Actitud hostil cuando jóvenes vinculados a problemas de memoria más adelante en la vida

Los adultos jóvenes que muestran actitudes hostiles y que les resulta difícil lidiar con el estrés pueden experimentar problemas de memoria y pensamiento en su vida posterior, según un estudio publicado en línea en la revista. Neurología.
La agresión y la hostilidad podrían tener implicaciones para la función cognitiva en los años venideros.

Las características psicológicas pueden afectar la percepción y respuesta de un individuo a experiencias estresantes.

Existe evidencia de que una actitud hostil, por ejemplo, puede disminuir el umbral de activación de la respuesta al estrés. También podría tener un impacto en la función cognitiva y en los perfiles de riesgo vascular relacionados con el deterioro cognitivo.

Lenore J. Launer, PhD, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, MD, y sus colegas encuestó a 3.126 personas en dos etapas de su vida.

A la edad promedio de 25 años, los participantes respondieron preguntas que midieron sus personalidades y actitudes, su capacidad para sobrellevar el estrés y la memoria y las habilidades de pensamiento.

Las mismas capacidades cognitivas se midieron nuevamente cuando alcanzaron una edad promedio de 50 años.

Las preguntas relacionadas con la personalidad se usaron para medir los niveles de hostilidad. Las preguntas fueron diseñadas para evaluar el comportamiento agresivo, la desconfianza hacia los demás y los sentimientos negativos asociados con las relaciones sociales.

También hubo una pregunta relacionada con "afrontamiento esforzado", que se define como "intentar activamente reducir el estrés a pesar de las repetidas barreras para el éxito".

Buenas estrategias de afrontamiento podrían significar una mejor función cognitiva a largo plazo

Luego, los participantes se dividieron en cuatro grupos, de acuerdo con su nivel de hostilidad y afrontamiento esforzado.

El estudio mostró que las personas con los niveles más altos de ambos rasgos se desempeñaron significativamente peor en las pruebas de memoria y pensamiento 25 años más tarde que las personas con los niveles más bajos de los rasgos.

Por ejemplo, cuando se les pidió que recordaran una lista de 15 palabras, los participantes que tuvieron los niveles más altos de hostilidad como adultos jóvenes recordaron 0,16 palabras menos en la mitad de la vida que aquellos con la menor hostilidad.

Los que tenían más dificultades para lidiar con el estrés cuando eran jóvenes recordaban hasta 0,3 palabras menos que aquellos que tenían menos problemas para sobrellevar la situación.

El ajuste por factores como la depresión, los eventos negativos de la vida y la discriminación no alteró los resultados.

Tener en cuenta los factores de riesgo cardiovascular como la diabetes y la presión arterial alta no influyó en los resultados de la capacidad de afrontamiento, pero redujo la relación entre la hostilidad y las habilidades de pensamiento.

Launer, que es miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, dice:

"Puede que no pensemos en los rasgos de nuestra personalidad como algo que refleje lo bien que pensamos o recordamos las cosas, pero descubrimos que el efecto de tener una actitud hostil y habilidades de afrontamiento pobres en la capacidad de pensar fue similar al efecto de más de una década del envejecimiento ".

Launer observa que los hallazgos no prueban que las actitudes hostiles y las habilidades de afrontamiento pobres causen deterioro de la memoria y el pensamiento; simplemente indican una asociación.

Sin embargo, señala que si más estudios pueden confirmar un vínculo, podría valer la pena buscar estrategias para cambiar estos rasgos. Esto no solo podría promover interacciones sociales positivas y habilidades de afrontamiento cuando las personas son jóvenes, sino que también podría reducir los problemas de memoria y pensamiento en la mediana edad.

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