrollar autismo.

"Muchos estudios han comparado los niveles actuales de plomo en niños que ya han sido diagnosticados", dice Lawler. "[Pero] poder medir algo a lo que los niños estuvieron expuestos mucho antes del diagnóstico es una gran ventaja".

David Balshaw, Ph.D., director de la Subdivisión de Exposición, Respuesta y Tecnología de NIEHS, también hace hincapié en el método científico utilizado para este estudio, diciendo: "Hay una creciente emoción sobre el potencial de los dientes de leche como un rico registro de la exposición temprana de un niño a factores útiles y nocivos en el medio ambiente ".

El profesor Arora llamó al método "una ventana a nuestra vida fetal". Él y sus colegas señalan, sin embargo, que se necesitan más estudios a gran escala para replicar y confirmar sus hallazgos.

Aprenda cómo un medicamento para la tuberculosis podría ayudar a tratar el autismo.

El riesgo de fractura de fémur atípico está relacionado con el uso de bisfosfonato

En un estudio publicado Online First por JAMA's Archives of Internal Medicine, Raphael PH Meier, MD, y su equipo de los Hospitales Universitarios y Facultad de Medicina de Ginebra declararon: "La evidencia actual sugiere que existe una asociación entre la terapia con bisfosfonatos y las fracturas femorales atípicas. , pero el alcance de este riesgo sigue sin estar claro.

(Health)

Horror como ensayo clínico va sorprendentemente mal

Dos hombres que participaron en un ensayo clínico de un fármaco experimental para tratar afecciones inflamatorias crónicas y leucemia están actualmente gravemente enfermos en el hospital de Northwick Park, Reino Unido. El cuello de uno de los hombres se ha hinchado a tres veces su tamaño normal. Una novia de uno de los voluntarios del ensayo de drogas dijo que su novio parecía?

(Health)