¿Funcionan los proyectos de dietas financiadas por la UE?

Un proyecto financiado por la UE (FP7) llamado EATWELL (Intervenciones para promover hábitos alimentarios saludables: evaluación y recomendaciones) tiene como objetivo superar las dietas poco saludables, uno de los mayores desafíos de salud pública del siglo XXI. Para alentar a las personas a ser más activas físicamente y comer dietas más saludables, E.U. los estados miembros han comenzado diferentes campañas de políticas nacionales para establecer qué intervenciones son más efectivas que otras, ya que el éxito solo puede lograrse mediante estrategias de evaluación sistemática. El proyecto EATWELL fue diseñado para establecer estas tasas e incertidumbres de éxito y fracaso de las campañas. Los resultados de sus hallazgos se anunciaron en la 11ª Conferencia Europea de Nutrición FENS en Madrid el jueves 27 de octubre de 2011 y brindan a los responsables de formular políticas asesoramiento sobre la creación de intervenciones más exitosas en políticas de alimentación saludable.
Según el coordinador del proyecto, el profesor Bruce Traill de la Universidad de Reading:

"EATWELL recomendará intervenciones apropiadas para los Estados miembros y la UE sobre la base de la información obtenida de las evaluaciones de las intervenciones de política y su aceptabilidad para los interesados, así como las lecciones aprendidas del sector privado".

El equipo de investigación internacional del proyecto EATWELL analizó las acciones de la política de alimentación saludable, encuestó a E.U. ciudadanos, entrevistados políticos y la industria. Todos los datos se volvieron a analizar y el equipo identificó más de 100 intervenciones de políticas en Europa en dos amplias categorías. Una categoría tenía como objetivo apoyar elecciones más informadas a través de información o educación, por ejemplo, la campaña de información 5 veces al día del Reino Unido o etiquetado nutricional, mientras que la otra categoría busca alterar el entorno del mercado a través de cambios de precios o disponibilidad de alimentos, por ejemplo imponiendo impuestos sobre alimentos con alto contenido de grasas saturadas o suministro de cupones a consumidores desfavorecidos.
EATWELL descubrió una tendencia más favorable hacia las acciones de información y educación, ya que son menos controvertidas en comparación con las intervenciones a nivel de mercado.
Hasta ahora, solo unos pocos casos en los países escandinavos y en el Reino Unido han utilizado acciones políticas distintas a las campañas de información, siendo Francia el recluta más nuevo. Los países mediterráneos y las economías en transición solo recientemente han emprendido acciones políticas y se limitan principalmente a estrategias de información y educación.
La información nutricional, los estándares alimentarios relacionados con la nutrición y las políticas de estrategia fiscal eran casi inexistentes en Europa, aunque la evidencia actual sugiere que las estrategias de información y educación tienen un éxito limitado a pesar de mejorar el conocimiento de la gente, su progreso ha sido lento.
Aunque Europa solo está comenzando a implementar estrategias fiscales, como los impuestos sobre la renta, las pruebas obtenidas fuera de Europa indican que esta estrategia genera grandes ingresos fiscales, pero solo a pequeñas respuestas de comportamiento. Aunque las grasas trans y la ingesta de sal se han reducido mediante la reformulación obligatoria o la acción voluntaria conjunta pública / privada, la ingesta de sal sigue siendo demasiado alta. El equipo también estableció que, aunque los vales de alimentación saludable para los pobres son efectivos, son costosos para los contribuyentes. En comparación con el impacto generalmente pequeño en las dietas, el valor de las vidas y la discapacidad salvadas por las intervenciones pueden ser importantes. El científico de EATWELL, profesor Shankar, comenta: "cuando los impactos sobre el comportamiento o el consumo del público se realizan realmente, las políticas de alimentación saludable a menudo son intervenciones altamente rentables".
La tarea más importante del proyecto EATWELL, que es vital para el éxito de las intervenciones de salud pública, fue evaluar cómo los diferentes subgrupos de población, como los padres frente a los no padres y las personas de diferentes niveles educativos, aceptarían las políticas. El equipo también consideró las lecciones aprendidas del sector privado como otro aspecto del proyecto, como el uso de diversas herramientas de marketing destinadas a influir en la elección de los alimentos del consumidor. Reconocieron los factores de éxito clave como la conciencia de tendencias, la cobertura de los medios y el respaldo de los primeros ejemplos comerciales de comercialización de alimentos que podrían aplicarse con éxito al marketing del sector público, con énfasis en aquellos de bajo costo. El proyecto concluyó que el éxito a largo plazo solo podría lograrse al generar confianza de forma coherente y cooperativa en las instituciones y actividades de política pública, así como combinar campañas de información pública y marketing social con cambios estructurales.
EATWELL es un proyecto financiado por la UE para el 7PM que se extiende desde abril de 2009 hasta septiembre de 2012.
Escrito por Petra Rattue