Los suplementos de ácido fólico en el embarazo temprano reducen el riesgo de autismo en recién nacidos

1 de 88 niños nacidos hoy serán diagnosticados con un trastorno del espectro autista, según los Centros de EE. UU. para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ahora, los investigadores han descubierto que las mujeres pueden reducir el riesgo de tener un hijo con el trastorno del neurodesarrollo si consuma las dosis diarias recomendadas de ácido fólico (600 microgramos o 0.6 miligramos), la forma sintética de folato o vitamina B-9, durante el primer mes de embarazo.
El autismo se caracteriza por déficits de comunicación, deficiencias en la interacción social, discapacidad intelectual y conductas repetitivas.
El estudio, realizado por investigadores del instituto UC Davis MIND y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, se suma al trabajo anterior de los investigadores, que encontró que las mujeres tenían menos probabilidades de tener un hijo con autismo si consumían vitaminas prenatales en el momento de la concepción.
En este estudio, el equipo se propuso determinar si el efecto protector en esos suplementos era ácido fólico. De acuerdo con los hallazgos, las mujeres que están tratando de concebir un hijo o las que ya han concebido deberían considerar tomar suplementos de ácido fólico.
Los investigadores descubrieron que las mujeres eran menos probabilidades de tener un niño con autismo si consumieron la cantidad recomendada de ácido fólico durante el primer mes de embarazo, específicamente, cuando la madre y / o su hijo tenían una variante genética específica (MTHFR 677 C> T). Esta variante está asociada con un metabolismo de folato menos eficiente.
La autora principal del estudio, Rebecca J. Schmidt, profesora asistente de ciencias de la salud pública en la Facultad de medicina de UC Davis y una investigación con el instituto UC Davis MIND, explicó:

"Esta investigación es congruente con los hallazgos de estudios anteriores que sugieren que los mejores resultados del neurodesarrollo están asociados con el consumo de ácido fólico al inicio del embarazo. Apoyan las recomendaciones de que las mujeres con alguna posibilidad de quedar embarazadas deben consumir ácido fólico en niveles de 600 microgramos o mayor por día ".

Irva Hertz-Picciotto, jefe de la división de salud ambiental y ocupacional en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública e investigador del Instituto MIND, dijo:

"Lo que es tranquilizador aquí es saber que, al tomar medidas específicas en cuanto a la ingesta de ácido fólico de alimentos o suplementos, las mujeres pueden reducir el riesgo de trastorno del espectro autista en sus futuros hijos".

Según los investigadores, el ácido fólico ayuda a proteger contra los problemas del desarrollo embrionario del cerebro al facilitar las reacciones de metilación del ADN que pueden cambiar la forma en que se lee el código genético. Afirman que la ingesta adecuada de donantes de metilo, como el ácido fólico, podría ser especialmente importante durante el tiempo que una mujer conciba.
El equipo examinó datos de 835 mujeres del norte de California que tenían niños de 2 a 5 años con autismo, retraso en el desarrollo o desarrollo típico. Todas las madres participaron en el estudio Childhood Autism Risk of Genetics and the Environment (CHARGE) entre 2003 y 2009.
Los investigadores evaluaron la cantidad promedio de ácido fólico que cada mujer consumía diariamente y la frecuencia de consumo. Recopilaron información de los participantes del estudio 3 meses antes de quedar embarazadas, y luego cuando estaban embarazadas.
Descubrieron que las madres de niños con autismo informaron menos ingesta de ácido fólico durante el primer mes de embarazo que las madres de niños con desarrollo típico, que informaron más probabilidades de cumplir con las recomendaciones de ingesta.

Menor consumo de ácido fólico se encuentra entre muchos embarazos que dieron como resultado hijos con retraso en el desarrollo

Además, los participantes del estudio tenían menos probabilidades de tener un hijo con autismo si aumentaba la cantidad de ácido fólico que consumían. Durante los tres meses previos al embarazo, las madres de niños con retraso en el desarrollo tendieron a consumir menos ácido fólico estimado.

En muchos países hoy en día, incluidos los EE. UU., Varios productos de granos están fortificados con ácido fólico
Según los investigadores, al menos el 69% de las madres de niños con desarrollo típico cumplieron con las pautas diarias recomendadas para el ácido fólico, con un promedio de 779 microgramos por día. El 54% de las madres de niños con autismo cumplieron con las pautas diarias, con un promedio de 655+ microgramos por día.
Estudios anteriores han demostrado que consumir ácido fólico suplementario antes y durante el embarazo temprano puede prevenir hasta el 70% de los defectos del tubo neural, o la formación inadecuada del cerebro embrionario y la médula espinal, así como asegurar mejoras en otros resultados sociales, de atención y de comportamiento en el niño en desarrollo ... Estos efectos fueron más fuertes cuando la madre y / o el niño portaron la variante del gen MTHFR 677 C> T.
Escrito por Grace Rattue