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¿Podría su viaje mejorar su salud física?
Un estudio reciente, publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, muestra que la forma en que viajamos al trabajo tiene un impacto significativo en nuestro índice de masa corporal. Aquellos que van en bicicleta, caminan o usan el transporte público en la mediana edad es probable que tengan un menor porcentaje de grasa corporal que los conductores.
Una nueva investigación muestra que tomar el autobús es mejor para su salud que conducir.
Las consecuencias negativas para la salud de un estilo de vida sedentario son bien conocidas, como lo demuestra el desmesurado aumento de la obesidad en los Estados Unidos.
En los últimos años, los investigadores han demostrado que sentarse demasiado y moverse demasiado poco son factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
En el otro lado de la moneda, se ha demostrado que el aumento de la actividad física fortalece los huesos y los músculos, mejora el estado de ánimo y alarga la vida.
Actualmente, solo 1 de cada 5 estadounidenses maneja la cantidad recomendada de actividad aeróbica física y de fortalecimiento muscular.
En Estados Unidos, hay un estimado de 128.3 millones de viajeros. Más del 87% de estos viajes se realizan en automóvil, otros modos de transporte incluyen el autobús (2.52%), metro (1.45%), caminar (3.26%) y andar en bicicleta (0.38%).
Un estudio reciente realizado por la Dra. Ellen Flint, docente de salud poblacional de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, analizó los desplazamientos y su efecto sobre el porcentaje de grasa corporal y el índice de masa corporal (IMC).
Los beneficios de los desplazamientos activos
El equipo utilizó datos del Biobanco del Reino Unido, recopilados entre 2006-2010. En total, se incluyeron 150,000 personas de entre 40 y 69 años, lo que hace que este sea el ensayo más grande para investigar los beneficios para la salud del transporte durante los desplazamientos diarios.
Los resultados mostraron que aquellos que realizaban viajes diarios activos (ciclismo o caminata) tenían un IMC y un porcentaje de grasa corporal significativamente menores. Los efectos fueron fuertes y se mantuvieron significativos incluso cuando se tuvieron en cuenta factores como el nivel de ingresos, la vida urbana o rural, el nivel educativo, los hábitos de consumo de alcohol, el tabaquismo, la actividad física general y la salud y la discapacidad en general.
Tal vez, como era de esperar, el ciclismo fue, con mucho, la opción más saludable para conseguir trabajo. Los ciclistas fueron, en promedio, 5 kg (11 Ib) más livianos que los usuarios de automóviles y mostraron una diferencia en el IMC de 1.71 kg / m2. Las ciclistas femeninas eran 4.4 kg (9.7 lbs) más livianas que sus equivalentes de manejo (diferencia de IMC 1.65 kg / m2).
Walkers también mostró mejoras en comparación con los conductores, con una diferencia en el IMC de 0,98 kg / m2 para hombres y 0,80 kg / m2 para mujeres. Estas diferencias positivas para ciclistas y caminantes fueron más pronunciadas en aquellos que viajaron las distancias más largas para llegar al trabajo.
Cualquier movimiento es mejor que ninguno
El equipo también descubrió que los pasajeros que viajaban al trabajo en autobús o tren tenían un IMC significativamente más bajo que los que conducían. Parece que una pequeña cantidad de actividad adicional todavía tuvo un efecto positivo; la diferencia de IMC fue de 0.70 kg / m2 para los hombres que utilizan el transporte público, en comparación con los conductores.
El Dr. Flints dice:
"Muchas personas viven demasiado lejos de su lugar de trabajo como para caminar o andar en bicicleta para ser factibles, pero incluso la actividad física incidental involucrada en el transporte público puede tener un efecto importante".
La inactividad es una de las principales causas de enfermedad y mortalidad prematura en el mundo industrializado. Cualquier cambio para desviar este flagelo de la vida moderna debe ser completamente investigado. El Dr. Flint dice:
"Fomentar el transporte público y los desplazamientos activos, especialmente para aquellos en la mediana edad cuando la obesidad se convierte en un problema creciente, podría ser una parte importante de la respuesta de la política mundial a la prevención de la obesidad a nivel poblacional".
El estudio, financiado por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, está acompañado por un editorial escrito por el Dr. Lars Bo Andersen, de Sogndal y Fjordane University College en Noruega. El Dr. Andersen dice:
"Muchas personas no se sienten atraídas por los deportes recreativos u otras actividades físicas de tiempo libre, que se ha demostrado que benefician la salud, y el transporte activo podría ser una opción importante y fácil para aumentar la actividad física y la proporción de personas que logran los niveles recomendados de actividad."
Aunque los hallazgos son, hasta cierto punto, como se esperaba, la mejora en los parámetros de salud para quienes usan el transporte público en comparación con la conducción son realmente sorprendentes.
En un mundo moderno en el que se explican todos los momentos de nuestro día, un simple cambio de conducción a transporte público podría ser una forma útil de arrojar algo de peso y aumentar la longevidad.
Una intervención tan simple como esta podría tener ramificaciones para la salud de naciones enteras. Como dice el Dr. Andersen: "La promoción y la facilitación de los desplazamientos activos deben ser parte de las estrategias nacionales y mundiales para la prevención de la obesidad".
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