La mayoría de los médicos en Asia 'retienen el tratamiento de soporte vital para pacientes terminales'

¿Deben los médicos administrar tratamiento para mantener la vida a los pacientes que tienen una enfermedad terminal? Esta es una pregunta que plantea mucho debate ético. Ahora, un nuevo estudio publicado en Medicina Interna JAMA revela que la mayoría de los médicos en Asia se abstienen de proporcionar dichos tratamientos.
Más del 70% de los 1,465 médicos encuestados dijeron que retrasarían el tratamiento de soporte vital para los pacientes "sin posibilidades reales de recuperar una vida significativa".

Según los investigadores del estudio, incluido Jason Phua del National University Hospital en Singapur, más de la mitad de todos los casos de enfermedad crítica, ventilación mecánica y muertes en unidades de cuidados intensivos (UCI) se producen en Asia.

Sin embargo, Phua y sus colegas señalan que hay muy pocos datos sobre prácticas de fin de atención en UCI en todo el continente.

Los pocos estudios que han analizado el tema han encontrado que hay grandes variaciones en tales prácticas, que los investigadores creen que son impulsadas por las actitudes y creencias religiosas de los médicos, la participación de las familias de los pacientes, el estado económico del país, la legislación, la cultura y la organización de ICU.

"Debido a que estas características varían entre los países", señalan los autores, "se puede formular la hipótesis de que existen diferencias sustanciales en la forma en que los médicos abordan la atención al final de la vida entre Asia y Occidente, y entre los mismos países y regiones".

Más del 70% de los médicos en Asia retendrían los tratamientos de soporte vital

Para averiguarlo, los investigadores pidieron a 2.460 médicos que completaran una encuesta basada en escenarios diseñada para reunir información sobre sus actitudes hacia la retención y el retiro de tratamientos para mantener la vida entre los pacientes en UCI.

Los médicos administraron pacientes en 466 UCI en más de 16 países y regiones de Asia, incluidos Pakistán, China, Honk Kong, Irán, Singapur, China, Tailandia, Bangladesh, Indonesia, Japón, India y Filipinas.

De los 1,465 médicos que completaron la encuesta, el 70.2% dijo que a menudo o casi siempre retendrían los tratamientos de soporte vital para los pacientes "sin posibilidades reales de recuperar una vida significativa", mientras que el 20.7% dijeron que a menudo o casi siempre retirarían la vida. tratamientos de sostén para tales pacientes.

Además, el 2,5% de los médicos dijeron que a menudo o casi siempre administrarían intencionalmente grandes dosis de medicamentos, como barbitúricos y morfina, a pacientes terminales hasta que fallecieran.

Los investigadores señalan, sin embargo, que hubo "diferencias notables" en los resultados cuando se evaluaron por región y país.

Por ejemplo, en un escenario presentado a los médicos en la encuesta, en el que se les preguntó qué harían si un paciente con encefalopatía hipóxico-isquémica (lesión cerebral como resultado de la asfixia) desarrollara shock séptico, todos los encuestados de Hong Kong, Pakistán, Filipinas y Singapur dijeron que tomarían una orden de no resucitar (DNR), mientras que solo la mitad de los médicos de China e Irán dijeron que harían lo mismo.

Los deseos de los pacientes, las familias y los sustitutos son un factor importante en las decisiones de tratamiento

Al revisar las razones detrás de las acciones de los médicos, el equipo encontró que 84.1% informaron los deseos de los pacientes como un factor importante en su decisión de retirar los tratamientos de soporte vital, mientras que el 77.9% dijo que las solicitudes de familiares o sustitutos jugaron un papel importante .

Sin embargo, los investigadores encontraron que solo el 43.9% de los médicos informaron estar cómodos hablando de la limitación de la atención del paciente con familiares o sustitutos, y 35.6% dijeron que los pacientes, familiares o sustitutos a menudo o casi siempre pedían un tratamiento "inapropiado" para mantener la vida.

Además, el 74.5% de los médicos dijeron que creen que la retención y el retiro del tratamiento para pacientes terminales son "éticamente diferentes".

Los investigadores dicen que esperan que sus hallazgos, que han revelado algunos de los factores que influyen en las decisiones de tratamiento de los médicos en Asia para los pacientes críticamente enfermos, ayuden a mejorar la atención al final de la vida.

En un editorial vinculado al estudio, Mervyn Koh y Poi Choo Hwee, ambos del Hospital Tan Tock Seng de Singapur, comentan:

"En el futuro, se puede hacer más investigación para estudiar las actitudes de los médicos de la UCI hacia las colaboraciones de cuidados paliativos en Asia.

Los estudios cualitativos que examinen las opiniones de los pacientes y las familias sobre la ventilación mecánica prolongada, la retención y el retiro también arrojarían luz sobre las complejas influencias que afectan la toma de decisiones y la prestación efectiva de cuidados al final de la vida para los pacientes en la UCI. Las UCI de subespecialidad también pueden tener prácticas diferentes que también valdría la pena explorar en un nivel cualitativo más profundo ".

En junio de 2014, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que los pacientes con enfermedades terminales pueden vivir más tiempo si dejan de tomar estatinas, medicamentos comúnmente utilizados para reducir los niveles de colesterol en la sangre.

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