Todo lo que debes saber sobre la gripe

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Tratamiento
3. Cuándo ver a un doctor
4. Riesgos
5. Prevención
6. Tipos

La influenza, o gripe, es una enfermedad respiratoria causada por un virus. La gripe es altamente contagiosa y normalmente se transmite por la tos y el estornudo de una persona infectada.

También puede contagiarse la gripe al tocar a una persona infectada, por ejemplo, darse la mano. Los adultos son contagiosos 1-2 días antes de tener síntomas y hasta 7 días después de enfermarse. Esto significa que puede diseminar el virus de la influenza incluso antes de saber que está infectado.

En este artículo, explicamos los síntomas de la gripe, cómo se trata, cómo se diferencia de un resfriado y las mejores formas de prevenir que ocurra la gripe.

Datos rápidos sobre la gripe

Estos son algunos puntos clave sobre la gripe. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Los antibióticos no se pueden usar para tratar la gripe.
• Aproximadamente del 5 al 20 por ciento de los estadounidenses desarrollarán gripe.
• Los expertos están de acuerdo en que la mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse cada año.
• La vacuna contra la gripe no es adecuada para ciertos grupos de personas, como los que tienen una alergia grave a los huevos de gallina.

Síntomas

La gripe puede ser incómoda, pero rara vez pone en peligro la vida.

La gripe confusa con un resfriado fuerte es común. Los síntomas de la gripe y el resfrío pueden incluir una nariz que moquea / bloqueada, dolor de garganta y tos.

Para ayudarlos a distinguirlos, a continuación se muestran algunos síntomas de la gripe que son diferentes a un resfriado intenso:

• alta temperatura
• sudores fríos y escalofríos
• dolor de cabeza
• dolor de articulaciones y extremidades
• fatiga, sentirse agotado

También puede haber síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea; estos son mucho más comunes entre los niños que entre los adultos.

Normalmente, los síntomas persisten durante aproximadamente 1 semana. Sin embargo, la sensación de cansancio y tristeza puede continuar por varias semanas.

Vale la pena señalar que no todas las personas con gripe tendrán todos los síntomas; por ejemplo, es posible tener gripe sin fiebre.

Los primeros síntomas de la gripe

A menudo, la fatiga es uno de los primeros signos de gripe y frío. Con la gripe, la fatiga suele ser más extrema. Otros síntomas tempranos pueden incluir tos, dolor de garganta, fiebre, dolor de cuerpo, escalofríos y cambios gastrointestinales.

Tratamiento

Como la gripe es causada por un virus, los antibióticos no pueden ayudar, a menos que la gripe haya provocado otra enfermedad causada por bacterias. Los antivirales, como oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza), pueden prescribirse en algunas circunstancias.

Los analgésicos pueden aliviar algunos de los síntomas, como dolor de cabeza y dolores corporales. Varios analgésicos están disponibles para comprar en línea. Es importante comparar diferentes productos, y solo tomarlos bajo el consejo de un profesional médico.

Algunos analgésicos, como la aspirina, no se deben administrar a niños menores de 12 años.

Las personas con gripe deben:

• Quédate en casa
• evitar el contacto con otras personas cuando sea posible
• mantenerse caliente y descansar
• consume muchos líquidos
• evite el alcohol
• deja de fumar
• comer si es posible

Es una buena idea que las personas que viven solas le digan a un pariente, amigo o vecino que tienen gripe y se aseguren de que alguien pueda controlarlas.

Cuándo ver a un doctor

Un médico solo necesita ser informado si:

• el individuo es frágil o anciano
• su temperatura permanece alta después de 4-5 días
• los síntomas empeoran
• el individuo se siente seriamente enfermo
• les falta el aliento y / o desarrollan dolor en el pecho

Si está preocupado, una llamada telefónica al médico puede ser una mejor solución que hacer una cita.

Riesgos

En la mayoría de los casos, la gripe no es grave, es desagradable. Para algunas personas, sin embargo, puede haber complicaciones graves. Esto es más probable en niños muy pequeños, en ancianos y para personas con otras enfermedades de larga data que pueden dañar su sistema inmunológico.

El riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe es mayor para ciertas personas:

• adultos mayores de 65
• bebés o niños pequeños
• mujeres embarazadas
• individuos con corazón o enfermedad cardiovascular
• aquellos con problemas en el pecho, como asma o bronquitis
• individuos con enfermedad renal
• personas con diabetes
• personas que toman esteroides
• personas que reciben tratamiento para el cáncer
• aquellos con enfermedades de larga data que reducen la función del sistema inmune

Algunas de las complicaciones causadas por la influenza pueden incluir neumonía bacteriana, deshidratación y empeoramiento de afecciones médicas crónicas, como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes. Los niños pueden desarrollar problemas sinusales e infecciones de oído.

Prevención

La vacuna contra la gripe es la mejor protección contra la gripe.

En los Estados Unidos, más de 200,000 personas son hospitalizadas por complicaciones de la gripe cada año, y se estima que unas 36,000 personas mueren como resultado de la gripe.

Se estima que, globalmente, 250,000-500,000 personas mueren cada año como resultado de la gripe.

En los países industrializados, la mayoría de las muertes ocurren entre personas mayores de 65 años.

Una epidemia de gripe, en la que una gran cantidad de personas en un país están infectadas, puede durar varias semanas. Los expertos en salud y las agencias gubernamentales de todo el mundo dicen que la mejor forma de protegerse contra la gripe es vacunarse cada año.

Hay dos tipos de vacunas, la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la gripe en aerosol nasal. La vacuna contra la gripe se administra con una aguja, generalmente en el brazo; está aprobada para cualquier persona mayor de 6 meses, incluidas las personas sanas y las personas con enfermedades crónicas.

La vacuna contra la gripe por pulverización nasal es una vacuna fabricada con virus de la gripe vivos y debilitados que no causan enfermedades.

Vacuna contra la gripe estacional

Una vacuna contra la gripe contendrá tres virus de influenza:

• virus de la influenza (H3N2)
• virus de la influenza (H1N2)
• un virus B

A medida que los virus se adaptan y cambian, también lo hacen los incluidos en las vacunas: lo que se incluye en ellos se basa en la vigilancia internacional y los cálculos de los científicos sobre qué tipos de virus y cepas van a circular en un año determinado.

La protección comienza aproximadamente 2 semanas después de recibir la vacuna.

Las vacunas contra la gripe estacional deben comenzar en septiembre o tan pronto como la vacuna esté disponible, y continuar durante toda la temporada de gripe, hasta enero y más allá. Esto se debe a que el momento y la duración de las temporadas de influenza nunca son los mismos. Los brotes de gripe generalmente alcanzan su punto máximo alrededor de enero, pero pueden ocurrir tan pronto como en octubre.

Las vacunas contra la gripe estacional no son adecuadas para algunas personas

Ciertas personas deben consultar con su médico antes de decidirse a vacunarse contra la gripe, incluyendo:

• Individuos con una alergia severa a los huevos de gallina.
• Individuos que han tenido una reacción grave a la vacunación contra la gripe en el pasado.
• Individuos que desarrollaron el síndrome de Guillain-Barré dentro de las 6 semanas de recibir la vacuna contra la gripe.
• Niños menores de 6 meses.
• Las personas que experimentan fiebre con una enfermedad de moderada a grave deben esperar hasta que se recuperen antes de vacunarse.

Tipos

Existen tres tipos de virus de la gripe: influenza A, influenza B e influenza C. Los virus de los tipos A y B causan epidemias estacionales que afectan a los Estados Unidos y Europa prácticamente todos los inviernos. El virus de la influenza tipo C causa una enfermedad respiratoria leve y no es responsable de los brotes.

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