La escasez de medicamentos se relaciona con la recaída del cáncer

La escasez de medicamentos parece haber causado una mayor tasa de recaídas entre los niños, adolescentes y adultos jóvenes con linfoma de Hodgkin, informaron investigadores del St. Jude Children's Research Hospital esta semana. Los científicos dicen que este es el primer ejemplo de las consecuencias trágicas de la actual escasez de medicamentos. Hicieron hincapié en que la protección del acceso de los pacientes al tratamiento para salvar vidas siempre debe ser la prioridad número uno en cualquier sistema de atención médica.
Los niños, adolescentes y adultos jóvenes con linfoma de Hodgkin en un ensayo clínico nacional mostraron una tasa de supervivencia libre de cáncer de dos años que disminuyó del 88 al 75 por ciento debido a la escasez de medicamentos.
El estudio comenzó antes de cualquier escasez de medicamentos, sin embargo, el cambio comenzó en 2009 después de que se descubrió una escasez de mecloretamina. El medicamento mecloretamina fue reemplazado por ciclofosfamida para el tratamiento de pacientes con linfoma de Hodgkin de riesgo medio o alto.
Ningún paciente del estudio ha fallecido, pero los que recayeron tuvieron una terapia más rigurosa que se relacionó con un mayor riesgo de infertilidad y otros problemas de salud más adelante.
Los resultados de comparar estos dos grupos dos años después de que sus diagnósticos de cáncer se publican en el New England Journal of Medicine. Los resultados demuestran la primera evidencia disponible de una escasez de medicamentos que resultó en desventajas en pacientes específicos.

Historia de escasez de drogas

Recientemente, muchos cuidadores y pacientes han visto sus tratamientos médicos comprometidos por la escasez de medicamentos, como la mecloretamina y otros medicamentos inyectables. Disponible desde la década de 1960 para el tratamiento del cáncer, la mecloretamina acaba de ser obtenible de nuevo.
La ciclofosfamida es un sustituto seguro y eficaz de la mecloretamina, utilizada durante décadas para el tratamiento de niños y adultos con linfoma de Hodgkin.
Monika Metzger, M.D., miembro asociada del Departamento de Oncología de St. Jude y el investigador principal del estudio, dijo:

"Este es un ejemplo devastador de cómo la escasez de medicamentos afecta a los pacientes y por qué debe evitarse esta escasez. Nuestros resultados demuestran que, para muchos medicamentos de quimioterapia, no hay medicamentos sustitutos adecuados disponibles".

La escasez previa se resolvió con mayor frecuencia mediante sustituciones. Este estudio le ha dado una imagen real al problema de la escasez de medicamentos, demostrando que es real. Existen terapias reales que no se pueden administrar porque las drogas simplemente no están disponibles.
Michael Link, M.D., autor principal y profesor de pediatría en hematología-oncología en Stanford, así como miembro del servicio de hematología-oncología pediátrica en el Hospital infantil Packard, explica:

"A pesar de los esfuerzos heroicos de la oficina de escasez de medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos para resolver la escasez de una serie de medicamentos necesarios desde el punto de vista médico, está claro que los pacientes siguen sufriendo la falta de medicamentos que salvan vidas. problema es necesario ".

Resultados de las sustituciones de drogas

El linfoma de Hodgkin es un cáncer que ataca el sistema linfático y representa aproximadamente el seis por ciento de los cánceres infantiles. Alrededor del 90 por ciento de los pacientes en los Estados Unidos con este cáncer se convertirán en sobrevivientes a largo plazo.
En 2002, las cinco instituciones que colaboraron en este estudio trabajaron como el Consorcio Pediátrico Hodgkin y aceptaron un curso de quimioterapia con siete fármacos, que incluía mecloretamina, para tratar a pacientes infantiles de alto riesgo. Los investigadores intentaron evitar la infertilidad y otros problemas y mantener altas tasas de curación.
En 2006, comenzó un estudio complementario para pacientes con enfermedad de riesgo intermedio. Los grupos de riesgo se definen por la extensión del cáncer, la ubicación y la cantidad de ganglios linfáticos afectados, así como la experiencia de síntomas negativos como sudores nocturnos, fiebre y pérdida de peso.
Los pacientes se sometieron a 12 semanas del curso de quimioterapia de siete medicamentos. También recibieron radioterapia con su dosis administrada de acuerdo con su respuesta a la quimioterapia. Una vez que la mecloretamina ya no estaba disponible, se permitió la sustitución de ciclofosfamida en su lugar.

Los resultados para los pacientes con cáncer se calculan en términos de supervivencia libre de cáncer, también conocida como la cantidad de años que los pacientes viven libres de enfermedad. Cuando los investigadores analizaron la influencia de la sustitución, vieron que la supervivencia aproximada libre de enfermedad era del 88 por ciento para los 181 pacientes cuyo tratamiento incluía mecloretamina.
Para los 40 pacientes que recibieron ciclofosfamida, la tasa fue del 75 por ciento. La variación llevó a los investigadores a dejar de inscribir nuevos pacientes en los ensayos.
En general, los pacientes que tuvieron la ciclofosfamida experimentaron síntomas menos negativos y estaban más inclinados a tener un linfoma de Hodgkin de riesgo intermedio, en lugar de uno de alto riesgo. Los autores señalan que no hay una explicación válida para la diferencia significativa en la supervivencia libre de eventos además de la sustitución del fármaco.
Los pacientes en el estudio tenían entre 3 y 21 años, y la mitad eran menores de 14 años. Los pacientes recaídos se sometieron a terapia adicional. El tratamiento adicional incluyó quimioterapia extensa y un trasplante de células madre utilizando las propias células madre creadoras de sangre del paciente.
Los investigadores dijeron que es demasiado pronto para determinar si estos pacientes experimentarán las mismas tasas de supervivencia a largo plazo que aquellos que no recuperaron su cáncer.
Escrito por Kelly Fitzgerald