Cáncer de cabeza y cuello: ¿Podría el sexo oral aumentar su riesgo?

Una nueva investigación ha descubierto que fumar y el sexo oral están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de la orofaringe relacionado con el VPH, que es una forma de cáncer de cabeza y cuello que se activa por la exposición al virus del papiloma humano.
Fumar y el sexo oral están asociados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de la orofaringe relacionado con el VPH.

Aunque el riesgo aumenta, aún es bajo; Según el nuevo estudio, solo el 0,7 por ciento de los hombres es probable que desarrolle cáncer de orofaringe durante toda su vida.

Se descubrió que el riesgo de desarrollar la afección era considerablemente menor entre las mujeres, los no fumadores y las que tenían menos de cinco parejas con las que habían practicado sexo oral.

El Prof. Gypsyamber D'Souza, de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, y la Dra. Carole Fakhry, del Departamento de Otorrinolaringología Johns Hopkins-Cirugía de Cabeza y Cuello, ambas ubicadas en Baltimore, MD, realizaron la investigación. Sus resultados han sido publicados en la revista Anales de Oncología.

Cada año en los Estados Unidos, hay aproximadamente 16,500 casos de carcinoma de células escamosas orofaríngeas, que es el tipo más común de cáncer de orofaringe. Más de 11,500 de estos están relacionados con el VPH.

Existen más de 100 tipos diferentes de VPH, pero solo algunos de ellos son conocidos por causar cáncer. HPV16 o 18, por ejemplo, desencadena la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, y se sabe que el HPV16 causa la mayoría de los cánceres de la orofaringe.

Los expertos han predicho que para 2020, la incidencia del cáncer de la orofaringe superará a la del cáncer de cuello uterino.

"Por estas razones", dice el profesor D'Souza, "sería útil poder identificar a las personas sanas que corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de la orofaringe con el fin de informar las posibles estrategias de detección, si se pudieran desarrollar pruebas de detección eficaces". "

Ella agrega: "La mayoría de las personas practica sexo oral en sus vidas, y descubrimos que la infección oral con el VPH causante de cáncer era rara entre las mujeres, independientemente de la cantidad de parejas sexuales orales que tuvieran".

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"Entre los hombres que no fumaron", dice el Prof. D'Souza, "el VPH oral causante de cáncer era raro entre todos los que tenían menos de cinco parejas sexuales orales, aunque las posibilidades de tener una infección oral por VPH aumentaron con el número de relaciones sexuales orales socios, y con fumar ".

Los datos del estudio provienen de 13,089 personas, todas con edades comprendidas entre 20 y 69 años, que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición.

Todos los participantes habían sido probados para la infección oral por VPH. Para predecir el riesgo de cáncer de la orofaringe a partir de la infección oral por el VPH, los investigadores utilizaron datos sobre los casos de cáncer de la orofaringe y las muertes en los registros de los EE. UU.

Fumar y las parejas sexuales orales elevan el riesgo

El Prof. D'Souza y el Dr. Fakhry encontraron la menor prevalencia de infección oral con formas de VPH causantes de cáncer en mujeres que habían tenido una o ninguna pareja sexual oral durante su vida.

De estos, el 1.8 por ciento eran fumadores y el 0.5 por ciento eran no fumadores. El riesgo de infección aumentó levemente al 1.5 por ciento para las mujeres que habían tenido dos o más parejas sexuales orales.

Entre los hombres, aquellos que habían tenido una o ninguna pareja sexual oral tenían el riesgo más bajo, con una prevalencia del 1.5 por ciento para la infección oral por VPH. Entre los hombres con dos o cuatro parejas sexuales orales, la prevalencia aumentó al 4 por ciento entre los no fumadores y se elevó aún más al 7,1 por ciento entre los hombres que fumaban.

Los hombres no fumadores que habían tenido cinco o más parejas de sexo oral tenían una prevalencia de infección oral por VPH del 7,4 por ciento. La mayor prevalencia de infección, que alcanzó el 15 por ciento, se observó entre los hombres con cinco o más parejas sexuales orales y que fumaron.

"Actualmente, no hay pruebas que puedan usarse para detectar cáncer de orofaringe en personas", explica el Dr. Fakhry. "Es un cáncer poco común, y para la mayoría de las personas sanas, los daños de las pruebas de detección superarían los beneficios debido al problema de los resultados de pruebas falsas positivas y la consiguiente ansiedad".

"Nuestra investigación muestra que identificar a aquellos que tienen infección oral por VPH no predice su futuro riesgo de cáncer, por lo que los exámenes de detección basados ??en la detección de la infección por VPH oral causante de cáncer serían un desafío".

Dra. Carole Fakhry

"Sin embargo", agrega, "estamos llevando a cabo más investigaciones sobre la infección oral por VPH en hombres jóvenes sanos para explorar más a fondo".

El Dr. Fakhry continúa diciendo que la investigación actual está analizando diferentes marcadores biológicos, y algunos de ellos podrían usarse potencialmente para detectar el cáncer de orofaringe en algunas personas.

"Algunos estudios sugieren que las personas que tienen anticuerpos contra los tipos de VPH que causan cáncer tienen un mayor riesgo de cáncer relacionado con el VPH, pero estos anticuerpos son muy raros", dice el Dr. Fakhry.

"Por lo tanto", concluye, "todavía no está claro si serán útiles para el cribado. En la actualidad, estas pruebas no están disponibles comercialmente, y todavía están en laboratorios de investigación solamente".