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Las ratas de Nueva York podrían transmitir la peste
Según un nuevo estudio, la peste bubónica podría transmitirse a través de ratas en la ciudad de Nueva York. Las ratas albergan una especie de pulga capaz de transmitir la plaga, también conocida como La Muerte Negra, a los humanos. Sin embargo, la plaga en sí no se ha encontrado en las ratas o pulgas en el estudio.
Los investigadores analizaron más de 6.500 muestras de pulgas, piojos y ácaros tomados de 133 ratas que habitan en Nueva York.
El mes pasado, miramos la investigación publicada en la revista Huellas celulares que encontró una amplia variedad de microorganismos, incluidos rastros de ADN de ántrax y peste bubónica, junto con patógenos no identificados en un mapa de microbios en toda la ciudad en el sistema del metro de Nueva York.
Sin embargo, el investigador principal, el Dr. Christopher E. Mason, aseguró que estos agentes patógenos probablemente no sean nocivos para la salud humana:
"A pesar de encontrar rastros de microbios patógenos, su presencia no es lo suficientemente sustancial como para representar una amenaza para la salud humana. La presencia de estos microbios y la falta de casos médicos informados es verdaderamente un testimonio del sistema inmune de nuestro cuerpo y nuestra capacidad innata de adaptarse continuamente a nuestro medio ambiente ".
Ahora, en el primer estudio de este tipo desde la década de 1920, los investigadores de las Universidades de Cornell y Columbia analizaron más de 6.500 muestras de pulgas, piojos y ácaros tomados de 133 ratas que vivían en Nueva York.
Entre las criaturas recogidas había más de 500 pulgas orientales, descritas como "notorias" por su papel en la transmisión de la peste negra.
"Si estas ratas llevan pulgas que podrían transmitir la plaga a las personas, entonces el patógeno en sí es la única pieza que falta en el ciclo de transmisión", dice el autor principal Matthew Frye.
Las pulgas de rata orientales también son conocidas por transmitir las bacterias patógenas Rickettsia y varias especies de Bartonella, lo que dice Frye "puede causar una amplia gama de síndromes clínicos, algunos graves".
Los colegas de Frye en el Centro de Infecciones e Inmunidad de la Universidad de Columbia utilizaron métodos de detección molecular para buscar estos patógenos en las muestras recolectadas. Aunque los investigadores encontraron Bartonella, informan en el Revista de Entomología Médica eso no Rickettsia o plaga fueron encontrados.
La peste se puede encontrar en algunas regiones de los EE. UU., Como el suroeste de Estados Unidos, donde infecta a un promedio de 10 personas cada año. El patógeno se transmite en estas áreas por las pulgas de las ardillas terrestres y los perros de las praderas.
Las ratas de la peste "nunca se han encontrado en Nueva York"
Sin embargo, los neoyorquinos no deberían estar demasiado preocupados por un inminente brote de Muerte Negra en la Gran Manzana. Comentando sobre el estudio, el Departamento de Salud de la ciudad enfatizó que las ratas que traen plagas nunca se han encontrado en Nueva York.
"La peste requiere de circunstancias extremas además de las pulgas para representar una amenaza para la salud humana, y esas circunstancias no existen aquí", dijo un vocero del Departamento de Salud. Noticias diarias de Nueva York.
Investigaciones previas realizadas por Frye en las mismas 133 ratas, sin embargo, encontraron que los roedores portaban un "número inquietante" de enfermedades virales y bacterianas. Estos incluían patógenos previamente indocumentados que podrían infectar a los humanos.
Frye recomienda que los neoyorquinos eliminen alimentos y agua y eviten el acceso al refugio en un esfuerzo por detener las infestaciones de roedores. Además, al expulsar a las ratas de hogares y lugares de trabajo, Frye dice que es crucial que se sigan las medidas de saneamiento para eliminar las pulgas, los piojos y los ácaros que dejan los roedores.
"No es que estos parásitos puedan infestar nuestros cuerpos", dice Frye, "pero pueden alimentarse de nosotros mientras buscan otras ratas para infestar".
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