Caídas de ancianos: las respuestas a los servicios de emergencia varían ampliamente, Reino Unido

En el Reino Unido, las caídas son la principal causa de lesiones entre las personas mayores de 65 años, y aproximadamente 1 de cada 3 sufre una caída cada año. Sin embargo, según un estudio publicado en línea en Revista de medicina de emergencia, la respuesta del servicio de ambulancia a estas llamadas al 999 varía considerablemente. (El número de servicios de emergencia en el Reino Unido es 999, en los Estados Unidos es 911)
1 de cada 12 llamadas de emergencia para servicios de ambulancia solo en Londres están hechas para personas mayores que han caído.
Los investigadores realizaron una encuesta de los 13 fideicomisos de ambulancias en el Reino Unido con respecto a su respuesta a todas las categorías de 999 llamadas recibidas por personas sospechosas de haber tenido una caída.
De los 13 servicios, 11 (85%) respondieron. Los investigadores encontraron que los fideicomisos han dedicado recursos sustanciales para manejar estas llamadas al 999. Además, también encontraron que la provisión de cuidado difiere considerablemente entre los servicios, y que no está claro qué funciona de manera más efectiva y rentable.
Los 11 servicios contaban con sistemas para transferir 999 llamadas sobre caídas de ancianos a asesores clínicos telefónicos. Un servicio tenía un sistema adicional en el que las llamadas categorizadas como menos urgentes se remitían a un equipo dedicado de caídas. Otros dos fideicomisos informaron planes para esquemas similares.
Además, 7 servicios contaban con mecanismos locales de respuesta para llamadas de emergencia desde servicios de alarma personales, mientras que 1 servicio informaba planes para un esquema similar.
Los investigadores encontraron que los trabajadores de la salud especialmente capacitados, como los profesionales de atención de emergencia, se desplegaron de los 11 servicios para responder a las llamadas. Sin embargo, los resultados de la encuesta mostraron que 7 fideicomisos enviaron vehículos que no fueron tripulados por técnicos de emergencia o paramédicos a pacientes ancianos que se habían caído, y que 11 informaron enviar vehículos tripulados por solo 1 miembro del personal.
Además, 1 servicio tenía una ambulancia especialista en respuesta a caídas, tripulada por un paramédico y un trabajador social, mientras que otro servicio estaba probando el despliegue de personal no clínico.
Los resultados también indicaron que 9 servicios dejaron 7% a 65% de los pacientes en el hogar, mientras que 2 quedaron por debajo del 42%.
Las referencias a otros servicios fueron hechas por diferentes categorías de personal. Algunos hicieron referencias en la escena, algunos desde las salas de comunicación y otros desde estaciones base.
Los investigadores también encontraron que muchos servicios estaban restringidos en cuanto al tipo de referencia que podían hacer y a quién / dónde. Además, no todo el personal recibió capacitación adicional en esta área.
Los resultados de la encuesta indican que los servicios de ambulancia en el Reino Unido han realizado esfuerzos considerables para garantizar que las personas mayores que caen no tengan que soportar retrasos en la respuesta, que son una consecuencia inevitable del aumento de la demanda de estos servicios.
Los investigadores explicaron:

"Sin embargo, aunque la innovación del servicio para las caídas está muy extendida, aún no se han desarrollado modelos de servicio clínicamente efectivos y rentables".

Ellos concluyen:
"Estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de investigación para informar la política, el servicio y el desarrollo de la práctica para la población grande y frágil de personas mayores que han caído y para quienes se ha hecho una llamada al 999".
Escrito por Grace Rattue