Los primogénitos tienen mayor riesgo de diabetes y presión arterial alta

Un nuevo estudio de Nueva Zelanda encuentra que los primogénitos tienen una menor efectividad de la insulina, un conocido factor de riesgo para la diabetes y una presión arterial más alta, en comparación con los niños que tienen hermanos mayores. Se necesita más investigación para descubrir cómo estos se relacionan con los riesgos en la edad adulta, ya que la pubertad y el estilo de vida también tienen una influencia, dicen los investigadores.
Wayne Cutfield, de la Universidad de Auckland, y sus colegas, escriben sobre su estudio, que se cree que es el primero en encontrar una caída del 21% en la sensibilidad a la insulina entre los primogénitos, en la edición del 30 de enero del Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo.
Cutfield le dice a la prensa en un comunicado publicado el lunes:
"Aunque el orden de nacimiento por sí solo no es un predictor de enfermedad metabólica o cardiovascular, ser el primer hijo de una familia puede contribuir al riesgo general de una persona".

En muchos países, las mujeres tienen menos hijos, lo que significa que una mayor proporción de la población comprende a los primogénitos. Este estudio sugiere que podría haber importantes implicaciones para la salud pública en países como China, donde la política de un solo hijo ha resultado en una proporción significativamente mayor de primogénitos.
Un estudio publicado en línea en Ciencia en enero de 2013, sugiere que la política de un solo hijo de China, que se incorporó para controlar el problema de población cada vez mayor del país, también puede haber tenido algunos efectos graves en el comportamiento y la actitud de las personas.
La evidencia de otros estudios sugiere que los primogénitos y los adultos son biológicamente diferentes de sus hermanos menores.
Así que Cutfield y sus colegas se propusieron "evaluar si el orden de nacimiento se asociaría con cambios en el metabolismo en la infancia".
Su estudio, que se llevó a cabo a través del Instituto Liggins de la Universidad de Auckland, examinó datos de 85 niños sanos de entre 4 y 11 años, incluidos 32 primogénitos.
Los datos incluyeron medidas de lípidos en ayunas y perfiles hormonales, peso, altura y composición corporal.
A los niños también se les controló la presión arterial con un dispositivo ambulatorio de 24 horas y se hicieron análisis de sangre frecuentes para detectar glucosa.
Los resultados muestran que los primogénitos tenían un 21% menos de sensibilidad a la insulina y 4 mmHg de presión arterial más alta.
"Los lípidos sanguíneos no se vieron afectados por el orden de nacimiento", escriben los investigadores.
Sugieren que las diferencias en la sensibilidad a la insulina y la presión arterial podrían deberse a cambios que tienen lugar en el útero durante un primer embarazo, cambios que aumentan el flujo de nutrientes a los fetos posteriores.
Sin embargo, instan a tener precaución al usar estas cifras como una indicación del riesgo de por vida, como explica Cutfield:
"Nuestros resultados indican que los primogénitos tienen estos factores de riesgo, pero se necesita más investigación para determinar cómo se traduce esto en casos de diabetes, hipertensión y otras afecciones en adultos".
Él y sus colegas se centraron en los niños porque la pubertad y el estilo de vida de los adultos pueden influir en la sensibilidad a la insulina.
Hubo, sin embargo, algunas buenas noticias para los primogénitos: tendían a ser más altos (en promedio unos 3 cm) y más delgados que los hermanos nacidos más tarde, incluso después de ajustar la altura y el índice de masa corporal de sus padres.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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