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La ingeniería de células tiroideas a partir de células madre puede conducir a nuevas terapias
Los científicos han encontrado una manera de diseñar eficientemente nuevas células tiroideas a partir de células madre. El descubrimiento, realizado en ratones, es el primer paso para diseñar nuevas células tiroideas humanas con el fin de estudiar y tratar mejor las enfermedades de la tiroides.
Aunque es pequeña, la glándula tiroides produce hormonas que alcanzan cada célula, órgano y tejido para ayudar a controlar el metabolismo.
Un informe sobre el trabajo - dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) en Massachusetts - se publica en la revista Informes de células madre.
La tiroides es una glándula en el medio de la parte inferior del cuello. Aunque es pequeño, produce hormonas que llegan a cada célula, órgano y tejido para ayudar a controlar el metabolismo, la velocidad a la que el cuerpo produce energía a partir de nutrientes y oxígeno.
Las enfermedades de la tiroides son afecciones comunes en las que la glándula está hiperactiva y produce demasiada hormona (hipertiroidismo) o hipoactividad y produce muy poco (hipotiroidismo).
Se cree que alrededor de 20 millones de personas en los Estados Unidos viven con algún tipo de enfermedad tiroidea, cuyas causas son en gran parte desconocidas.
La mayoría de los trastornos de la tiroides son enfermedades crónicas o de por vida que se pueden tratar con atención médica. Sin embargo, aproximadamente el 60 por ciento de los casos no se diagnostican.
Las enfermedades tiroideas no diagnosticadas pueden conducir a afecciones graves, como enfermedades cardiovasculares, infertilidad y osteoporosis.
Hacia la producción masiva de células tiroideas humanas
Las células madre son células que tienen el potencial de madurar en muchos tipos de células diferentes. Patrones particulares de interruptores y señales genéticas dirigen a las células madre que están madurando hacia sus destinos individuales.
Datos rápidos sobre el hipertiroidismo- El hipertiroidismo tiene varias causas y es más común en mujeres que en hombres
- Los síntomas incluyen: sueño alterado, nerviosismo, debilidad muscular, irritabilidad, problemas de visión y pérdida de peso inexplicable
- La enfermedad de Graves es un tipo de hipertiroidismo que afecta a alrededor del 1 por ciento de la población.
Aprenda más sobre el hipertiroidismo
En su estudio, los investigadores encontraron una forma de convencer a las células madre embrionarias genéticamente modificadas de ratones para que se desarrollen en células tiroideas.
Descubrieron que existe una "ventana de oportunidad" para hacer esto de manera eficiente que ocurre durante el desarrollo celular.
Mientras guiaban las células madre embrionarias cultivadas en laboratorio a través de varias etapas de desarrollo, los investigadores activaron y desactivaron un gen llamado Nkx2-1 por períodos cortos.
Descubrieron un período de tiempo pequeño durante el cual se activa el gen Nkx2-1 que convierte la mayoría de las células madre en células tiroideas.
Los investigadores creen que el descubrimiento es el primer paso hacia un protocolo eficaz de células madre humanas para crear modelos de investigación y nuevos tratamientos para las enfermedades de la tiroides. El principio también puede aplicarse a otros tipos de células, agregan.
En su artículo, señalan que las células madre son muy prometedoras como una forma de producir en masa células diferenciadas para la investigación. Sin embargo, un obstáculo importante para lograr altos rendimientos ha sido "la eficiencia de diferenciación pobre o variable de muchos protocolos de diferenciación".
"Este método dio como resultado un alto rendimiento de nuestro tipo de célula objetivo, las células tiroideas, pero puede ser aplicable para la derivación de otros tipos de células clínicamente relevantes, como las células pulmonares, las células productoras de insulina, las células hepáticas, etc."
Autor principal Prof. Laertis Ikonomou, BUSM
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