TDAH es poco probable que sea disfunción de la dopamina

Un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido cuestiona la opinión generalizada de que la disfunción en la dopamina, un químico que controla los centros de recompensa y placer del cerebro, es la principal causa del TDAH, una condición caracterizada por falta de atención, hiperactividad e impulsividad.

Escribiendo en el último número de la revista Cerebro, los investigadores, del Consejo de Investigación Médica (MRC) / Wellcome Trust Behavioral and Clinical Neuroscience Institute (BCNI), sugieren en cambio que la causa principal del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se encuentra en las diferencias estructurales en el gris del cerebro importar.

Esperan que sus hallazgos mejoren significativamente nuestra comprensión de la causa del TDAH y ayuden a mejorar los tratamientos futuros.

La dopamina es una sustancia química producida naturalmente en el cerebro que es importante para la concentración o la atención sostenida, la memoria de trabajo y la motivación. Ayuda a transportar las señales entre las células cerebrales uniéndose a los receptores de las células de la dopamina, puntos de entrada especiales en las membranas celulares que solo pueden ser abiertos por esa molécula en particular.

Ritalin, un medicamento aprobado para el tratamiento del TDAH, funciona al elevar los niveles de dopamina, lo que hace que más se unan a las células y aumente la comunicación entre ellas.

En su estudio, los investigadores utilizaron una combinación de tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética (MRI) para medir la sustancia gris y los receptores de dopamina y determinar cómo el medicamento metilfenidato (Ritalin) afectó a la dopamina en pacientes con TDAH y personas sanas sin la condición.

Ambos grupos de participantes recibieron una dosis de Ritalin o un placebo. El estudio fue doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los médicos que administraron el medicamento sabían si estaban usando Ritalin o el placebo.

Antes y después de tomar su dosis, los participantes completaron tareas que pusieron a prueba su capacidad para concentrarse y prestar atención durante un período de tiempo.

TDAH o no, el Ritalin mejora la atención

El equipo descubrió que tanto los pacientes con TDAH como los controles que recibieron Ritalin mostraron aumentos similares de dopamina en el cerebro. También mostraron niveles equivalentes de mejora en las tareas de atención y concentración.

Los investigadores también encontraron que aunque los participantes con TDAH como grupo tenían significativamente menos materia gris en el cerebro y tenían un desempeño mucho peor en las pruebas de atención que los controles sanos, tenían niveles similares de receptores de dopamina en un área del cerebro llamada cuerpo estriado. y Ritalin aumentó la dopamina en esta área en el mismo grado.

Este importante hallazgo sugiere que no hubo una disfunción subyacente en la dopamina per se.

Los investigadores estaban interesados ??en ver que Ritalin también aumentaba el rendimiento sostenido en algunos de los controles sanos, lo que sugiere que la capacidad general del fármaco para aumentar el rendimiento de la atención tanto en TDAH como en los participantes control estaba relacionada con el aumento de dopamina que causaba en el cuerpo estriado.

La líder del estudio, la Prof. Barbara Sahakian, dice que los resultados son importantes porque muestran que Ritalin mejora la atención y la concentración independientemente de si las personas tienen TDAH o no:

"Estos nuevos hallazgos demuestran que los malos resultados, incluidos los voluntarios sanos, fueron ayudados por el tratamiento, y esta mejora se relacionó con el aumento de la dopamina en el cerebro".

El coautor, el profesor Trevor Robbins, director del BCNI, dice:

"Estos hallazgos cuestionan la opinión previamente aceptada de que las principales anomalías en la función de la dopamina son la principal causa del TDAH en pacientes adultos. Aunque los resultados muestran que Ritalin tiene un efecto 'terapéutico' para mejorar el rendimiento, no parece estar relacionado con el subyacente fundamental deficiencias en el sistema de dopamina en TDAH ".

El estudio fue financiado por el MRC.

De acuerdo con un estudio publicado en el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente en 2011, la respuesta del fármaco para niños con TDAH depende de variantes en genes específicos de dopamina.

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