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Los papás con testículos más pequeños son mejores padres, muestra un estudio
Es más probable que los hombres que tienen testículos más pequeños sean mejores papás que sus bebés, según un estudio publicado en Las actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Investigadores de la Universidad de Emory en Georgia se propusieron determinar por qué algunos padres invierten más energía en la crianza que otros, después de que una investigación previa mostró que los niños que tienen una mejor relación con sus padres tienen mejores resultados sociales, psicológicos y educativos.
Estudios previos han demostrado que los niveles más bajos de testosterona en los hombres se han relacionado con una mayor participación de los padres. Pero los investigadores estaban interesados ??en ver si el volumen de los testículos, más estrechamente relacionado con el conteo de espermatozoides y la calidad en lugar de los niveles de testosterona, también desempeñaban un papel.
Para el estudio, los investigadores analizaron 70 padres biológicos que tuvieron un hijo entre las edades de 1 y 2 años, y que vivían con el niño y su madre biológica.
Los investigadores dicen que los padres que tienen testículos más pequeños son más propensos a ser mejores papás
Tanto las madres como los padres participaron en entrevistas para determinar la participación del padre en el cuidado de su hijo.
Se recopiló información sobre si el padre cambia pañales, alimenta y baña al niño, si se quedan en casa para cuidar a su hijo cuando está enfermo, y si llevan a su hijo a visitas al médico.
Después de que se midieron los niveles de testosterona del padre, se sometieron a resonancia magnética funcional (fMRI), que midió su actividad cerebral mientras veían fotos de su propio niño con expresiones felices, tristes y neutrales.
También se les mostraron fotos de un niño desconocido y un adulto desconocido con expresiones similares.
Cuidados paternos dependientes del tamaño de los testículos
Los hallazgos mostraron que los niveles de testosterona y el tamaño de los testículos se correlacionaban con la cantidad de "cuidado paterno directo" que informaron los padres en el estudio.
Los padres que tenían testículos más pequeños mostraron una mayor actividad cerebral relacionada con la crianza en el área tegmental ventral (VTA), un área del cerebro vinculada a la recompensa y la motivación de los padres, cuando ven fotos de sus propios hijos.
Los autores del estudio explican:
"En respuesta a ver imágenes del propio hijo, la actividad en el área tegmental ventral, un componente clave del sistema mesolimbico de recompensa y motivación de la dopamina, predijo el cuidado paterno y se relacionó negativamente con el volumen de los testículos.
Nuestros resultados sugieren que la biología de los varones humanos refleja una compensación entre el esfuerzo de apareamiento y el esfuerzo de crianza, como se indice por el tamaño testicular y la función cerebral relacionada con la crianza, respectivamente ".
La participación aún determinada por elección personal
Sin embargo, los investigadores agregan que, aunque la correlación entre el tamaño de los testículos y la actividad de crianza del padre es significativa, todavía depende de la elección personal en cuanto a la participación del padre en el cuidado de sus hijos.
"Aunque algunos hombres pueden tener una estructura diferente, tal vez estén dispuestos a ser más padres prácticos. Puede ser más difícil para algunos hombres realizar este tipo de actividades de cuidado, pero eso de ninguna manera los excusa", dice James. Rilling, antropólogo de la Universidad de Emory y autor del estudio.
Los investigadores también señalan que el tamaño de los testículos puede no ser totalmente preciso para predecir la participación del padre en la vida de sus hijos.
"Estamos asumiendo que el tamaño de los testículos impulsa la participación de los padres", agrega el Prof. Rilling. "Pero también podría ser que cuando los hombres se involucran más como cuidadores, sus testículos se reducen. Las influencias ambientales pueden cambiar la biología. Sabemos, por ejemplo, que los niveles de testosterona disminuyen cuando los hombres se convierten en padres".
El Prof. Rilling agrega que otra pregunta importante es si el entorno en el que se crió a un padre de niño podría afectar el tamaño de sus testículos:
"Algunas investigaciones han demostrado que los niños que experimentan estrés infantil cambian sus estrategias de vida. O quizás los niños huérfanos reaccionan ante la ausencia de su padre adoptando una estrategia que enfatiza el esfuerzo de apareamiento a expensas del esfuerzo de crianza".
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