¿Cuáles son los efectos del VIH en el cuerpo?

Tabla de contenido

1. Los primeros efectos
2. Efectos en el sistema inmune
3. Efectos de la medicación

Cuando una persona contrae el VIH por primera vez, el virus afectará a su cuerpo en varias etapas. Si no se trata, es probable que el VIH conduzca al SIDA.

Debido a los avances médicos en los últimos 30 años, el desarrollo del VIH puede reducirse o estancarse significativamente. Con medicamentos de por vida, una persona con VIH generalmente puede llevar una vida sana y, en muchos casos, nunca desarrollará el SIDA por sí misma.

Los primeros efectos

Los síntomas parecidos a la gripe pueden aparecer dentro de las primeras 2-6 semanas de una infección por VIH ya que el sistema inmunitario combate la infección.

Los primeros signos del VIH generalmente aparecen después de 2-6 semanas en forma de síntomas parecidos a la gripe. Esta condición se conoce como enfermedad por seroconversión. La seroconversión es la etapa en la que el cuerpo de una persona produce anticuerpos contra el VIH, lo que significa que su sistema inmunitario combate la infección.

Los síntomas similares a la gripe que acompañan a la seroconversión incluyen:

• fiebre
• erupción cutanea
• dolor de garganta
• glándulas hinchadas
• dolor en las articulaciones o los músculos

Estos síntomas generalmente duran de 1 a 2 semanas. Una vez que finaliza el período de seroconversión, una persona puede no experimentar ningún síntoma de VIH durante varios años.

Aunque las personas tienden a sentirse bien en esta etapa, es importante recordar que el VIH aún está activo. A medida que continúa reproduciéndose e infectando nuevas células, el VIH también daña el sistema inmunológico de una persona, lo que significa que no puede protegerlo de enfermedades.

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Efectos en el sistema inmune

El VIH infecta una célula uniéndose primero a, y fusionándose con, las células T del anfitrión. Las células T, también conocidas como células CD4, son un tipo de glóbulo blanco que forman una parte crucial del sistema inmunitario.

Una vez dentro de las células anfitrionas, el VIH se multiplica. El virus daña o destruye las células antes de pasar a infectar más células.

Un recuento de CD4 es una indicación de la salud del sistema inmune de una persona. Un recuento de CD4 saludable es entre 500 y 1.500.

Las células T o las células CD4 son una parte crucial del sistema inmune del cuerpo que el VIH infectará y destruirá.

El recuento de CD4 de una persona con VIH que no recibe tratamiento para el VIH se reducirá con el tiempo. Una vez que los niveles de CD4 caen por debajo de 200, el sistema inmune de una persona probablemente se dañará y la persona probablemente experimentará signos y síntomas definitivos de enfermedad.

Las personas que tienen VIH y no reciben tratamiento corren un mayor riesgo de desarrollar síntomas, una condición conocida como VIH sintomático. También es más probable que transmitan el virus a otra persona.

Sin tratamiento, es probable que una persona desarrolle SIDA porque su sistema inmune ya no puede proteger el cuerpo. En esta etapa, incluso la infección más leve llega a ser potencialmente mortal.

Infecciones oportunistas y enfermedades que definen el SIDA

Una persona con VIH también puede enfermarse por infecciones oportunistas. Se llaman oportunistas porque aprovechan el sistema inmune debilitado.

Las infecciones oportunistas generalmente son causadas por virus, bacterias y hongos normales e inofensivos, que solo provocan enfermedades cuando el sistema inmunitario está comprometido. Muchas de estas infecciones no ponen en peligro la vida de una persona sana. Sin embargo, para alguien con VIH, pueden ser muy graves y potencialmente fatales.

Una infección oportunista se considera que define el SIDA cuando se disemina más allá de la región u órgano donde se encuentra típicamente.

Algunas de las infecciones oportunistas más comunes son:

• neumonía
• tuberculosis
• ciertos cánceres, como el sarcoma de Kaposi
• tordo
• citomegalovirus
• toxoplasmosis
• meningitis criptocócica

Coinfecciones

Muchas personas con VIH desarrollan coinfecciones, enfermedades que pueden tener un efecto sobre el VIH y ser afectadas por el VIH.

La tuberculosis y la hepatitis son las coinfecciones por VIH más comunes.

Efectos de la medicación

Los efectos secundarios de los medicamentos ART pueden incluir náuseas, erupciones cutáneas y dolores de cabeza.

Aunque no hay cura para el VIH, hay disponible un tratamiento médico que reduce significativamente la cantidad de virus en el cuerpo hasta el punto en que puede volverse indetectable en la sangre.

La cantidad de virus en el cuerpo de una persona se conoce como carga viral. Una carga viral indetectable significa que la persona con VIH no es infecciosa y que el virus no puede dañar su sistema inmunológico.

El tratamiento del VIH se conoce como terapia antirretroviral (TAR). Se recomienda que todas las personas diagnosticadas con VIH comiencen el tratamiento de inmediato, sin importar cuál sea su recuento de CD4.

El tratamiento para el VIH también se conoce como terapia de combinación, ya que las personas suelen tomar una combinación de tres medicamentos diferentes al mismo tiempo. La terapia de combinación se usa porque el VIH puede adaptarse rápidamente y volverse resistente a un único tipo de ART.

Una "combinación de dosis fija" es cuando los medicamentos ART se han combinado en una sola pastilla, lo que significa que una persona puede tomar solo 1 o 2 pastillas por día. Es muy importante que las personas tomen las drogas de la manera correcta en el momento correcto todos los días.

Las personas con VIH pueden experimentar los efectos secundarios de sus medicamentos ART. Los efectos secundarios más comunes son:

• dolor de cabeza
• cansancio
• Diarrea
• náuseas o vómitos
• erupción
• niveles altos de azúcar en la sangre
• colesterol alto

Cuando se somete a terapia antirretroviral, una persona debe saber que sus medicamentos pueden interactuar con otros medicamentos recetados, así como con remedios herbales y drogas recreativas.

Otros posibles efectos adversos incluyen:

• anemia
• hepatitis
• mala función renal
• páncreas inflamado
• Intolerante a la glucosa

Una persona que toma medicamentos antirretrovirales puede experimentar efectos metabólicos, como la redistribución de las grasas, la hiperlipidemia y la resistencia a la insulina.También pueden desarrollar condiciones, como osteopenia y osteoporosis, que afectarán sus huesos.

A pesar de estos problemas, ahora hay evidencia de la seguridad a largo plazo de ART, que ha mejorado significativamente la esperanza de vida de muchas personas con VIH.