Los fuegos artificiales del Día de la Independencia provocan un aumento significativo de la contaminación del aire

El 4 de julio se ha celebrado como el nacimiento de la independencia de Estados Unidos desde 1776. Esta noche, el cielo se iluminará con impresionantes exhibiciones de fuegos artificiales que se llevan a cabo en todo Estados Unidos. Pero de acuerdo con un nuevo estudio, tales festividades pueden tener una consecuencia involuntaria: un aumento significativo en la contaminación del aire.
Los fuegos artificiales estallaron en los EE. UU. En la noche del 4 de julio y causan un aumento promedio del 42% en la contaminación del aire, según los investigadores.

Publicado en la revista Ambiente Atmosférico, el estudio identifica un aumento en la materia particulada fina, o PM2.5 - partículas que tienen 2.5 micrómetros de diámetro y menos - en la tarde del 4 de julio y la mañana del 5 de julio.

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), estas pequeñas partículas son un problema de salud; pueden atravesar fácilmente la garganta y la nariz hasta los pulmones, lo que puede desencadenar dificultad para respirar, tos, sibilancias y ataques de asma, así como efectos a largo plazo en la salud, como apoplejía y ataque cardíaco y muerte por enfermedad pulmonar y cardíaca.

Es bien sabido que los fuegos artificiales pueden presentar riesgos para la salud. El año pasado, una característica de Spotlight de Noticias médicas hoy observó que las heridas por fuegos artificiales, como quemaduras y otras lesiones en manos, ojos y piernas, aumentaron en un 30% en comparación con el año anterior.

Según los investigadores de este último estudio, incluido Dian J. Seidel, del Laboratorio de Recursos Aéreos de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en College Park, MD, estudios previos habían identificado aumentos en los contaminantes atmosféricos durante y después de las exhibiciones de fuegos artificiales.

"Pero ningún estudio hasta la fecha ha explorado los efectos de los fuegos artificiales sobre la calidad del aire en grandes regiones, utilizando observaciones sistemáticas durante varios años para estimar los aumentos típicos regionales de PM [material particulado]", señalan.

Concentraciones de partículas finas '42% más altas en la tarde del 4 de julio '

Seidel y la coautora del estudio Abigail N. Birnbaum, de la Universidad de Maryland y estudiante pasante en NOAA, se propusieron abordar este vacío de investigación, evaluando la calidad del aire de 315 sitios en los EE. UU. Cada 4 de julio entre 1999 y 2013.

"Elegimos las vacaciones, no para frenar las celebraciones de la independencia de Estados Unidos, sino porque es la mejor manera de hacer un estudio nacional de los efectos de los fuegos artificiales en la calidad del aire", dice Siedel.

Los investigadores analizaron las concentraciones horarias de partículas finas en la noche del 4 de julio, y las compararon con las de los días anteriores y posteriores.

El equipo descubrió que, en promedio, las concentraciones de material particulado fino eran un 42% más altas en la tarde del 4 de julio, en comparación con los días previos y posteriores al feriado. Los niveles alcanzaron su nivel más alto entre las 9 p. M. Y las 10 p. M., Y los aumentos comenzaron a las 8 p. M. Los aumentos duraron hasta alrededor del mediodía del 5 de julio.

Los investigadores identificaron variaciones en las concentraciones de PM2.5 entre los sitios de monitoreo de la calidad del aire, que parecían depender de las condiciones climáticas y cuán cerca estaban los fuegos artificiales del sitio.

Por ejemplo, las concentraciones fueron alrededor de 370% más altas en la noche del 4 de julio en un sitio donde los fuegos artificiales se activaron en un campo adyacente, que según el equipo está a un nivel muy superior al límite máximo de 24 horas de 35 mcg por metro cúbico establecido por la EPA.

Al comentar sobre los hallazgos, Seidel dice:

"Estos resultados ayudarán a mejorar las predicciones de la calidad del aire, que actualmente no consideran los fuegos artificiales como una fuente de contaminación del aire." El estudio es también otra llamada de atención para aquellos que pueden ser particularmente sensibles a los efectos de las partículas finas ".

El equipo señala que, si bien la EPA no regula los fuegos artificiales, sí recomiendan que las personas que son sensibles a la contaminación del aire, como los que padecen asma, vean los fuegos artificiales a la distancia y se aseguren de tener a mano cualquier medicamento.

La carne roja y procesada 'aumenta el riesgo de cáncer colorrectal'

Las personas con una variante genética común que consumen carne roja o procesada pueden aumentar su riesgo de cáncer colorrectal. Esto es según un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Genética Humana 2013. Además, los investigadores de EE. UU. Afirman que también encontraron otra variante genética específica que sugiere que comer más frutas, verduras y fibra puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

(Health)

Weight Watchers dos veces más eficaz que el cuidado estándar de pérdida de peso

Los pacientes que son remitidos por sus médicos a Weight Watchers perdieron aproximadamente el doble de peso que los que recibieron cuidado de pérdida de peso estándar durante un período de 12 meses, informaron investigadores de Reino Unido, Alemania y Australia en The Lancet. El ensayo de control aleatorizado proporcionó evidencia convincente de que Weight Watchers era dos veces más eficaz que un programa comercial de pérdida de peso con atención estándar por médicos de cabecera (médicos generales, médicos de atención primaria).

(Health)