Los niños se comportan mejor cuando se les da comida para masticar en lugar de morder

Si quieres que tus hijos se comporten más como ángeles y menos como diablillos en la mesa, un nuevo estudio de EE. UU. Sugiere que debes intentar intercambiar la pierna de pollo o el maíz por pequeños trozos de comida cortada que puedan recoger hasta con un tenedor y masticar.

Aparentemente, los niños son más socialmente agresivos y desobedientes cuando tienen que sujetar y morder la comida que cuando pueden usar utensilios y masticarla, dicen investigadores de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.

Escribiendo en el diario Conductas de comer, el autor principal Brian Wansink, profesor y director del Cornell Food and Brand Lab, y sus colegas describen cómo descubrieron que los niños de 6 a 10 años eran mucho más asquerosos cuando les daban alimentos que tenían que morder con sus dientes frontales, como el maíz en la mazorca; muslos de pollo y manzanas enteras, que cuando estos alimentos se cortaron.

"Eran dos veces más propensos a desobedecer a los adultos y dos veces más agresivos con los demás niños", dice el profesor Wansink.

Los investigadores sugieren que, como se ve en los animales, usar los dientes para picar los alimentos puede estar relacionado con un comportamiento agresivo.

Para su estudio, el equipo observó a 12 niños de primaria durante 2 días durante un campamento de verano 4-H.

Los investigadores dicen que alentar a un niño a comer alimentos pequeños con un tenedor, en lugar de alimentos que debe tomar y morder, puede llevar a un mejor comportamiento en la mesa.

El primer día, hicieron los arreglos para que la mitad de los niños se sentaran en una mesa de picnic donde les sirvieron pollo en el hueso que tenían que morder con sus dientes frontales.

Los otros seis niños se sentaron en otra mesa cercana y fueron servidos con pollo deshuesado cortado en trozos del tamaño de un bocado.

El segundo día, intercambiaron a los niños. En ambos días, también pidieron a los consejeros del campamento que instruyeran a los niños a permanecer dentro de un perímetro de 9 pies alrededor de la mesa.

Los investigadores filmaron a ambos grupos comiendo en ambos días y luego invitaron a codificadores capacitados para evaluar el comportamiento de los niños en términos de agresividad y cumplimiento y cualquier comportamiento bullicioso o ruidoso, como saltar o pararse en las mesas.

Los niños fueron menos obedientes cuando se les dio comida para morder

Los resultados mostraron que los niños se comportaron dos veces de forma tan agresiva cuando se les dio pollo en el hueso para comer como cuando se les dieron pedazos del tamaño de un bocado. También tenían el doble de posibilidades de desobedecer a los adultos.

Además, cuando se les dio comida tuvieron que morder, los niños abandonaron el círculo sin permiso con más frecuencia y tenían más probabilidades de participar en un comportamiento bullicioso.

El Prof. Wansink explica los hallazgos del equipo más a fondo en el siguiente video:

El Prof. Wansink dice que la conclusión de su estudio es que si quiere sentarse a "una agradable y tranquila cena con sus hijos, corte la comida". Él dice que alentarlos a comer con los utensilios es un pequeño paso para que los niños se comporten mejor.

Sin embargo, los niños necesitan oportunidades donde puedan desahogarse, y no más que durante el día escolar.

En una nueva declaración de política emitida en 2012, la Academia Estadounidense de Pediatría enfatizó la importancia de los recreos escolares para niños y adolescentes. Dan a los escolares beneficios físicos, emocionales, sociales y cognitivos cuando son seguros y supervisados ??adecuadamente, anotaron.