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La crisis de los antibióticos: ¿cómo llegamos aquí y a dónde vamos después?

En los últimos años ha habido muchas noticias sobre la inminente crisis de antibióticos, llevadas a la cabeza por la conciencia renovada de que nos estamos quedando sin medicamentos para tratar las superbacterias en evolución, y con la sorprendente revelación posterior al descubrimiento de NDM-1, que los microorganismos son también son capaces de compartir partes de ellos mismos para frustrar incluso nuestros antibióticos más poderosos de última línea.
¿Es este el principio del fin de los antibióticos, como predicen algunos científicos, estamos a punto de regresar a un mundo previo a la penicilina donde una infección bacteriana común podría ser una sentencia de muerte? ¿O estamos en la cúspide de una nueva ola de inventos que estimulará una nueva generación de drogas que nos mantendrá a la vanguardia de la evolución contra los microorganismos dañinos?
Este artículo no responde a estas preguntas, pero intenta presentar un compendio de hechos clave y desarrollos recientes para esclarecer los problemas que los rodean.
Comienza con un resumen de lo que queremos decir con antibióticos y qué pueden y qué no pueden tratar. Luego continúa explicando cómo surge la resistencia a los antibióticos, incluido el problema de la resistencia múltiple a los medicamentos, y por qué muchos expertos dicen que el uso generalizado y equivocado es el culpable del ritmo acelerado en el que la resistencia se ha convertido en un problema mundial, como la escasez de nuevos desarrollos de drogas. A continuación, describe algunas de las cosas que los investigadores y las organizaciones dicen que podemos hacer para frenar el desarrollo de las superbacterias, y termina con un resumen de algunas nuevas direcciones sorprendentes que podrían ofrecer soluciones alternativas.

Antibióticos y Microorganismos

Los antibióticos son medicamentos que matan microorganismos como bacterias, hongos y parásitos. No funcionan contra virus porque los virus no son microorganismos. Cuando la prensa y los medios hablan de antibióticos, generalmente se refieren a medicamentos que matan las bacterias, porque la mayoría de las historias que han aparecido en los titulares en los últimos años son sobre bacterias resistentes a los antibióticos o "supermicrobios" como el resistente a la meticilina. Staphylococcus aureus (MRSA).
Las bacterias son criaturas muy pequeñas, generalmente de una sola célula, que comprende estructuras celulares internas pero no un núcleo distinto, rodeadas por una pared celular. Pueden hacer sus propias proteínas y reproducirse a sí mismas siempre que tengan una fuente de alimento.
En lo que respecta a los humanos, algunas bacterias son amigables y esenciales para el bienestar, hacen cosas útiles como descomponer los alimentos en nuestro intestino, mientras que otros son peligrosos porque atacan nuestros tejidos y células para producir sus alimentos, o producen toxinas que envenenan. y matar
Algunas bacterias no causan daños mientras viven en una parte del cuerpo, pero luego se vuelven potencialmente mortales una vez que ingresan al torrente sanguíneo. Un buen ejemplo es Escherichia coli (E. coli), que vive en el intestino humano y ayuda a descomponer los alimentos, pero si ingresa al torrente sanguíneo (por ejemplo, a través de una perforación en los intestinos), puede causar calambres severos, diarrea e incluso la muerte por peritonitis si no se trata oportunamente.
Otro ejemplo es Estafilococo, que vive inofensivamente en la piel humana o incluso en nuestras fosas nasales, pero si ingresa al torrente sanguíneo, puede conducir a condiciones potencialmente fatales como el síndrome de shock tóxico.
Nuestro sistema inmune tiene células especiales que reconocen a las bacterias como agentes extraños y movilizan contra-agentes o anticuerpos existentes, o desencadenan la producción de nuevos anticuerpos, para atacar y destruir la bacteria antes de que tengan la oportunidad de hacerse un hueco y comenzar a replicar dentro de nosotros. Sin embargo, a veces perdemos la lucha y sucumbimos a la infección, y en algunos casos, sin tratamiento, las consecuencias pueden ser muy graves e incluso mortales.
Los antibióticos han marcado una gran diferencia en la lucha de la humanidad contra los microorganismos infecciosos y han mejorado enormemente las condiciones y las posibilidades de éxito en muchos campos de la medicina en todo el mundo.
Funcionan porque bloquean una función que mantiene la vida en el microorganismo no deseado. Algunos impiden que el microorganismo sea capaz de crear o mantener una pared celular, mientras que otros se dirigen a una proteína particular que es vital para la supervivencia o la replicación.
Un ejemplo de lo primero es la penicilina, el primer antibiótico disponible comercialmente que Alexander Flemming descubrió en 1929. La penicilina detiene las bacterias como Strep (Estreptococo, una bacteria que se encuentra comúnmente en la piel o en la garganta) de hacer paredes celulares fuertes. Antes de la introducción de la penicilina en la Segunda Guerra Mundial, los soldados eran más propensos a morir de infecciones bacterianas que de sus heridas.
Los virus no son microorganismos y, aunque son capaces de autorreplicarse, no parecen estar "vivos" en absoluto: son partículas que consisten en ADN o ARN, algunas moléculas largas y una cubierta proteica. Son mucho más pequeños que las bacterias, no tienen ninguna de sus máquinas celulares internas y no tienen pared celular. Para replicar, tienen que ingresar a las células anfitrionas y secuestrar sus recursos.
Y aquí hay una pista de por qué tenemos un problema global con los antibióticos y la resistencia a los antibióticos: demasiados médicos y profesionales de la salud, a menudo alentados por la demanda de los pacientes, han estado prescribiendo antibióticos para tratar las infecciones virales. Esto lleva a un uso imprudente de antibióticos y una mayor oportunidad para que las bacterias muten a formas resistentes.

Cómo surge la resistencia a los antibióticos

Los microorganismos siempre están evolucionando. Por casualidad, de vez en cuando, una generación da lugar a descendientes con genes ligeramente diferentes a sus antepasados, y aquellos cuyas variaciones confieren una ventaja de supervivencia, por ejemplo, para hacer un mejor uso de un recurso o soportar un estrés ambiental, llegan a producir más descendencia.
Ahora agregue a ese escenario los esfuerzos de la humanidad: la producción de antibióticos que están diseñados para matar bacterias.Desde la perspectiva de los microorganismos, este es solo otro estrés ambiental, o "presión selectiva" que asegura que aquellos con la ventaja de supervivencia puedan producir proporcionalmente más descendientes la próxima vez.
Esta ventaja de supervivencia quizás sea la de desarrollar una proteína o mecanismo celular levemente diferente al objetivo del antibiótico. Ahora tienes una receta para reproducir mutantes resistentes, mientras que matas a los que no tienen resistencia. Eventualmente, la cepa dominante se vuelve resistente, siempre y cuando haya suficiente exposición al antibiótico.
De hecho, varios mecanismos han evolucionado en bacterias para hacerlos resistentes a los antibióticos. Algunos modifican químicamente el antibiótico haciéndolo inactivo, algunos lo expulsan físicamente de la célula bacteriana, y otros cambian el sitio objetivo para que el antibiótico no pueda encontrarlo o pegarse a él.
Este proceso evolutivo se ve reforzado por el hecho de que las bacterias también "intercambian" trozos de material genético, aumentando así la oportunidad de que las partes que confieren una ventaja de supervivencia se extiendan "horizontalmente" entre las especies y no solo "verticalmente" hacia abajo generaciones de la misma especie. Esto se conoce como "transferencia horizontal de genes" o HGT.
Un ejemplo de HGT que llegó a los titulares en 2010 es la transferencia de una pieza de material genético que codifica la enzima NDM-1 (New-Delhi metallo beta-lactamasa), una enzima que destruye los antibióticos, incluso (y esta es la razón por NDM -1 es motivo de alarma) los carbapenémicos súper fuertes, que generalmente están reservados para su uso en emergencias y el tratamiento de infecciones causadas por bacterias resistentes a múltiples medicamentos.
NDM-1 se ve con mayor frecuencia en Klebsiella pneumoniae y E. coli.
Muchos de los antibióticos en uso en la actualidad son primos sintetizados químicamente de moléculas naturales que evolucionaron en microorganismos durante millones de años, mientras luchaban por el dominio sobre recursos limitados. Ellos mismos impulsaron los medios para producir y superar diferentes moléculas de antibióticos.
Pero el problema que estamos viendo ahora, del aumento de la resistencia a los antibióticos, no ha tomado millones de años, sino décadas, así que ¿qué podría explicar eso?
Cuando comenzamos a usar moléculas antibióticas para tratar infecciones bacterianas, expusimos muchas más bacterias a niveles mucho más altos de antibióticos de los que encontrarían en el mundo natural, produciendo un efecto que la Sociedad Británica de Inmunología describe como "evolución en tiempo real" .
De hecho, la resistencia a los antibióticos no es algo nuevo, y los primeros signos comenzaron poco después de su introducción. Por ejemplo, la resistencia a la estreptomicina, el cloranfenicol y la tetraciclina y las sulfonamidas se notó en el brote de la disentería Shigella de 1953 en Japón, solo una década después de que se introdujeran esas drogas.

El uso generalizado y equivocado es la culpa

Muchos expertos creen que es nuestro uso generalizado y a menudo equivocado de los antibióticos para tratar a humanos y animales lo que es responsable de la acelerada velocidad a la que los microorganismos resistentes a los antibióticos han evolucionado.
Sin embargo, aunque numerosos estudios han demostrado que existe una relación dinámica entre la prescripción de antibióticos y los niveles de resistencia a los antibióticos en las poblaciones, demasiados médicos aún prescriben antibióticos a los pacientes para tratar infecciones virales como tos y resfriados.
Algunos sugieren que este hábito persiste porque los médicos y los pacientes no reconocen que un tratamiento con antibióticos puede provocar resistencia en una sola persona: suponen que es un efecto de la población. Otros también pueden no darse cuenta de la magnitud de los riesgos para la salud de la prescripción inadecuada.
En un estudio publicado el año pasado en Control de infecciones y epidemiología hospitalariaInvestigadores estadounidenses descubrieron que administrar antibióticos a pacientes para infecciones virales no solo no los beneficiaba, sino que incluso los podía haber perjudicado. Por ejemplo, un número significativo de pacientes que estudiaron desarrollaron Clostridium difficile diarrea, una condición bacteriana relacionada con el uso de antibióticos.
El problema del uso excesivo de medicamentos no se limita a los EE. UU. Por ejemplo, en la mayoría de los países europeos, los antibióticos son los segundos fármacos más utilizados después de los analgésicos simples.
Además, los medicamentos recetados no son la única fuente de antibióticos en el medio ambiente para ejercer una "presión selectiva" sobre las bacterias.
Los antibióticos están en comida y agua. En los EE. UU., Por ejemplo, dar antibióticos a los animales es rutinario en granjas grandes y concentradas que crían ganado vacuno, cerdos y aves de corral para consumo humano. Los medicamentos se administran no solo para curar infecciones en animales enfermos, sino también para prevenir infecciones y promover un crecimiento más rápido en animales sanos. Luego, los antibióticos se abren camino a través del efluente de las casas y los comederos hacia los sistemas de agua y contaminan los arroyos y las aguas subterráneas.
Tal uso rutinario de antibióticos afecta no solo a los animales y las personas que los comen, sino también a todos aquellos que consumen el agua contaminada.
En su completo y altamente legible "Libro de texto de Bacteriología" en línea, el Dr. Kenneth Todar, profesor emérito de Microbiología en la Universidad de Wisconsin-Madison, lo llama un "doble golpe", porque "... obtenemos antibióticos en nuestros alimentos y agua potable , y mientras tanto promovemos la resistencia bacteriana ".
Por este motivo, la Unión Europea y otras naciones industrializadas han prohibido la administración de antibióticos a los animales, y recientemente, la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los EE. UU. Comenzó a instar a los agricultores a limitar el uso de antibióticos.De hecho, después de décadas de deliberación, parece que la FDA puede estar dispuesta a emitir sus directrices más estrictas sobre el uso de antibióticos en animales, con la intención de poner fin al uso de las drogas simplemente para que los animales crezcan más rápido.
Todar dice que el "uso no terapéutico de antibióticos en la producción pecuaria representa al menos el 60 por ciento de la producción total de antimicrobianos en los Estados Unidos", por lo que esto no es poco.
Otra industria que está comenzando a ser motivo de preocupación son los cultivos genéticamente modificados, porque algunos tienen genes resistentes a los antibióticos insertados como "marcadores". Los genes marcadores se introducen en la planta de cultivo durante las primeras etapas del desarrollo por razones científicas (por ejemplo, para ayudar a detectar genes resistentes a los herbicidas), pero no sirven para nada más y se dejan en el producto final.
Algunas personas han criticado este enfoque porque dicen que podría ser una forma para que los microorganismos en el ambiente adquieran los genes resistentes a los antibióticos. Todar dice que, en algunos casos, estos "genes marcadores confieren resistencia a los antibióticos de primera línea, como los betalactámicos y los aminoglucósidos".

Resistencia a múltiples fármacos (MDR)

A medida que las bacterias evolucionaron y adquirieron resistencia a los antibióticos, hemos tratado de ir un paso por delante desarrollando nuevos fármacos y adoptando un protocolo de tratamiento de primera, segunda y última línea. Los medicamentos de tratamiento de última línea están reservados para los pacientes cuya infección bacteriana es resistente a los tratamientos de primera y segunda línea.
Pero ahora estamos viendo más y más bacterias resistentes a múltiples fármacos (MDR), que son capaces de resistir hasta los tratamientos de última línea.
En diciembre de 2010, el diario Control de infecciones y epidemiología hospitalaria, publicó un estudio que informó un aumento de tres veces en los casos que involucran cepas de Acinetobacter en hospitales de EE. UU. entre 1999 y 2006. Esta peligrosa bacteria afecta a pacientes en unidades de cuidados intensivos (UCI) que a menudo causan neumonía grave o infección del torrente sanguíneo, algunas de las cuales son ahora resistentes al imipenem, un antibiótico de última línea.

Los investigadores dijeron que se estaba prestando mucha atención al SARM, pero también deberíamos preocuparnos por otras bacterias como Acinetobacter porque hay aún menos medicamentos en la cartera de desarrollo y nos estamos quedando sin opciones de tratamiento.
Además de afectar a la UCI y otros pacientes, Acinetobacter las infecciones están surgiendo en los soldados que regresan de la guerra en Iraq.
Parece que un factor que contribuye al aumento de las bacterias MDR, o "superbacterias", es que se propagan de paciente a paciente en los hospitales y centros de atención a largo plazo, como los hogares de ancianos.
Un estudio publicado en la revista Enfermedades infecciosas clínicas en junio de 2005, descubrieron que vivir en un centro de atención a largo plazo, tener 65 años o más, o tomar antibióticos durante dos o más semanas, fueron factores que aumentaron la probabilidad de que los pacientes lleven la bacteria MDR al ingresar a un hospital.
Además, investigaciones más recientes sugieren que el problema de la MDR puede ser más que solo genético. En un estudio publicado en línea en enero de 2011 en el Revista de Microbiología Médica, los investigadores propusieron que un mecanismo no genético llamado "persistencia" hace que las bacterias sean temporalmente hiperresistentes a todos los antibióticos a la vez. Encontraron células bacterianas "persistentes" de Pseudomonas aeruginosa, un patógeno humano oportunista y una causa importante de infecciones adquiridas en el hospital, fueron capaces de sobrevivir a niveles normalmente letales de antibióticos sin ser genéticamente resistentes a la droga.

Menos drogas en la tubería

Una de las razones por las cuales, a pesar de haber existido durante décadas, es solo ahora que la amenaza de la resistencia a los antibióticos se está tomando tan en serio, se ha producido una disminución masiva en el desarrollo de nuevos antibióticos.
Desde el descubrimiento de dos clases de antibióticos hace más de 70 años, la penicilina en 1929 y la primera sulfonamida, el prontosil, en 1932, las décadas siguientes han dado lugar a un total de 13 clases de antibióticos, algunos ahora en su quinta generación. En la cima del desarrollo, los nuevos medicamentos salían a una tasa de 15 a 20 cada diez años, pero en los últimos diez años, hemos visto solo 6 nuevos fármacos y, según otro artículo de la edición de mayo de 2010 de BMJ, titulado "Alimentando el ducto de antibióticos", solo se están desarrollando dos medicamentos nuevos, y ambos están en las primeras etapas cuando las tasas de fracaso son altas.
En ese artículo, los autores Chantal Morel y Elias Mossialos de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres citan que en 2004, solo el 1,6 por ciento de las drogas en cartera de las 15 mayores compañías farmacéuticas del mundo eran antibióticos, y dan una serie de razones por qué las empresas han reducido la inversión en investigación de antibióticos. Entre estos (irónicamente) está el hecho de que se alienta a los médicos a restringir el uso de antibióticos para los casos más graves, y los antibióticos no son tan rentables como los medicamentos que mitigan los síntomas. Además, por supuesto, el espectro de la resistencia a los antibióticos significa que es probable que se reduzca la vida útil de un nuevo medicamento, lo que significa un menor rendimiento de la inversión.
Este sombrío escenario impulsó al profesor Tim Walsh de la Universidad Cardiff del Reino Unido, y sus colegas, quienes en septiembre de 2010 Enfermedades infecciosas de Lancet nos contó sobre NDM-1 y su amenaza para la salud pública en todo el mundo, para hacer la pregunta, "¿Es este el final de los antibióticos?"
En una entrevista con el diario The Guardian, Walsh dijo que no hay antibióticos en proceso que sean efectivos contra las bacterias que producen enzimas NDM-1:
"Tenemos una ventana sombría de quizás 10 años, donde tendremos que usar los antibióticos que tenemos muy sabiamente, pero también lidiar con la realidad de que no tenemos nada para tratar estas infecciones", dijo Walsh.
"De muchas maneras, esto es", dijo, "este es potencialmente el final".
La Sociedad Británica de Inmunología está de acuerdo: la idea de que todo lo que tiene que hacer para seguir luchando contra la bacteria con éxito es que todos los años se presente "algo nuevo" que ya no funciona cuando la tubería de nuevas drogas se seca, dicen.

Incentivos de "empujar y tirar" para la investigación de fármacos

Frente a esta perspectiva de un futuro sombrío para nuestra lucha contra las bacterias dañinas, con muchos expertos que dicen que tomará décadas revertir la escasez en investigación y desarrollo de tratamientos antibacterianos, los gobiernos parecen estar convergiendo en un doble enfoque: acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y ser muy prudentes con la forma en que usamos nuestro arsenal actual y futuro de antibióticos para minimizar la exposición y ralentizar la evolución de las cepas de bacterias infecciosas resistentes a los medicamentos.
Con la primera de estas estrategias en mente, el Consejo Europeo y los EE. UU. Han establecido recientemente grupos de trabajo y comités para estimular la investigación y el desarrollo de nuevos fármacos antibacterianos, con el objetivo de desarrollar 10 nuevos fármacos para 2020. Para ello, se tomarán un gran esfuerzo concertado, además de cambios significativos en la financiación y la legislación.
En su BMJ paper, Morel y Mossialos sugieren una gama de mecanismos para alentar a las compañías farmacéuticas a desarrollar nuevos antibióticos. Estos incluyen mecanismos de "empuje" para subsidiar la investigación temprana, mecanismos de "extracción" para recompensar los resultados, algunos cambios significativos en las leyes y regulaciones, y otros que usan una combinación de métodos.
Por ejemplo, bajo mecanismos de "empuje" sugieren incentivos fiscales vinculados a actividades de investigación temprana, más una mayor financiación de asociaciones y esquemas público-privados que entrenan a investigadores nuevos y experimentados, promueven la colaboración multidisciplinaria y crean recursos de acceso abierto, como bibliotecas de moléculas.
Y bajo mecanismos de "atracción", sugieren introducir esquemas para comprar medicamentos a precios y volúmenes acordados previamente, además de premios y recompensas a tanto alzado, incluida la opción de permitir a los desarrolladores elegir entre mantener la propiedad de la patente de un nuevo medicamento o ser comprados. fuera de esto con una suma global financiera.
Para acelerar la escala de tiempo del desarrollo de medicamentos, Morel y Mossialos también sugieren formas de acelerar la evaluación, y que algunos o incluso una gran proporción de los ensayos de fase III deberían tener lugar después de que el medicamento ya está en el mercado.
También sugieren relajar las leyes antimonopolio para alentar a los desarrolladores de productos con características similares relacionadas con la resistencia a trabajar juntos, por ejemplo, para reducir el riesgo de resistencia a los medicamentos que surgen de diferentes productos para la misma condición.

Otra idea es dar a las drogas antibióticas un estado "huérfano", un esquema utilizado actualmente en Europa para incentivar a las compañías farmacéuticas a fabricar medicamentos para enfermedades raras, como obtener ayuda con protocolos, incentivos fiscales, reducciones de tarifas antes y después de la autorización, y 10 exclusividad del mercado de los años.
Morel y Mossialos señalan que nada de esto funcionará si no desmantelamos al mismo tiempo las "estructuras de incentivos que conducen al uso excesivo de antibióticos, que actualmente está fomentando la propagación de bacterias resistentes".
Sin embargo, a pesar de este contexto bastante pesimista, parece haber un leve atisbo de optimismo entre algunos científicos que creen que la marea ya está empezando a cambiar.
En un documento publicado en la edición de julio de 2010 de Revista Internacional de Agentes Antimicrobianos, La Dra. Ursula Theuretzbacher, fundadora y directora del Centro de Agentes Antiinfecciosos en Viena, Austria, escribió que la innovación en los antibióticos "procede en oleadas", y que "el interés en los antibióticos, particularmente en los medicamentos efectivos contra las bacterias Gram-negativas MDR" , está de vuelta".
Ella dijo que parece que estamos en el inicio de una nueva ola que con suerte producirá nuevos antibióticos en aproximadamente 10 a 15 años. pero, ella está de acuerdo con muchos otros que dicen que, mientras tanto, debemos continuar abordando el problema con "un conjunto multifacético de soluciones basadas en las herramientas actualmente disponibles".
Un artículo de noviembre de 2010 en el New York Times también sugiere una nueva ola, sugiriendo indicios de que la industria farmacéutica está mejorando por sí misma. Esto es respaldado por cifras de la FDA que muestran que el número de antibióticos en ensayos clínicos ha aumentado en los últimos tres años, lo que según el New York Times se debe principalmente a los esfuerzos de pequeñas compañías farmacéuticas, que pueden estar satisfechas con ventas más bajas. volúmenes.

Mientras tanto, haga uso prudente de antibióticos

Ya sea "empujar y tirar", o cualquier otro incentivo puede ayudar a avivar el desarrollo de investigación y desarrollo, todavía tiene sentido hacer un uso prudente de antibióticos, porque la exposición innecesaria simplemente da a las bacterias otra oportunidad de desarrollar resistencia.
El consenso parece ser que se necesita una estrategia multifacética, que incluya educación continua de prescriptores y usuarios de antibióticos, directrices y políticas basadas en la evidencia para hospitales y entornos de atención médica (incluida la mejora de la higiene hospitalaria) y mejores prácticas de prescripción.
Por ejemplo, como parte de un conjunto de mensajes clave para los prescriptores del hospital, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) sugiere:
  • Monitoreo de la resistencia a los antibióticos en el hospital y el uso de antibióticos.

  • Optimizar el tiempo y la duración de los antibióticos para la cirugía a fin de reducir las infecciones del sitio quirúrgico y reducir la aparición de bacterias resistentes.

  • En algunos casos, se pueden administrar tratamientos más cortos en lugar de más largos sin afectar los resultados del paciente y disminuir la frecuencia de resistencia a los antibióticos.

  • Tomar muestras antes del tratamiento, monitorear los resultados del cultivo y racionalizar el uso de antibióticos en base a estos resultados puede llevar a una reducción en el uso innecesario de antibióticos.
El "ECDC European Day" se lleva a cabo todos los años en noviembre por el ECDC. La última campaña enfatiza una serie de mensajes para los profesionales de la atención primaria, señalando que la atención primaria representa el 80-90% de todas las prescripciones de antibióticos, y que:
"Si seguimos consumiendo antibióticos al ritmo actual, Europa podría enfrentar un retorno a la era anterior a los antibióticos donde una infección bacteriana común podría ser una sentencia de muerte". El ECDC insta a los médicos a:
  • Tenga en cuenta que la exposición a antibióticos está vinculada a la aparición de resistencia a los antibióticos.

  • Asumir la responsabilidad de promover el uso apropiado de antibióticos para mantener la efectividad de los antibióticos.

  • Solo prescriba antibióticos cuando sea necesario.

  • Prescripciones básicas de antibióticos en un diagnóstico sintomático y no en la presión del paciente.

  • Use su estado como una fuente autorizada de información para aconsejar a los pacientes sobre los riesgos del uso inapropiado de antibióticos.
Al otro lado del Atlántico, la campaña "Hágase inteligente: sepa cuándo funcionan los antibióticos" de los Centros para el Control y el Control de Enfermedades (CDC) enfatiza repetidamente que:
"Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, no las infecciones virales como los resfriados o la gripe, la mayoría de los casos de tos y bronquitis, dolor de garganta no causado por estreptococos o secreción nasal".
Get Smart incluye un conjunto completo de materiales educativos para médicos y pacientes, y también insta a los médicos a no ceder a la presión del paciente y educar a sus pacientes sobre el uso apropiado de antibióticos.
Parece que el mensaje está llegando, porque los datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria (NAMCS) muestran que la Campaña Get Smart contribuyó a una reducción del 25% en el uso de antimicrobianos por consulta externa por presunta infección viral, y ha reducido las prescripciones de antibióticos para niños menores de 5 en visitas ambulatorias de infección de oído: en 2007, hubo 47.5 prescripciones de antibióticos por cada 100 visitas, frente a 61 en 2006 y 69 en 1997.

Algunas direcciones interesantes para el futuro

Una serie de nuevos estudios publicados recientemente sugieren que nuestra lucha contra los microorganismos nocivos podría proceder en algunas direcciones nuevas e interesantes:
  • Terapia con plasma frío Un equipo de científicos rusos y alemanes descubrió que un tratamiento de diez minutos con plasma a baja temperatura (gas ionizado de alta energía) mataba bacterias resistentes a los medicamentos causando infecciones en las ratas e incrementaba la tasa de cicatrización al dañar el ADN microbiano y las estructuras superficiales. Su estudio aparece en la edición de enero de 2010 de Revista de Microbiología Médica.

  • Hormigas que cultivan hongos: Investigadores de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido encontraron que las hormigas, que cultivan granjas de hongos que crecen para alimentar a sus larvas y su reina, usan antibióticos para inhibir el crecimiento de microorganismos no deseados. Los antibióticos están hechos por bacterias actinomicetos que viven en las hormigas en una simbiosis mutua. Los investigadores dijeron que no solo encontraron un nuevo antibiótico, sino que también aprendieron pistas importantes que pueden enseñarnos a disminuir la velocidad de las bacterias resistentes a los medicamentos. El estudio apareció en la revista BMC Biology en agosto de 2010.

  • Enzimas naturales en fluidos corporales: Un equipo estadounidense del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Maryland ha desarrollado un método pionero para identificar "enzimas líticas" naturales que se encuentran en fluidos corporales como lágrimas y saliva que son capaces de atacar bacterias dañinas, incluyendo resistentes a antibióticos como MRSA, mientras dejando bacterias amigables solo. El estudio apareció en la revista Biología física en octubre de 2010.

  • Buena bacteria Samaritana: El Dr. James Collins, biólogo de la Universidad de Boston y su equipo se sorprendieron al encontrar un ejemplo del comportamiento del buen samaritano entre las bacterias, por el cual los mutantes resistentes secretaban una molécula llamada "indol" que frustra su propio crecimiento pero ayuda a otras bacterias a sobrevivir activando la droga. expulsar bombas en sus membranas celulares. El equipo espera su investigación sobre "caridad bacteriana", que apareció en una edición de septiembre de 2010 de Naturaleza, estimulará el desarrollo de antibióticos más potentes.
Además, la crisis actual de la terapia con antibióticos también puede significar que volvamos nuestra atención a otras formas olvidadas hace mucho tiempo de superar los microorganismos. Una de ellas es la terapia de fagos, que se ha practicado en la Unión Soviética desde los días de Stalin.
Los fagos son virus naturales que infectan y matan específicamente a las bacterias diana, de forma similar a las enzimas líticas descubiertas por el equipo de EE. UU. Informadas en el Biología física estudiar.
Se cree que el descubrimiento de antibióticos alejó a los países occidentales de la terapia con fagos, pero hay informes de que los soldados con disentería en la Primera Guerra Mundial fueron tratados con fagos con éxito, al igual que las víctimas del cólera en la India en la década de 1920.
El Instituto Eliava de bacteriófagos, microbiología y virología (EIBMV) en Tbilisi, Georgia, recibe pacientes de todo el mundo para recibir tratamiento con la terapia con fagos. Han tratado con éxito pacientes con afecciones crónicas como sinusitis, infecciones del tracto urinario, prostatitis, infecciones por estafilococo resistente a la meticilina y heridas no curativas, según un artículo publicado en Genetic Engineering and Biotechnology News en octubre de 2008.
EIBMV tiene una gran colección de fagos y recientemente se asoció con una empresa con sede en California para llevar su experiencia a un mercado internacional más amplio.
Fuentes: Medical News Today Archives; MedicineNet.com; ExplorePAHistory.com; "El futuro de los antibióticos", British Society for Immunology, mayo de 2010; Entonces, Gupta y Cars, "Combatir la resistencia a los antibióticos", BMJ BMJ 2010, 340: c2071; "Resistencia a los antibióticos", folleto de investigación europea en acción, Comisión Europea, agosto de 2003; Shiley, Lautenbach y Lee, "El uso de agentes antimicrobianos después del diagnóstico de infecciones del tracto respiratorio viral en adultos hospitalizados: ¿antibióticos o ansiolíticos?" Control de infecciones y epidemiología hospitalaria Nov 2010, 31:11; Pop-Vicas y D'Agata, "La afluencia creciente de bacilos gramnegativos multirresistentes en un hospital de atención terciaria", Enfermedades infecciosas clínicas, Jun 2005, 40:12; De Groote et al "Los mecanismos de resistencia a la fosfomicina de Pseudomonas aeruginosa afectan la tolerancia a la fluoroquinolona no heredada", Revista de Microbiología Médica 2011; Morel y Mossialos, "Alimentando la tubería de antibióticos", BMJ 2010, 340: c2115; Kumarasamy, Toleman, Walsh et al, "Surgimiento de un nuevo mecanismo de resistencia a los antibióticos en la India, Pakistán y el Reino Unido: un estudio molecular, biológico y epidemiológico", Enfermedades infecciosas de Lancet, 10 (9), septiembre de 2010; Sarah Boseley, "¿Estás lista para un mundo sin antibióticos?" Guardian, 12 de agosto de 2010; Theuretzbacher, "Futuros escenarios de antibióticos: ¿está empezando a cambiar la marea?", Revista Internacional de Agentes Antimicrobianos, 34 (1), julio de 2009; Andrew Pollack, "Subsidios a la investigación de antibióticos ponderados por EE. UU.", New York Times, 5 de noviembre de 2010; "Preguntas y respuestas sobre NDM-1 y resistencia a carbapenem", Health Protection Agency, 2010; Erik Eckholm, "Los granjeros de carne de los Estados Unidos se preparan para los límites de los antibióticos", New York Times, 14 de septiembre de 2010; El libro de texto en línea de Bacteriología de Todar; "Terapia con antibióticos a base de bacteriófagos", Ingeniería genética y Biotecnología, octubre de 2008.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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