Estimulando eléctricamente el cerebro produce un fuerte analgésico tipo opiáceo

Un paciente con dolor facial severo y crónico puede usar electricidad en ciertas áreas del cerebro para liberar una sustancia similar a los opiáceos, uno de los analgésicos más potentes del cuerpo.
El hallazgo, que fue publicado en la revista Fronteras en Psiquiatría, elabora investigaciones previas realizadas en la Universidad de Harvard, la Universidad de Michigan y la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde los pacientes con migrañas crónicas recibían electricidad a través de sensores en sus cráneos.
Los sujetos experimentaron una reducción en la intensidad y el dolor de sus dolores de cabeza. Sin embargo, los científicos no podían entender exactamente cómo o por qué.

El nuevo estudio da una idea de lo que ocurre en el cerebro que causa una disminución en el dolor durante las sesiones de electricidad, explicó Alexandre DaSilva, profesor asistente de ciencias biológicas y de materiales en la Escuela de Odontología de la UM y director del esfuerzo de dolor de cabeza y dolor orofacial de la escuela. Laboratorio.
En el experimento reciente, se administró un radiotrazador por vía intravenosa a pacientes con TNP (dolor neuropático trigeminal) que alcanzaron las áreas críticas del cerebro involucradas en este dolor facial intenso y persistente.
Durante una exploración PET (tomografía por emisión de positrones), los expertos colocaron electrodos y estimularon eléctricamente el cráneo directamente sobre la corteza motora del sujeto durante 20 minutos. La estimulación se conoce como estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS).
El radiotrazador se desarrolló especialmente para calcular indirectamente la liberación local de mu-opioide en el cerebro, una sustancia natural que cambia el reconocimiento del dolor. Es necesario que los opiáceos se unan al receptor mu-opiod para que pueda funcionar.

DaSilva escribió:

"Podría decirse que este es el recurso principal en el cerebro para reducir el dolor. Estimulamos la liberación de los recursos propios de nuestro cuerpo para proporcionar analgesia. En lugar de administrar más opiáceos farmacéuticos, estamos enfocando y activando directamente las mismas áreas en el cerebro. en el que trabajan. (Por lo tanto), podemos aumentar el poder de este efecto analgésico e incluso disminuir el uso de opiáceos en general y, en consecuencia, evitar sus efectos secundarios, incluida la adicción ".

DaSilva agregó que la morfina y la mayoría de otros opiáceos farmacéuticos se dirigen a los receptores mu opioides del cerebro.
La electricidad administrada es extremadamente pequeña. Los investigadores explicaron que la TEC (terapia electroconvulsiva), usada para tratar afecciones psiquiátricas como la depresión, administra el amperaje en el cerebro que varía de 200 a 1600 miliamperios (mA), mientras que el protocolo tDCS utilizado en este estudio usó 2 mA, significativamente menor que la ECT .

Después de solo una sesión, el umbral del paciente para el dolor frío mejoró de inmediato en un 36%, pero no el dolor facial / TNP clínico del sujeto..
De acuerdo con DaSilva, esto indica que para tener un impacto en el dolor clínico como se vio en su investigación previa sobre migrañas, la estimulación repetitiva en muchas sesiones es crucial.
Los científicos realizaron recientemente un estudio diferente con más participantes, que confirmó los resultados de la investigación anterior. Sin embargo, señalaron que es necesario un examen más detenido.
Los expertos ahora planean examinar el impacto a largo plazo de la estimulación eléctrica del cerebro y el objetivo de identificar ciertos objetivos en el cerebro que podrían ser más exitosos dependiendo de la condición del paciente. Por ejemplo, las personas con dolor crónico que también tienen síntomas de depresión pueden encontrar que las áreas frontales son más efectivas.
Escrito por Sarah Glynn