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¿Podría una píldora probiótica curar la diabetes?
Más de 29 millones de personas en los EE. UU. Tienen diabetes, y es la séptima causa de muerte en el país. ¿Pero podría una cura estar en el horizonte? Según investigadores de la Universidad de Cornell en Ithaca, NY, podría hacerlo en forma de una píldora probiótica.
Mediante el uso de bacterias intestinales humanas modificadas, los investigadores pudieron reprogramar las células de las ratas diabéticas para producir insulina. La imagen es una célula de rata reprogramada; el colorante verde muestra insulina.
Crédito de la imagen: Diabetes journal / Cornell University
En un estudio de prueba de principios publicado en la revista Diabetes, el autor principal John March y colegas de Cornell revelan cómo fueron capaces de reducir los niveles de glucosa en sangre en ratas diabéticas usando una bacteria común que se encuentra en el intestino humano.
La diabetes es una afección en la que el páncreas no puede producir suficiente cantidad de la hormona insulina, las células del cuerpo no responden eficazmente a la hormona, o ambas cosas.
Como resultado, los niveles de glucosa en sangre aumentan más de lo normal, lo que se conoce como hiperglucemia. Esto puede causar una serie de complicaciones, que incluyen apoplejía, enfermedad cardíaca y daño a los nervios.
La prevalencia de la diabetes ha aumentado en los Estados Unidos en los últimos años, pasando de 25.8 millones de personas afectadas en 2010 a 29.1 millones en 2012.
Pero con los hallazgos de su estudio, March y sus colegas dicen que pueden estar un paso más cerca de una cura para la enfermedad.
Los investigadores diseñaron una cepa común de bacterias intestinales humanas "amigables" llamadas Lactobacillus para secretar el péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), una hormona que libera insulina en respuesta a los alimentos.
Lactobacillus es un probiótico que a menudo se usa para prevenir y tratar la diarrea, así como para el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad de Crohn y algunos trastornos de la piel.
Engineered probiotic redujo los niveles de glucosa en sangre hasta en un 30%
Cada día durante 90 días, el equipo administró oralmente el probiótico modificado a un grupo de ratas diabéticas. Controlaron sus efectos sobre los niveles de glucosa en sangre, comparando los resultados con las ratas diabéticas que no lo recibieron.
Al final de los 90 días, los investigadores encontraron que las ratas que recibieron el probiótico modificado tenían niveles de glucosa en sangre hasta un 30% más bajos que los que no recibieron el probiótico.
El equipo dice que el probiótico pareció convertir las células epiteliales intestinales superiores de las ratas en células que actuaban de forma similar a las células beta pancreáticas, que -en personas sanas- secretan insulina y regulan los niveles de glucosa en sangre.
Marzo agrega:
"La cantidad de tiempo para reducir los niveles de glucosa después de una comida es la misma que en una rata normal, y se compara con la cantidad de glucosa en la sangre, al igual que con un páncreas de funcionamiento normal. del control de la glucosa desde el páncreas hasta el intestino superior ".
Sin embargo, al administrar el probiótico modificado a ratas sanas, el equipo descubrió que no parecía afectar los niveles de glucosa en sangre. "Si la rata está controlando su glucosa, no necesita más insulina", dice March.
El equipo dice que ahora planean probar dosis más altas del probiótico modificado en ratas diabéticas para ver si puede revertir completamente la afección.
También están trabajando con una compañía biofarmacéutica llamada BioPancreate para hacer que el probiótico se convierta en una píldora para uso humano. Si tiene éxito, los investigadores dicen que es probable que un diabético tome la píldora cada mañana para ayudar a controlar su condición.
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