¿La "venganza vicaria" trae un cierre psicológico o un sentido de justicia para las víctimas?

"Se ha hecho justicia". Esas fueron las palabras pronunciadas por Barack Obama, hace casi 3 años, al anunciar el asesinato de Osama bin Laden. Pero, ¿este método de "justicia" satisfizo la necesidad de venganza del público estadounidense?

La "venganza vicaria" implica el deseo de que las víctimas no solo sientan la justicia, ni la lleven a cabo las víctimas, sino otras personas del mismo grupo.

En el caso de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el público estadounidense experimentó esta necesidad de venganza indirecta como respuesta a las atrocidades terroristas en una escala sin precedentes que resultó en la muerte de miles de ciudadanos estadounidenses.

El 2 de mayo de 2011, el arquitecto de esos ataques, el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, fue asesinado por los Equipos de Mar, Aire y Tierra de la Armada de los EE. UU. (SEAL).

Un análisis de contenido de los titulares de los periódicos en esta fecha reveló que los periódicos tendían a enmarcar el asesinato en términos de restauración de la justicia. The New York Post incluso publicó un titular de "¡POR ÉL! ¡Venganza, al fin! ¡Los EE. UU. clavaron al bastardo!"

Pero, ¿el asesinato dio una sensación de cierre psicológico al público o la noción de que se había hecho justicia? ¿Y este acto de venganza redujo los deseos de venganza adicional o los incrementó?

¿La venganza es igual a la justicia?

Un equipo de psicólogos sociales publica un nuevo estudio en Boletín de Personalidad y Psicología Social, el diario de la Sociedad de Personalidad y Psicología Social (SPSP), probando la idea de que "los deseos vengativos de los estadounidenses después del 11 de septiembre predijeron un sentido de justicia logrado después de la muerte de bin Laden [...]".

Los psicólogos creen que la muerte de Bin Laden proporciona un contexto particularmente interesante para examinar los procesos psicológicos implicados en la venganza. En el centro de esto hay un debate sobre si, o en qué circunstancias, la venganza puede considerarse satisfactoria o "dulce".

Comprender esto, dicen los psicólogos, proporcionará información significativa sobre lo que la gente espera lograr al vengarse.

El estudio SPSP es la primera investigación que examina cómo esta "dulzura" de la venganza podría aplicarse a un contexto vicario, donde la venganza se lleva a cabo por personas que actúan en nombre de las víctimas sobre una persona ampliamente considerada responsable de los delitos.

Datos recopilados en la preparación de la guerra de Irak en 2003 y después de la muerte de Bin Laden en 2011

Todos los participantes del estudio completaron una encuesta en 2003, respondiendo preguntas sobre los deseos de venganza sobre el 11 de septiembre en el contexto de la guerra de Iraq.

Se les pidió que calificaran en una escala de 1 a 5 cómo sentían que la Guerra de Irak ayudaría a resolver:

• "Una sensación de indignación moral por los ataques terroristas del 11 de septiembre"
• "La necesidad de eliminar a los terroristas y a quienes los albergan"
• "Una necesidad de demostrar que Estados Unidos no puede ser empujado"
• "Un deseo de herir a los responsables de los ataques del 11 de septiembre"
• "Una imperiosa necesidad de venganza por los ataques del 11 de septiembre".

Aunque ahora se acepta ampliamente que Iraq no tuvo participación en el 11 de septiembre, los autores señalan que, de acuerdo con las encuestas tomadas en ese momento, la mayoría de los estadounidenses creía que Iraq estaba directamente involucrado o apoyaba los ataques.

Luego de la muerte de Bin Laden en 2011, los mismos encuestados calificaron las declaraciones relacionadas con el asesinato y si les proporcionaron una sensación de cierre o de que se hizo justicia.

Los investigadores encontraron que los encuestados con el mayor deseo de venganza en 2003 tenían más probabilidades de percibir un sentido de justicia después de la muerte de bin Laden en 2011. Sin embargo, estas personas no necesariamente informaron sentir una sensación de "cierre". Este grupo también era el más propenso a creer que "un mensaje había sido enviado" por el asesinato de bin Laden.

Los autores dicen que sus resultados implican que la "justicia" y el "cierre" son dos reacciones psicológicas distintas a la retribución.

Esto se ilustra con un hallazgo revelador, que cuanto más creía la gente que la muerte de Bin Laden traía un sentido de justicia, más expresaban su deseo de vengar aún más a las víctimas del 11-S.

"La justicia parece alimentar el deseo de más venganza, mientras que el cierre psicológico sacia los deseos vengativos y disminuye las actitudes pro-guerra", escriben los autores.

Ninguna satisfacción para las víctimas de 'justicia accidental'

Una segunda parte del estudio comparó las reacciones psicológicas de estadounidenses, pakistaníes y alemanes con el asesinato de bin Laden. Pakistán fue elegido porque la matanza violó la soberanía territorial de la nación y expuso sus debilidades defensivas. Alemania fue elegida debido a su relativa neutralidad en el tema.

El estudio muestra que los estadounidenses sintieron mucha más satisfacción por la muerte de Bin Laden que los paquistaníes o los alemanes. Los estadounidenses también mostraron la menor satisfacción con un escenario propuesto por los investigadores en el cual bin Laden fue asesinado accidentalmente en un accidente aéreo. Los alemanes mostraron más entusiasmo con un escenario en el que Bin Laden fue arrestado y llevado a juicio.

Los investigadores dicen que esta diferencia en "intención" refleja que los estadounidenses, después de todo, fueron las víctimas de los ataques del 11 de septiembre, mientras que los alemanes solo observaron los eventos del 11 de septiembre.

"Este hallazgo también resuena con resultados que demuestran que ver al perpetrador sufrir del destino es menos satisfactorio para las víctimas que tomar venganza y transmitir un mensaje con eso", escriben los autores."Para las partes menos involucradas, sin embargo, la venganza parece ser satisfactoria tan pronto como se logre un equilibrio en el sufrimiento".

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